톱스타 남친의 바람을 목격하고 라이벌 센터와 키스했다

KBN 방송국 별관 4층 대기실 복도는 숨 막힐 듯한 열기와 소음으로 가득 차 있었다. 금요일 오후의 생방송 음악 프로그램 현장.

수십 명의 아이돌과 댄서, 스타일리스트들이 좁은 복도를 분주하게 오가며 옷자락을 스쳤다.

스피커 너머로는 방금 드라이 리허설을 마친 걸그룹의 빠른 비트 음악이 찢어질 듯 울려 퍼지고 있었다. 퍼포먼스 디렉터 윤세아는 손에 쥔 검은색 클립보드를 고쳐 쥐며 깊은 숨을 내쉬었다.

음원 차트 역주행 끝에 마침내 지상파 음악방송 1위 후보에 오른 5인조 보이그룹 이클립스(ECLIPSE).

그리고 그 그룹의 메인 센터이자 지난 3년간 세아의 비밀 연인이었던 남자, 류태하의 컴백 첫 방송 날이었다.

세아는 오늘 무대에서 가장 중요한 태하의 2절 솔로 댄스 브레이크 구간 동선 수정을 마지막으로 확인하기 위해 복도 끝 단독 대기실 문 앞에 섰다.

‘태하야, 조금만 더 힘내자. 오늘 1위 트로피 받으면 우리 3년 동안 고생한 거 다 보상받는 거야.’

가슴 벅찬 기대로 문손잡이를 돌리려던 때였다.

“……흐응, 태하 오빠. 잠깐만요, 밖에서 누가 들으면 어쩌려고 그래요.”

문틈 사이로 나직하고 간드러진 여자의 콧소리가 새어 나왔다. 세아의 손이 허공에서 그대로 굳어버렸다.

생방송을 앞둔 방송국 대기실과는 어울리지 않는, 지나치게 내밀한 음성이었다.

이어 낯익은 남자의 낮은 웃음이 문틈을 넘어왔다. 세아는 숨을 멈췄다.

클립보드 모서리가 손바닥을 눌렀다.

“문 안에서 잠갔어. 스태프들 다 뮤직뱅크 무대 모니터링하러 내려보냈으니까 아무도 안 와.”

류태하였다. 지난 3년간 매일 밤낮으로 전화기 너머에서 들으며 안심했던, 너무도 익숙한 목소리였다.

바스락거리는 무대 의상 스팽글 마찰음과 함께 젖은 숨소리가 뒤섞였다.

“채령아, 오늘 무대 의상 진짜 예쁘다. 아까 오프닝 리허설할 때부터 너만 보이더라.”

“거짓말. 오빠 저번에 뮤직스테이지 때는 다른 걸그룹 센터 애 쳐다봤잖아요.”

“걔랑 널 어떻게 비교해. 네가 백배는 더 예쁜데.”

쪽, 하는 짧은 입맞춤 소리가 문틈을 넘어왔다. 요즘 한창 주가를 올리고 있는 신인 걸그룹 핑크베리의 인기 센터 멤버 민채령이었다.

세아의 맥박이 한 박자 늦게 떨어졌다. 숨이 막히고 손끝에서 힘이 빠졌다.

문손잡이를 잡은 손만 간신히 제자리에 남아 있었다.

‘내가 지금…… 뭘 들은 거지?’

지난 3년이 순서도 없이 뇌리를 스쳤다.

소속사가 부도 직전까지 몰려 데뷔조차 불투명했던 무명 시절, 세아는 제 청약 적금을 깨 뮤직비디오 촬영 비용 1,500만 원을 보탰다.

밤마다 먼지 날리는 지하 연습실 바닥을 기어 다니며 태하의 뻣뻣한 관절과 단점을 가려줄 시그니처 포인트 안무를 짰다.

그의 날카로운 턱선이 가장 돋보일 수 있는 카메라 조명 각도와 표정 연기까지 하나하나 코칭했다.

2절 16카운트에서 숨이 차는 버릇, 왼쪽 턴을 돌 때 무게중심이 무너지는 순간까지 세아는 누구보다 정확히 알고 있었다.

오늘 들고 온 수정안도 그 약점을 가리기 위해 밤새 다시 짠 것이었다.

하지만 태하의 이름값이 올라갈수록 소속사는 세아의 이름을 안무 크레디트에서 지워버렸다.

‘세아야, 지금은 내 개인 팬덤 형성이 제일 중요하잖아. 회사에서 우리 비밀 연애 들키면 그룹 전체가 다 끝장나. 1위 하고 자리 잡으면 그때 네 이름 제일 앞에 올려줄게.’

그 달콤한 거짓말을 세아는 바보처럼 믿었다. 사랑했기에 그의 성공을 돕는 일이 곧 자신의 꿈을 지키는 일이라고 믿었다.

그래서 세아는 묵묵히 그림자로 남았다.

그런데 그 헌신의 대가가 고작 대기실 소파 위에서의 추악한 밀회였단 말인가.

“근데 오빠, 세아 누나는 괜찮아요? 요즘 오빠 안무 수정 때문에 계속 붙어 다니던데.”

민채령의 교태 섞인 물음에 태하의 냉소적인 대답이 이어졌다.

“그 재미없고 융통성 없는 여자 얘기를 왜 여기서 해?”

“그래도 오빠 무명 때부터 엄청 챙겨줬다면서요. 거의 매니저 겸 디렉터였다던데.”

“챙겨주긴 뭘. 걔는 자기가 연습생 데뷔 엎어지고 못다 핀 꿈을 나한테 투사하는 것뿐이야. 솔직히 안무 감각도 이제 올드해서 슬슬 다른 해외 유명 안무가로 바꿀 생각이야.”

태하의 목소리에는 미안함도 고마움도 없었다. 톱스타라는 오만함과 세아를 향한 경멸만 남아 있었다.

“걔는 내가 버리지 않는 이상 평생 내 뒤꽁무니만 쫓아다니게 되어 있어. 그러니까 신경 꺼.”

다시 입맞춤 소리가 이어졌다.

눈물은 나지 않았다. 세아는 손에 든 클립보드만 내려다봤다.

밤새 붙인 메모지 맨 아래, 볼펜으로 눌러 쓴 ‘퍼포먼스 디렉터 윤세아’라는 이름이 유난히 또렷했다.

그 이름까지 태하에게 넘겨줄 생각은 없었다. 얼어붙었던 감각이 분노와 함께 돌아왔다.

세아는 떨리는 손가락을 멈추고 문손잡이를 강하게 움켜쥐었다.

그리고 망설임 없이 대기실 문을 활짝 열어젖혔다.

쾅-!