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152화. 빈 병부
วันที่เผยแพร่:
2026-08-14 20:03:41
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삭왕은 세작을 총애한다 155화. 두 인장
두 명의 사자가 같은 날 왕부에 닿았다.오전에는 편전의 구름 인장을 든 내관이, 해 질 무렵에는 태후전에서 글을 맡은 여관이 붉은 봉황 인장을 들고 왔다. 두 사람은 대문에서 마주치고도 서로를 본 체하지 않았다.편전의 명은 짧았다. 죄수 소월백과 죽은 포로의 관을 형부로 보내고, 삭왕 부부는 병부를 바치는 즉시 포박하지 않은 채 입경하게 한다.태후전의 명은 더 부드러웠다. 둘째 황자의 진위를 자녕궁 별원에서 가릴 터이니 소월백과 선황의 유물을 태후에게 맡기면, 삭왕의 병권을 돌려주고 온가의 죄도 다시 묻지 않겠다는 글이었다.한쪽은 병부를 내놓으라 하면서도 돌려줄 뜻이 없었다. 다른 쪽은 제 것이 아닌 병권을 상으로 내걸었다. 편전 내관은 태후의 글에서 눈을 떼지 못했고, 여관은 황제의 구름 인장을 본 뒤 소매 속 손을 한 번 움켜쥐었다. 두 궁이 서로 무엇을 약속했는지조차 모르는 낯이었다.소월백이 두 비단을 나란히 보았다."한 분은 저를 죄수라 부르고, 한 분은 황자라 부르십니다."진묵이 코웃음 쳤다."목이 하나라 다행이지. 양쪽에서 하나씩 달라 했으면 모자랄 뻔했네."편전 내관의 뺨이 움찔했다. 태후전 여관은 눈썹 하나 움직이지 않았다.온보요는 두 명을 같은 상에 앉혔다. 편전의 글은 태후전 여관 앞에, 태후전의 글은 편전 내관 앞에 펼쳤다."두 분 모두 상대의 명을 읽고 수결해 주세요. 왕부가 어느 쪽을 숨겼다는 말이 없도록요.""황실의 내명은 외인이 읽을 수 없사옵니다."여관이 거절했다."그러면 황자 진위를 가리겠다는 말씀도 들은 적 없는 것으로 하겠습니다.""왕비마마.""죄수라 부를지 황자라 부를지부터 궁에서 정해 오셔야지요. 저희는 한 사람을 둘로 찢어 보낼 수 없습니다."진묵은 상 아래에서 온보요 허리를 끌어당겼다. 그녀 등이 그의 어깨에 닿았다. 손은 비단을 읽는 동안에도 배 아래를 넓게 감싼 채였다."내 부인이 어려운 말을 했나?"편전 내관이 서둘러 붓을 들었다. 여관도 더 버티지 못했다. 두 사람의 수결이 서
삭왕은 세작을 총애한다 154화. 돌아온 관
주태는 관이 되어 돌아왔다.동이 트기도 전이었다. 금룡기 군사 넷이 왕부 문밖에 소나무 관 하나를 내려놓고 달아났다. 뚜껑에는 형부의 붉은 봉인이 붙어 있었다. 죄수가 밤중에 제 허리띠로 목을 맸으니 왕부가 시신을 거두라는 글도 함께였다.진묵이 봉인을 칼끝으로 갈랐다."안찰사 데려와."일영과 이영이 그림자처럼 사라졌다. 온보요가 관 앞에 무릎을 굽히려 하자 진묵의 팔이 먼저 허리를 감았다."서 있어.""봐야 합니다.""내가 내려놓을 테니."그는 그녀를 관에서 두 걸음 떨어진 의자에 앉혔다. 손은 놓지 않은 채 의원에게 뚜껑을 열라 턱짓했다.주태의 목에는 가는 끈 자국이 두 겹이었다. 제 무게로 목을 맨 자국은 위로 올라가야 했으나, 검붉은 선은 수평으로 귀 아래를 돌았다. 손목에는 누군가 무릎으로 누른 멍이 있었고 손톱 밑에는 관청 옥바닥의 푸른 흙이 박혔다.어제의 인도장이 상 위에 펼쳐졌다. 혀 온전함, 맥 고름, 걸어서 수레에 오름. 안찰사의 수결과 백여 사람의 눈이 한 장에 묶였다.국숫집 주인은 관 옆에 주저앉아 입을 틀어막았다. 어제 두 발로 오르던 사람을 보았노라 같은 말을 세 번 되풀이했다. 귀 어두운 행수는 의원에게 목의 검은 선을 손가락으로 짚어 달라 했다. 눈으로 본 자와 손으로 만진 자와 글로 남긴 자가 한 마당에서 서로의 기억을 맞췄다.끌려온 안찰사가 관 앞에서 주저앉았다."소, 소관은 형부 군사에게 넘겼을 뿐이옵니다.""살아서 받은 네 수결이 여기 있네."온보요가 말했다."그리고 죽여서 돌려준 형부 봉인이 저기 있고요. 둘 중 하나를 가짜라 하시겠습니까?"안찰사는 입을 벌린 채 아무 말도 못 했다.진묵의 검이 반쯤 뽑혔다. 온보요가 그의 손목에 손을 얹었다. 단단한 맥이 손바닥 아래서 거칠게 뛰었다."살려 두세요. 이 사람 수결이 있어야 주태가 형부 손에서 죽었다는 길이 이어집니다.""말은 한 번만 해."찰칵. 검이 도로 들어갔다.온보요는 관을 왕부 마당으로 옮기게 했다. 어제 주태가 걸어 나가는
삭왕은 세작을 총애한다 153화. 산 사람
병부가 떠난 다음 날, 북로 안찰사가 왕부 문을 두드렸다.고을의 관원들을 살피는 자가 금룡기 군사 쉰을 데리고 왔다. 그가 내민 형부 공문에는 왕부가 잡은 포로를 조정의 옥으로 옮기라 적혀 있었다. 어명을 따르러 경성으로 가겠다는 왕부가 황제의 죄수를 붙들 명분은 없었다.진묵이 공문을 읽고 안찰사를 보았다."네 관부터 짜 왔나."안찰사의 입술이 하얗게 질렸다."왕, 왕법에 따른 것이옵니다.""왕법 좋아하네. 사람 죽이러 쉰씩 몰고 다니는 법인가?"검집 끝이 돌바닥을 눌렀다. 온보요가 진묵의 소매를 잡았다. 힘을 주지도 않았는데 검집이 더 나아가지 않았다."내주지요."포로가 고개를 번쩍 들었다.그는 동루에서 붙잡힌 뒤 처음으로 겁을 감추지 못했다. 장 내관의 푸른 밀랍 명을 품고 왔던 사내였다. 왕부 손에서는 살아 있었으나, 조정의 옥문을 넘으면 입이 먼저 사라질 터였다.소월백이 물었다."살려 두겠다 하지 않으셨습니까.""그래서 산 채로 넘깁니다. 모두가 보는 앞에서요."온보요는 왕부 안뜰에 긴 상을 내오게 했다. 문사 열과 의원 둘, 저잣거리에서 불려 온 행수와 국숫집 주인까지 담장 아래 세웠다. 안찰사가 얼굴을 굳혔다.국숫집 주인은 밀가루 묻은 앞치마도 벗지 못하고 왔다. 행수는 한쪽 귀가 어두워 의원의 말을 두 번씩 되물었다. 글을 읽지 못하는 짐꾼 셋도 섞였다. 훗날 종이가 가짜라 몰려도, 목의 멍과 두 발로 걷던 모습을 말할 사람은 글 아는 자만이어서는 안 되었다."죄수 인도에 저자 사람까지 부를 까닭이 있사옵니까?""왕부가 산 사람을 내주었다는 것을 알아야 하니까요."포로의 포승을 풀었다. 의원이 혀와 손톱, 목, 맥을 살폈다. 부러진 손가락 하나 외에는 죽을 상처가 없었다. 온보요는 그 내용을 적고 안찰사에게 붓을 건넸다."받은 시각과 몸 상태를 쓰세요.""형부에서 할 일이옵니다.""그럼 왕부에서 못 데려갑니다."진묵이 덧붙였다."싫으면 쉰이 다 묻히고."안찰사는 결국 붓을 들었다. 먹이 종이 위에서 두
삭왕은 세작을 총애한다 152화. 빈 병부
왕부 마구간에는 말이 백 두 넘게 남아 있었다.그러나 경성까지 말을 바꾸지 못하면 빠른 말도 사흘을 못 버텼다. 역원의 먹이와 잠자리까지 끊겼으니, 황제가 거둔 것은 말 몇 필이 아니라 왕부가 황명을 받들어 남하할 길이었다.곽 부장이 북강 지도를 펼쳤다."민가의 말을 사들이면 되옵니다.""왕부가 마을 말을 싹쓸이하는 순간 역모군이 됩니다. 봄갈이도 멈추고요."창밖 마구간에서는 말들이 앞발로 문을 찼다. 왕부 말만 몰아가면 경성까지 가는 동안 절반이 쓰러지고, 남겨진 말은 국경 파발도 잇지 못한다. 길을 서두를수록 북강의 눈과 귀가 먼저 멎는 판이었다.온보요가 지도의 역로를 손끝으로 짚었다. 노강이 수염을 쓸었다."조운선은 어떻사옵니까. 강물이 풀렸으니—""황제 눈에는 군량선까지 빼앗아 탔다 하겠지."진묵이 잘랐다.그는 평상복 차림이었다. 허리에는 검과 검은 주머니 하나만 달려 있었다. 북강 군사를 움직이는 동호 병부였다. 조정이 가진 서호와 맞물리면 성문과 병마가 움직이는, 삭왕의 반쪽 권세였다.소월백의 눈이 그 주머니에 닿았다."형님은 병권을 놓으라 했지요.""그러더군.""놓으실 겁니까."진묵은 주머니 끈을 풀어 상 위에 던졌다.쿵.작은 동호가 내는 소리치고는 무거웠다. 곽 부장과 노강이 동시에 무릎을 꿇었다.동호의 등에는 북강 여덟 군영의 글자가 깨알같이 새겨져 있었다. 진묵이 열두 살에 처음 만졌고, 스무 해 동안 전장마다 가슴 안에 품었던 물건이었다. 온보요는 그가 망설이는 모습을 본 적이 없었다. 이번에도 망설임은 없었다. 그래서 무릎 꿇은 사람들의 낯이 더 참담했다."전하.""시끄러워."진묵이 온보요에게 턱짓했다."봉해. 어제 온 내관 손에 돌려보낸다."온보요도 잠시 그를 보았다. 병부를 거짓으로 바꾸거나 빈 함만 보내는 수는 입에 올리지 않았다. 황제는 진짜를 본 자였다. 눈앞의 사내 역시 반쪽을 내놓고 반쪽을 감출 만큼 작은 판을 짜는 사람이 아니었다.그녀가 붉은 비단을 폈다. 병부를 가운데 놓고 감싸
삭왕은 세작을 총애한다 151화. 열한 갈래
"싫습니다."소월백의 대답은 진묵의 선언보다 짧았다.정당에 엎드렸던 북강 문사들이 고개를 들었다. 장수 다섯은 여전히 한쪽 무릎을 바닥에 댄 채였으나, 누구도 새 황자에게 충성을 고하지 않았다. 선황의 친필을 믿는 것과 살아 있는 사람을 옥좌에 밀어 넣는 것은 다른 일이었다.진묵이 턱을 괴었다."네가 좋아하라고 하는 일 아니야.""형님을 끌어내리려고 저를 쓰시겠다는 말씀이라면 더욱 싫습니다.""그럼 죽든가. 지금 황명대로."칼날 같은 말이 떨어졌다. 온보요가 찻잔을 내려놓았다. 진묵은 그녀가 입을 열기도 전에 눈을 돌렸지만, 더 말하지는 않았다."오늘은 누구도 충성을 고하지 않습니다."온보요가 말했다."밀지를 읽은 일과 주군을 정하는 일 사이에는 사람 하나가 건너야 할 강이 있어요. 그 강을 건너라 떠밀면, 충심이 아니라 두려움만 남습니다."곽 부장의 굳은 어깨가 조금 내려갔다. 소월백은 그녀를 보다가 진묵의 팔로 시선을 옮겼다. 먹빛 소매 아래의 손은 어느새 온보요 의자 등받이를 감싸고 있었다."그러니 먼저 길부터 살리지요."상엄이 긴 상 위에 종이 열한 장을 놓았다. 친필을 본 열 사람의 증언 열 장, 살아 있는 포로의 문초 한 장이었다. 같은 글을 베낀 종이가 아니었다. 문사 셋은 자획과 어새를, 마숙은 진규의 칼집과 봉투를, 장수들은 동루에서 본 시신과 금룡기를 저마다 제 말로 적었다.온보요는 열한 장을 한데 묶지 않았다."두 장은 서쪽 보루, 두 장은 조운선, 세 장은 경성의 서로 다른 관청으로 갑니다. 나머지는 사람을 바꾸어 육로로 보내세요. 같은 역원에서 자지 말고, 같은 성문으로 들지도 않습니다."증언을 든 자들도 서로의 행색을 몰라야 했다. 문사 하나는 약초꾼의 솜옷을 입고, 장수 하나는 한쪽 장화를 벗어 절름발이 마부가 되었다. 마숙은 제 몫을 달라 했으나 온보요는 화상 붕대 아래에 약첩만 넣어 주었다."마숙 어르신은 종이를 들지 않습니다. 선대왕의 칼집과 해검원을 기억하는 분까지 길에서 잃을 수는 없어요."
삭왕은 세작을 총애한다 150화. 세 번째 손
황명은 소월백의 이름을 다시 죄인으로 덮으려 했다.내관이 두루마리를 든 채 떨었다. 정당 안에는 선황의 친필을 본 증인 열과 북강 장수들이 있었다. 바깥에는 왕부를 점거했던 금룡기 군사들의 시신과 포로가 남아 있었다.진묵이 찻잔을 내려놓았다."읽었으면 꺼져.""전, 전하께서는 병부와 삭왕의 인장을 내놓으시고 죄인을—""목부터 내놓을래?"내관의 무릎이 풀렸다."왕야."온보요가 부르자 진묵이 입을 다물었다. 그녀는 붉은 두루마리를 받아 먼저 날짜를 보았다. 해검원으로 떠난 뒤 사흘째. 장 내관의 비밀 명이 실패했다는 소식이 경성에 닿기도 전이었다.황제는 처음부터 셋을 마련했다. 겉으로는 북강 유배, 뒤로는 밀지 소각, 둘 다 어그러지면 소월백을 죽이고 진묵의 병권을 거두는 명."이 교지를 받들겠습니다."온보요가 말했다.정당 안에서 칼집 부딪는 소리가 일제히 났다. 진묵의 눈이 그녀에게 돌아왔다."뭘 받들어.""왕야께서 죄인을 빼돌렸는지 밝히러 경성에 들라는 명입니다. 소월백 공자는 지금껏 황제의 유배 교지 아래 왕야 감시를 벗어난 적이 없습니다. 달아난 죄인부터 존재하지 않아요."그녀는 첫 유배 교지를 새 황명 곁에 놓았다."새 황명은 감시를 벗어나 달아난 죄인을 참하라 했습니다. 이 사람은 달아난 적이 없습니다. 그러니 앞선 교지대로 산 채로 호송해, 폐하 앞에서 어느 명을 따를지 다시 묻겠습니다."내관이 고개를 들었다."하오나 즉시—""황자 사칭죄를 물으려면 사칭한 이름이 무엇인지 조정에서 먼저 읽어야 하지 않겠습니까."온보요가 선황 친필을 손으로 덮었다. 보여 주지는 않았다. 그러나 정당 안 열 명의 증인은 이미 내용을 알고 있었다. 글을 태워도 입 열 개를 한꺼번에 태울 수는 없었다."내관께서는 왕부가 교지를 받들어 죄인을 호송한다고 적어 가세요. 오늘 본 금룡기 시신과 불탄 동루도 빠뜨리지 마시고요."내관은 대답하지 못했다.진묵이 말했다."들었으면 써. 내 부인이 두 번 말하게 하지 마."그 한마디에 북강 문
