내가 죽기를 바라던 엄마가 미쳐버렸다

병원에서 나왔을 때 의사의 말이 머릿속에 맴돌았다.

“환자분 지금 이미 기억상실, 혼수 등 상황이 나타났어요. 적극적으로 치료하면 반년에서 1년을 더 살 수 있을 거예요. 가능한 한 빨리 가족들에게 병원에 와서 치료 방안을 확정하라고 얘기해요.”

“치료하지 않으면요?”

“최대 3개월 살 수 있어요.”

...

그때 휴대폰이 울려 받았더니 전화기 너머로 중년 여자의 목소리가 들려왔다.

“하윤이의 생일이니 주말에 다녀가.”

말투가 차갑고 아무런 온도도 없는 것이 그냥 아무렇게나 알리는 것 같았다.

내 어머니인 고지연이었다.

엄마가 말하는 하윤이는 고모네 딸이다.

고모가 일찍 돌아가셔서 하윤이는 늘 우리 집에서 자랐는데 지난 16년 동안 그녀는 우리 엄마랑 나보다 더 친모녀 같았다.

나는 결코 그들의 감동적인 모녀 애의 관객이 되고 싶지 않았다.

“전 가지...”

그러나 거절하는 말이 채 끝나기도 전에 전화기 너머에서 엄마의 욕 하는 목소리가 들려왔다.

“서이안, 하윤이가 가족들이 다 모여야 한다고 하지 않았다면 내가 너 같은 방해꾼에게 전화해 돌아오라고 할 것 같아?”

“넌 늘 그렇게 제멋대로야. 네가 아니었으면 네 오빠는...”

“오든지 말든지 알아서 해!”

말을 마친 엄마는 바로 전화를 끊었다.

나는 이미 꺼진 휴대폰 화면을 보면서 진단서를 쥔 손에 힘을 꽉 줬다.

이 순간 나는 갑자기 내가 이 병에 걸린 것이 참 다행이라고 생각했다.

뇌암...

엄마의 뜻대로 죽을 수 있을 뿐만 아니라 과거의 모든 것을 빠르게 잊을 수 있다.

중요한 걸 찾아야 했던 나는 주말에 어쩔 수 없이 집에 갔다.

시간이 지나면 완전히 잊어버릴까 봐 걱정되었다.

내가 집에 도착했을 때 주하윤의 생일파티는 이미 끝난 지 한 시간이 지났다.

별장에는 생일파티 세트가 아직 철거되지 않았는데 몇억짜리 꽃도 있었고 최정상급 악단도 있었던 듯싶었다...

정말 정성을 다해 돈을 퍼부은 모양이었다.

한때는 엄마는 나에게도 이런 생일을 챙겨줬는데 지금 나는 이미 18년 동안 생일을 축하한 적이 없다.

내 생일이 우리 오빠 기일이었기 때문이다.

열 살 전에 나는 내가 나중에 전 세계에서 가장 행복한 공주님이 되리라 생각했다.

나를 예뻐하는 부모님, 그리고 때때로 나를 괴롭히지만 결정적인 순간에 내 앞에 서서 나를 지켜주는 오빠 서연우도 있었다.

부모님은 항상 오빠에게 당부했다.

“이안은 네 여동생이니 넌 늘 동생을 지켜줘야 해.”

그때 우리는 가장 행복한 네 식구였다.

내 열 번째 생일날, 부모님은 나를 데리고 놀이공원에 가겠다고 약속하셨다.

그러나 그때 우리 집에서 놀던 주하윤이 갑자기 복통을 호소해 부모님은 약속을 어기고 그녀를 병원에 데려다줄 수밖에 없었다.

늘 막무가내였던 나는 꼭 놀이공원에 가야 한다고 투정을 부렸다.

집에서 나와 함께 있던 오빠는 내 고집을 꺾을 수 없어 혼자 나를 데리고 놀이공원에 갔다.

하지만 그날 뜻밖의 사고가 일어났다. 나쁜 사람들이 우리를 주시하다 납치하여 부모님을 협박하려고 했다.

몸이 약했던 나는 빨리 달릴 수 없어서 곧 강도들에게 잡힐 것 같았다.

오빠는 속도가 빨라서 원래 도망갈 수 있었지만 나를 구하기 위해 스스로 강도를 유인했다.

그 후 그는 경찰의 구조를 기다리지 못하고 강도들의 손에 죽었다.

돌아와서 아들이 죽은 것을 발견한 어머니는 그 자리에서 기절했는데 깨어난 후 엄마는 증오의 눈빛으로 나를 바라보았다.

“서이안, 왜 꼭 나가려 했던 거야? 네가 네 오빠를 죽였어. 왜 네가 죽지 않은 거야?”

나는 몸을 움츠리고 돌아서서 아버지께 위로와 보호를 구하려 했다.

그러나 언제든 나를 안고 ‘공주님'이라 부르던 아버지는 고개를 돌려 내 간절함을 무시했다.

이 순간, 어린 내 세상이 무너졌다.

오빠가 죽고 나를 아껴주시던 부모님도 더는 존재하지 않은 채 나는 이 집안의 모든 불행과 고통의 근원이 되었다.

나도 수없이 자살하고 싶었고 목숨으로 목숨을 갚으려 했지만 오빠가 마지막으로 내게 했던 말이 머릿속에 떠올랐다.

“이안아, 반드시 굳세고 즐겁게 살아야 해. 지금부터는 네가 부모님의 유일한 희망이야.”

나는 살아남았지만 부모님은 나를 희망으로 여기지 않으셨다.

아버지는 나를 투명인간으로 여기셨고 어머니는 나의 재앙으로 여기셨다.