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37화 그들은 의무를 저버렸어
วันที่เผยแพร่:
2026-08-06 09:41:16
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정략 결혼은 끝냈어야 했다 152화 대공비의 그 소문
152화로자린은 다른 귀족 부인과 대화를 나누었다. 그 다음에 따라붙는 말들은, 언제나 같은 방향으로 흘렀다.“가을에 결혼했죠. 이제 봄인데도… 아직 소식이 없다는 게. 베라트 가문에겐 시간이 그리 넉넉하지 않잖아요. 저주. 다들 입 밖으로는 안 꺼내지만.”그 말은 부정을 탄다는 듯 입 밖으로 꺼내지 않는 게 암묵적인 뜻임에도 결국 나오고야 말았다.그 모든 시선과 계산 위에, 변하지 않는 사실이 하나 있었다.북부는 베라트 가문에 의해 지켜지고, 베라트가 무너지면, 제국의 북쪽도 함께 흔들린다는 것.그리고 그 중심에 서 있는 사람이 프레데리크 베라트라는 것.그의 존재감은, 질문이나 불만을 입 밖으로 꺼내기엔 너무도 무거웠다.‘후계를 서둘러야 한다’는 말은, 많은 이들의 목구멍까지 차올라 있었다. 그러나 그 누구도, 그것을 소리 내어 말하지는 못했다.오늘의 연회는, 환영이자 선언이었고, 동시에 조용한 압박의 시작이기도 했다. 그리고 그 모든 시선의 끝에는, 언제나 같은 질문이 놓여 있었다.베라트의 다음 이름은, 언제 태어날 것인가.연회장은 웃음으로 가득했지만, 지빌라의 머릿속에는 이미 하나의 칼날이 또렷이 그려지고 있었다.***연회가 끝난 뒤, 며칠도 지나지 않아 북부에는 소문이 먼저 도착했다. 베라트 대공 부부에게는 아직 후계 소식이 없다는 것. 그리고 그 빈자리를 파고들 듯, 전혀 다른 이야기가 덧
정략 결혼은 끝냈어야 했다 151화 베라트의 봄
151화모르겐슈타인 백작 부부가 나란히 대공비에게 인사하기 위해 다가왔다. 지빌라는 그 순간, 이 인사가 단순한 예의로 끝나지 않으리라는 걸 직감했다.“대공비 전하.”백작이 입을 열기도 전에, 로자린이 먼저 고개를 숙였다.“이렇게 가까이서 뵙게 되다니, 영광이에요. 북부의 봄이 전하 덕분에 훨씬 화사해진 것 같네요.”칭찬이었지만, 말끝은 가볍지 않았다. 그녀의 시선은 자연스럽게 그러나 정확히 대공비의 뒤편을 노렸다.레오노라를 향해.“클레브 영애.”로자린의 입가가 조금 더 올라갔다.“이런 자리에서 뵙네요. 오랜만이에요.”레오노라는 순간 굳어졌다가, 이내 얌전하게 인사를 올렸다.“백작 부인.”짧은 호칭. 그러나 그 사이에, 지나온 시간과 공유한 대화가 숨어 있다는 걸 지빌라는 단번에 알아차렸다.로자린은 그 반응을 즐기듯, 다시 지빌라를 보았다.“전하께서 곁에 두실 분을 참 신중하게 고르셨다는 생각이 들어요.”그녀는 미소를 지으며 덧붙였다.“레오노라는… 참 믿음직한 아가씨잖아요.”그 말은, 아는 사람만 아는 어조였다. 마치 ‘당신이
정략 결혼은 끝냈어야 했다 150화 북부의 심장
150화지빌라는 그 시선을 느끼며 입장했다. 박수도, 환영의 인사도 없었다. 대신 한 박 늦은 숨소리들이 연회장을 스쳤다.연회장으로 향하기 전, 그녀는 거울 앞에 서 있었다. 마지막으로 장갑의 주름을 고르는 손길이, 잠깐 멈췄다.회귀 전의 그녀라면, 이 정도 시선과 계산쯤은 익숙했을 것이다. 황태녀였던 시절, 제국의 귀족들은 그녀를 시험했지만 동시에 두려워했다.그러나 지금의 자리는 달랐다.대공비.제국의 중심이 아닌, 북부의 심장.명령하는 자리가 아니라 뿌리내려야 하는 자리였다.이곳에서는 강단만으로는 부족했다. 이 땅의 관습, 이해관계, 오래된 충성심과 조건부의 배신까지 모두를 끌어안고, 설득하고, 때로는 기다려야 했다.지빌라는 마음을 가다듬듯, 천천히 눈을 감았다가 떴다. 그때, 평소보다 한 걸음 더 가까이 다가온 이는 레오노라였다.머리 장식의 각도를 다시 잡아 주며, 그녀는 조심스럽지만 분명한 목소리로 말했다.“오늘은… 시선이 많을 겁니다, 전하.”이상할 만큼 적극적인 태도였다. 늘 한 치 물러서 있던 거리감이, 오늘만큼은 보이지 않았다.지빌라는 거울 속 레오노라의 시선을 마주했다.“그러겠지.”그리고 미소를 지었다.황태녀의 미소가 아니라, 북부의 대공비로서.
정략 결혼은 끝냈어야 했다 149화 선을 넘은 밤(2)
149화지빌라는 그제야 거울에 비친 두 사람을 보았다. 흐트러진 머리칼, 붉게 물든 뺨, 그의 품에 완전히 갇힌 제 모습.낯설었지만, 부끄럽지는 않았다.평생 시선의 대상으로 살아왔다. 황태녀였던 시절에도, 황녀였던 시절에도, 그녀의 얼굴과 몸짓 하나하나는 늘 누군가의 계산과 소문 속에서 소비되어 왔다. 관찰당하고, 평가받고, 이용당하는 얼굴.하지만 지금 거울 속에 있는 얼굴은 달랐다. 이 얼굴을 아는 사람은, 오직 이 방 안에 있는 단 한 사람뿐이었다.“……이상해요.”그녀가 낮게 중얼거렸다.“뭐가.”“이렇게 보이는 게, 처음으로… 무섭지가 않아요.”프레데리크는 잠시 움직임을 멈추고, 거울 속 그녀의 눈을 마주 보았다.“당신이 무섭지 않다면.”그가 낮게 말을 이었다.“나는 그거면 됐어.”지빌라는 거울에 비친 자신에게서 눈을 떼지 않은 채, 그의 목을 끌어안았다.“……아무도 본 적 없는 얼굴이에요, 이건.”그녀가 속삭였다.“당신만 아는 걸로 하고 싶어요.”프레데리크의 눈빛이 순간 흔들렸다. 그
정략 결혼은 끝냈어야 했다 148화 선을 넘은 밤(1)
148화“레나토가 어떤 식으로 제국을 흔들지… 가만히 서 있으면 안 되겠지.”그는 그렇게 말하며, 그녀를 자신의 품 안에 앉혔다.“난, 북부를 지키고, 제국을 지킬 거야.”지빌라는 그 말을 듣는 순간, 가슴 안쪽이 아주 작게 떨렸다. 위로라기보다는 약속에 가까운 말이었다. 그녀도 모르게 또 그에게 의지한 것만 같아 미안했다.하지만 약속은 언제나, 지켜질 때보다 깨질 때 더 선명하게 기억에 남는다.“프레데리크―”“알아.”그는 그녀의 말을 끊지 않고, 다만 낮게 받아냈다.“당신 곁에는 내가 있어.”지빌라는 그의 눈을 바라보았다. 전장에 나가 피로 얼룩졌던 얼굴. 지금은 깨끗했지만, 그 얼굴이 다시 더럽혀질 미래를 그녀는 알고 있었다.“레나토는 황후의 그림자 뒤에서 움직이고 있어요. 그리고 황후는… 여전히 혼맥으로 모든 걸 묶을 수 있다고 믿고 있고요.”“그래.”프레데리크는 짧게 대답했다.지빌라는 천천히 숨을 내쉬었다. 회귀 전의 기억들이, 마치 오래된 상처처럼 욱신거렸다. 그때도, 제국은 건재하다고. 두려울 게 없다고 믿었었다.전쟁에서 패하고 남은 건, 현실뿐이었다.&
정략 결혼은 끝냈어야 했다 147화 그 믿음이, 제일 위험하죠
147화지빌라는 잠시 창밖을 바라보다가, 천천히 시선을 돌렸다. 응접실에는 둘뿐이었다. 샤를로트가 먼저 말을 꺼내지 못하고 있다는 걸, 지빌라는 알고 있었다.“황후께서 많이 바쁘시겠어.”샤를로트의 손이 찻잔 가장자리를 스쳤다. 잡고 있던 잔이 아주 잠깐 흔들렸다.“바쁘시죠. 요즘은… 특히요.”지빌라는 그 대답의 끝에 묻어 있는 피로를 놓치지 않았다. ‘특히’라는 말 하나에, 이미 너무 많은 의미가 들어 있었다.“이황자의 정략혼 이야기 때문이겠지.”샤를로트의 시선이 또 다시 흔들렸다. 부정하지도, 긍정하지도 못한 채 잠시 침묵이 흘렀다.“…황후 폐하께서는, 빠르게 정리하고 싶어 하세요. 약혼까지는… 아마.”지빌라는 고개를 끄덕였다. 그녀는 알고 있었다. 회귀 전에도, 이 속도는 늘 ‘약혼’까지였다. 결혼식장까지 이어진 적은 없었다. 하지만 그 과정이 남기는 상처는, 결과와는 상관없이 충분히 깊었다.“샤를로트, 도망쳐 온 거겠지… 북부까지.”그 말에 샤를로트의 손이 멈췄다. 잠시 후 짧게, 웃음 같은 숨을 내쉬었다. 웃음이라기보다는, 숨을 내쉬는 소리에 가까웠다.“역시… 다 알고 계시는군요.”“델보 후작이 가만히 있
