17화. 공방 직거래

「매매 약정 초안. 쪽빛 덩이 120상자, 세른 직물 공방 넷에 한 상자 금화 5닢.」

“누가 샀는지 아십니까?”

이베트는 간판 아래에서 휴고를 돌아봤다. 휴고는 빈 파이프를 입에 문 채 사다리 옆에 서 있었다. 오른 다리에 힘을 덜 싣고, 큰 문 위에 걸린 판자를 올려다보았다.

“정확히는 모르오. 그때 배를 넘긴 사람은 공작 각하였소. 배를 가져간 쪽은 금닻이었고.”

“네 척 모두요?”

“그렇소. 물새 깃발을 달던 배가 이제 금닻 깃발을 달고 있지.”

이베트는 등록증이 든 서류철을 사무실 책상에 놓았다. 창고 문 위의 간판이 부두 쪽을 향해 있었다. 포피가 쓴 글씨는 조금 기울었지만, 물새 상단이라고 읽는 데는 문제가 없었다.

“배가 언제 넘어갔는지는 아십니까?”

“내가 아는 건 마지막 항해 뒤에 공작 각하가 맡았다는 것뿐이오. 그 뒤의 일은 듣지 못했소.”

“배를 산 사람이 금닻의 콘라드인지도요?”

“그 사람이 직접 왔는지는 모르오. 금닻 깃발을 단 건 확인했소.”

“알겠습니다. 확인할 수 있는 범위와 모르는 범위를 나눠 적겠습니다.”

이베트는 서류철에서 작은 종이를 꺼내 휴고가 말한 내용을 적었다. 물새 상단의 배 넉 척. 공작 각하가 맡은 뒤 금닻 깃발을 달고 운항. 매매 날짜와 인수인은 확인되지 않음.

마지막 문장을 쓰고 종이를 접었다.

“이 기록은 제가 보관하겠습니다.”

“그런 걸 적어 두면 언젠가 쓰일 수도 있소?”

“필요한 때가 오면 확인할 수 있습니다. 지금은 모르는 것을 안다고 적지 않는 게 먼저입니다.”

휴고가 파이프를 손가락으로 두드렸다.

“그럼 됐소. 창고 쪽은 내가 보겠소.”

“부탁드리겠습니다.”

이베트는 서류철을 들고 사무실로 갔다. 등록증 사본과 투자 약정서가 서로 다른 칸에 정리되어 있었다. 그녀는 공작가 장부의 사본도 꺼내 책상 한쪽에 놓았다. 금화 300닢. 금닻 상단 운임 선금, 부인 지시. 영수증 없음.

그 항목 아래에 새 종이를 놓았다. 세른 직물 공방 넷. 쪽빛 120상자. 한 상자 금화 5닢. 납기 12월 10일.

‘첫째, 공급. 둘째, 배.’

이베트는 먼저 편지 네 통을 썼다. 공방마다 거래 조건은 동일하게 적고, 받는 곳과 답을 보낼 주소만 달리했다. 물건을 받는 날과 지급할 돈이 계약서에 남도록 했다. 금닻 상단이 세른에 한 상자 금화 7닢에 파는 쪽빛을, 상단을 거치지 않고 한 상자 금화 5닢에 공급하겠다는 제안이었다.

각 공방에 보낼 편지에는 쪽빛의 산지 시세도 적었다. 섬에서는 한 상자 금화 2닢. 물새 상단은 그 가격으로 물건을 마련하고, 포장과 운송을 맡아 세른까지 가져간다. 공방은 약정한 수량을 받고, 정해진 날짜에 대금을 치른다.

이베트는 네 통을 차례로 다시 읽었다. 조건은 전부 일치했다. 어느 한 곳에만 다른 값을 제시하지 않았다.

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11월 3일, 카밀은 창고 사무실에서 편지를 읽었다. 쪽빛이 묻은 손톱이 종이의 모서리를 눌렀다. 이베트는 책상 너머에 앉아 카밀의 읽기가 끝나기를 기다렸다.

“세른에 120상자요?”

“공방 넷에서 합쳐 주문하는 양입니다. 각각 필요한 수량은 답이 와야 확정됩니다.”

“한 상자 금화 5닢. 금닻은 7닢에 판다고 들었는데요.”

“그렇습니다. 공방은 한 상자에 금화 2닢을 덜 냅니다. 우리는 섬에서 금화 2닢에 물건을 마련하고, 거래와 운송을 맡습니다.”

카밀은 종이에서 눈을 들었다.

“섬 상인들에게 그 가격으로 살 수 있겠습니까?”

“그 부분을 카밀 씨와 의논하려고 합니다. 섬에서 물건을 대는 사람들과 먼저 조건을 확인해야 합니다.”

“쪽빛은 품질이 늘 일정하지 않습니다. 덩이의 색과 상태를 살펴야 해요. 상자마다 30kg이고요.”

“보관 계약에 적힌 기준을 적용하겠습니다. 상자를 받으면 번호를 붙이고, 보관증에 수량과 상태를 적겠습니다.”

“섬에서 직접 확인하는 사람도 필요하겠군요.”

“카밀 씨가 물건을 확인할 수 있습니까?”

“제가 섬에 가는 길에 살피는 건 가능합니다. 다만 제가 보는 것과 상인들이 동의하는 조건은 다를 수 있어요.”

“확인한 내용을 기록하고, 물건을 대는 상인에게도 사본을 주겠습니다.”

카밀은 편지를 책상에 내려놓았다.

“셈은 셈이고요. 한 상자 금화 2닢으로 구한다 해도, 돈을 언제 주는지가 중요합니다.”

“공방에서 받는 선금은 전체 값의 2할입니다. 납품일은 12월 10일입니다. 섬 상인에게 줄 돈과 운송비는 별도로 계산해야 합니다.”

“그 선금만으로 물건을 사기는 어렵습니다.”

“알고 있습니다. 나머지는 상단 운영금에서 냅니다. 다만 물건을 받기 전에 전부 지급하지는 않겠습니다. 확인한 수량만큼 지급하는 조건으로 협의하겠습니다.”

“섬 상인들이 선불을 요구하면요?”

“그때는 선금과 인수 날짜를 계약서에 적겠습니다. 물건이 준비되지 않은 상자까지 돈을 보내지는 않겠습니다.”

카밀은 종이를 다시 들었다. 이번에는 공방에 제시할 값을 손가락으로 짚었다.

“금닻이 가격을 낮추면요?”

“그들이 한 상자 금화 5닢보다 낮게 판다고 해도, 우리는 납기와 상태를 계약으로 보장해야 합니다. 가격만으로 경쟁하지 않겠습니다.”

“그쪽은 배와 창고가 많습니다.”

“그래서 거래 조건을 더 분명히 해야 합니다. 공방이 원하는 것은 싼 값만이 아닙니다. 필요한 날에 쓸 수 있는 물건입니다.”

카밀은 잠시 말이 없었다. 창고 밖에서는 포장 상자를 옮기는 소리가 났다. 이베트는 창고 장부를 펼쳤다. 카밀의 첫 보관 물량과 보관료가 적힌 줄을 확인한 뒤, 새 종이에 공급 협의 항목을 나누어 적었다.

“섬 상인의 이름과 연락할 방법을 적어 주실 수 있습니까?”

“가능해요. 다만 물건을 대겠다는 약속과 가격은 그분들에게 직접 확인해야 합니다.”

“그렇게 하겠습니다. 카밀 씨는 연결해 주시는 데까지 맡아 주십시오. 물건을 대신 보증하실 필요는 없습니다.”

“그럼 제 책임이 어디까지인지 계약에 적어 주세요.”

“알겠습니다. 연결과 현지 확인은 카밀 씨의 일, 수량과 품질을 확인한 뒤 매입하는 것은 물새 상단의 일로 나누겠습니다.”

“그 조건이라면 이야기는 꺼내 보겠습니다.”

“감사합니다.”

카밀이 웃었다. 손톱 밑의 쪽빛이 종이 위에 희미하게 묻었다. 그는 자국을 보고 손을 멈췄다.

“잉크가 묻었네요.”

“내용을 읽는 데 지장은 없습니다.”

“그래도 사본에는 새 종이를 쓰시죠.”

이베트는 오염되지 않은 종이를 꺼냈다. 카밀은 새 사본을 받아 내용을 살핀 뒤 접어 주머니에 넣었다.

“이제 공방 답을 기다리면 되겠군요.”

“네. 답이 오면 수량과 선금부터 확인하겠습니다.”

“배는요?”

“아직 정하지 않았습니다.”

“배를 구하지 못하면 납기를 지킬 수 없겠어요.”

“그래서 계약서에는 배를 확보하기 전까지 확정할 수 없는 항목을 나눠 두었습니다. 공방에 보낼 제안에는 납기일을 적었지만, 물건을 싣는 배의 이름은 적지 않았습니다.”

“공방에서 그걸 받아들이겠습니까?”

“답을 받아 봐야 압니다.”

카밀은 고개를 끄덕이고 자리에서 일어났다.

“섬 상인들에게 연락하겠습니다. 답을 받으면 먼저 보여 드리죠.”

“조건을 확인한 뒤 함께 계약서를 쓰겠습니다.”

카밀이 창고를 나가고, 이베트는 장부에 협의 내용을 기록했다. 물건을 대겠다고 확정된 것은 아직 없었다. 공급처를 연결하기로 한 약속만 있었다. 그녀는 둘을 한 줄에 묶지 않았다.

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공방의 답은 차례로 도착했다. 이베트는 편지마다 받은 날짜를 적고, 공방이 요구한 수량과 조건을 따로 옮겨 썼다. 네 곳 모두 가격과 납기 조건을 확인하겠다고 했지만, 한 곳은 물건의 상태를 먼저 알고 싶어 했다. 다른 곳은 선금 액수와 남은 대금의 지급 시점을 물었다.

이베트는 두 질문을 한 장에 모아 답장을 썼다. 쪽빛은 상자마다 30kg이며, 받은 뒤 상태를 확인해 보관증에 기록한다. 선금은 전체 값의 2할이고, 잔금은 약정한 수량을 납품할 때 지급한다. 상자에 문제가 확인되면 해당 상자의 처리 방법을 따로 협의한다.

그녀는 답장에도 조건을 그대로 적었다. 공방마다 문장을 다르게 꾸미지 않았다. 읽는 쪽에 따라 의미가 달라질 여지를 줄였다.

11월 5일, 첫 공방에서 답장이 왔다. 이베트는 봉투를 열고 편지를 책상에 펼쳤다. 주문 수량은 다른 공방들의 답이 도착한 뒤 합쳐 확정하기로 했다. 가격과 납기 조건은 받아들일 수 있다는 내용이었다.

편지의 끝에는 거래에 관한 짧은 문장이 덧붙어 있었다.

「어머님 레오니 부인 때 거래했습니다. 그때 물새는 납기를 한 번도 어기지 않았지요.」

이베트는 그 문장을 다시 읽었다. 손가락이 종이 끝에 멈췄다. 어머니가 공작가로 들어가기 전에 상단을 했다는 이야기는 휴고에게 들었다. 하지만 세른의 공방과 거래했다는 사실은 처음 알았다.

그녀는 편지를 접지 않고 잠시 그대로 두었다. 잉크 자국이 묻지 않도록 손을 떼고, 장부 옆에 보관할 자리를 비웠다.

“상단주님, 답장이 왔어요?”

포피가 문밖에서 물었다. 포피는 창고 안쪽에 놓인 상자 옆에서 작은 종이를 들고 있었다. 글씨를 연습하던 종이였다.

“첫 공방에서 답이 왔습니다.”

“주문을 하겠대요?”

“가격과 납기 조건은 받아들일 수 있다고 했습니다. 전체 수량은 다른 답을 받은 뒤 정하기로 했습니다.”

“그럼 120상자를 사겠다는 건 아직 아니네요?”

“그렇습니다. 확정되지 않은 수량을 확정됐다고 적을 수는 없습니다.”

포피가 종이를 내려다봤다.

“이름을 배우면 편지도 읽을 수 있겠죠?”

“읽을 수 있습니다. 지금은 날짜와 이름부터 익히면 됩니다.”

“제가 쓴 글씨도 편지에 쓸 수 있어요?”

“상단 간판에 쓸 글씨는 포피가 정했습니다. 거래 문서는 읽는 사람이 혼동하지 않도록 제가 쓰겠습니다.”

“그럼 언젠가는 저도 거래 문서를 쓰고 싶어요.”

“배우면 쓸 수 있습니다.”

포피는 종이를 다시 들었다.

“날짜부터 연습할게요.”

“좋습니다. 다 쓴 뒤에는 제가 맞게 썼는지 확인하겠습니다.”

포피가 창고 안쪽으로 돌아갔다. 이베트는 공방의 편지를 접어 서류철에 넣었다. 편지 끝의 문장은 빼지 않았다. 그때 물새 상단이 납기를 지켰다는 기록도, 공방 주인이 그렇게 기억하고 있다는 사실도 모두 남겨 둘 수 있었다.

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11월 7일, 네 공방의 답이 모두 모였다. 이베트는 주문 수량을 합산하고, 합계가 120상자인지 다시 계산했다. 가격은 한 상자 금화 5닢으로 일치했다. 선금은 전체 대금의 2할. 납품일은 12월 10일.

각 공방과 나눌 계약서 초안을 만들기 전에 그녀는 네 곳의 답장과 처음 보낸 편지를 나란히 놓았다. 답변에서 달라진 조건이 있는지 확인했다. 수량과 선금 지급 시점을 제외하면 제안 내용도 일치했다.

카밀이 창고 사무실로 돌아왔다. 손에는 접어 둔 종이가 있었다.

“섬 상인들과 이야기했습니다. 물건을 대겠다는 의향은 있습니다.”

“수량과 가격도 정해졌습니까?”

“한 상자 금화 2닢을 기준으로 협의할 수 있다고 했어요. 다만 물건을 확인한 뒤 수량을 확정하겠답니다.”

“선불을 요구했습니까?”

“확인 전 전부 달라는 말은 없었습니다. 현지에서 쪽빛을 살펴보고 수량을 정한 뒤, 매입하는 만큼 지급하자는 데 동의했어요.”

이베트는 카밀의 말을 장부에 옮기기 전에 확인했다.

“카밀 씨가 직접 들은 조건입니까?”

“그렇습니다. 이 종이는 제가 받아 적은 내용입니다. 섬 상인들이 서명한 계약서는 아니에요.”

“그럼 계약이 성립했다고 쓰지 않겠습니다. 협의 내용으로 보관하겠습니다.”

“좋아요. 제가 전달한 내용도 그 정도입니다.”

이베트는 종이를 읽었다. 가격은 한 상자 금화 2닢을 기준으로 협의 가능. 현지에서 물건을 확인한 뒤 매입 수량 확정. 매입한 수량만큼 대금 지급. 그녀는 마지막 줄에 ‘확정 계약 아님’이라고 덧붙였다.

카밀이 그 글을 보았다.

“그걸 적어 두면 나중에 계약을 다시 쓸 때 편하겠군요.”

“서로 기억하는 내용이 다를 때 확인할 수 있습니다.”

“그럼 제가 섬 상인들과 다시 만날 때 이 내용을 보여 주겠습니다.”

“부탁드립니다. 계약서에는 물건을 확인할 방법과 지급 시점을 함께 적겠습니다.”

카밀은 창고 안쪽을 둘러봤다. 포피가 빈 상자에 숫자를 쓰고 있었다. 숫자는 크게 적혔지만, 글자 옆의 획이 조금 삐뚤었다.

“저 아이가 쓰고 있던 건 뭡니까?”

“보관 상자에 붙일 표식을 연습하고 있습니다. 숫자는 빨리 셉니다.”

포피가 고개를 들었다.

“제가 120까지 셀 수 있어요.”

“그럼 120상자를 받을 때 빠뜨리지 않게 세어 주겠습니까?”

“네. 상자마다 표시할게요.”

“물건의 상태도 확인해야 합니다. 숫자만 맞으면 끝이 아니니까요.”

포피는 상자를 내려다봤다.

“상태도 적어야 해요?”

“상자에 젖은 곳이 있는지, 덮개가 닫혀 있는지 확인해서 알려 주세요. 글로 적는 건 제가 맡겠습니다.”

“그럼 제가 보고 말할게요.”

“좋습니다.”

카밀이 웃으며 포피를 바라봤다.

“셈은 셈이고요. 잘 세는 사람은 상단에서 귀한 일꾼이에요.”

포피는 종이를 가슴에 당겼다.

“제가 빠뜨리지 않을게요.”

“확인한 사람과 확인한 날짜도 남길 겁니다.” 이베트가 말했다. “포피가 본 것과 제가 기록한 것이 같도록요.”

“맞아요?” 포피가 물었다.

“기록한 뒤 함께 확인하겠습니다.”

포피는 고개를 끄덕이고 상자에 적은 숫자를 다시 살폈다. 이베트는 공방의 답장들을 정리해 약정 초안 아래에 놓았다. 손님이 주문할 물건, 공급자가 마련할 물건, 아직 정하지 못한 운송 수단이 각각 다른 종이에 기록되어 있었다.

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총독부 집무실에서 테오도르는 투자 약정서와 함께 이베트가 정리한 거래 서류를 살폈다. 제복 상의는 의자에 걸려 있었고, 셔츠 소매는 두 번 접혀 있었다. 그의 붉은 연필이 종이 귀퉁이에 짧은 선을 그었다.

“공방 넷에서 120상자를 주문했습니다.”

“네. 한 상자 금화 5닢입니다. 전체 대금의 2할을 선금으로 받기로 했고, 납기는 12월 10일입니다.”

“공방에서 조건을 바꾸겠다고 한 곳은 없습니까?”

“가격과 납기는 모두 받아들였습니다. 선금과 잔금의 지급 시점도 답장으로 확인했습니다.”

“물건을 대기로 한 쪽은요?”

“카밀 씨가 섬 상인들과 협의했습니다. 한 상자 금화 2닢을 기준으로, 현지에서 확인한 수량만큼 매입하는 조건입니다. 아직 계약은 아닙니다.”

테오도르는 붉은 연필을 내려놓고 협의 기록을 읽었다.

“누가 물건의 상태를 확인합니까?”

“카밀 씨가 현지에서 살피고, 포피가 상자 수와 겉상태를 확인합니다. 저는 보관증과 매입 기록을 대조하겠습니다.”

“포피가 글을 읽습니까?”

“아직 글은 배우는 중입니다. 숫자를 세고 확인한 내용을 말하는 일을 맡길 겁니다. 계약서에 필요한 기록은 제가 작성합니다.”

“잘 구분했습니다.”

이베트는 공방의 편지를 한 장씩 꺼내 테오도르 앞에 놓았다. 그는 날짜와 조건을 확인한 뒤 편지 끝에 적힌 문장에서 시선을 멈췄다.

“이 문장은 공방 주인이 쓴 겁니까?”

“네. 어머니 레오니 부인 때 물새 상단과 거래했고, 납기를 어기지 않았다고 적었습니다.”

“그렇다면 그 공방은 물새라는 이름을 알고 있겠군요.”

“그렇게 보입니다. 그 거래가 언제 있었는지, 어떤 물건을 주고받았는지는 적혀 있지 않습니다.”

“기록이 더 있는지 물어볼 생각입니까?”

“네. 다만 지금 주문한 쪽빛 거래와 예전 거래를 섞지 않겠습니다. 별도 기록이 오면 따로 보관하겠습니다.”

테오도르는 편지를 이베트 쪽으로 돌려주었다.

“그 편지는 어머니가 물새 상단을 운영했다는 사실을 확인해 줍니다. 하지만 이번 물건이 언제 도착할지 보장해 주지는 않습니다.”

“알고 있습니다. 그래서 현재 계약서에 납기와 확인 절차를 적고 있습니다.”

“공방이 약속을 믿은 까닭은 이름일 수도 있겠군요.”

“그럴 수 있습니다. 그렇더라도 믿음이 계약을 대신하지는 않습니다.”

“맞습니다.”

테오도르는 매매 약정 초안을 펼쳤다. 쪽빛 덩이 120상자, 세른 직물 공방 넷, 한 상자 금화 5닢. 그는 붉은 연필로 각 공방의 이름이 적힌 줄을 따라 표시했다.

이베트는 초안에 붙인 공방의 답변을 한 장씩 넘겼다. 네 곳의 수량 합계와 대금이 일치하는지 다시 계산했다. 선금 조건도 각 답변에 같은 문장으로 적혀 있었다.

테오도르가 종이에서 시선을 들었다.

“배는 어떻게 구할 겁니까?”

이베트는 펜을 내려놓았다.

“지금 알았습니다.”

(17화 끝)