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วันที่เผยแพร่:
2026-09-05 13:38:02
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《특명! 흑막을 훈련시켜라》 신부는 누구의 손을 잡고 걸어갈까요?
“단테.”엘라가 작게 불렀다.그가 고개를 들었다.“그때부터 좋아했어요?”단테는 잠시 생각했다.“그때부터 시작된 것 같다.”엘라의 입가가 천천히 올라갔다.“그럼 좋아한다고 확실히 알게 된 건요?”단테의 표정이 조금 달라졌다.“네가 나를 믿는다고 했을 때.”엘라의 눈이 커졌다.“제가요?”“그래.”그는 고개를 끄덕였다.“네가 나한테 말했잖아. 내가 잘못된 선택을 하면 막겠지만, 아직 하지 않은 잘못 때문에 나를 포기하지는 않겠다고.”엘라는 그 말을 기억했다.그날 자신은 단테에게 무조건 좋은 사람이 되라고 하지 않았다. 잘못을 하면 책임져야 하고, 상처를 주면 사과해야 하며, 자신이 어떤 사람이 될지는 결국 본인이 선택해야 한다고 말했다.그런데 단테는 그 말을.그렇게.기억하고 있었다.“그때 알았다.”단테가 낮게 말했다.“나는 네가 나를 좋은 사람이라고 생각해서 좋아하는 게 아니더라.”엘라의 눈빛이 흔들렸다.“내가 좋은 사람이 아니어도, 잘못을 해도, 네가 내 곁에 있어 주길 바랐어. 그렇다고 네가 나 때문에 불행해지는 건 싫었고.”그는 잠시 말을 골랐다.“그래서 처음으로 생각했어.”엘라는 숨을 죽였다.단테가 그녀를 똑바로 바라봤다.“네가 행복했으면 좋겠다고.”그 말에 엘라의 눈에서 눈물이 떨어졌다.단테가 바로 손을 들어 그녀의 뺨을 쓸었다.“또 우나.”엘라는 웃었다.“네.”“많이?”“엄청 많이요.”단테의 입가가 조금 올라갔다.엘라는 그의 손을 잡았다.“왜 이제 말해 줬어요?”단테는 잠시 생각했다.“제대로 말하고 싶어서.”“제대로요?”“그래.”그는 엘라의 손을 자신의 가슴 쪽으로 가져왔다.“그때는 좋아한다는 말이 뭔지 몰랐어. 지금은 조금 알 것 같아서.”엘라는 한동안 그를 바라봤다.그리고 천천히 몸을 기울였다.단테의 어깨에 이마를 기대자 그의 팔이 자연스럽게 그녀의 허리를 감쌌다. 엘라는 그 품 안에서 잠시 눈을 감았다. 차가운 북부에서 처음 만났던 남자가 이렇게 따뜻한 사람이 될
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 신부는 누구의 손을 잡고 걸어갈까요?
오후가 되자 엘라는 미래의 엘라와 함께 황궁의 작은 온실을 찾았다. 아렌은 테오도르와 함께 꽃잎을 담을 바구니를 고르러 갔고, 단테는 법무부에서 요청한 북부의 승계 관련 서류를 확인하고 있었다.온실 안에는 계절과 관계없이 따뜻한 공기가 감돌았다. 유리 지붕 너머로 햇살이 쏟아졌고, 화분마다 서로 다른 색의 꽃들이 피어 있었다. 미래의 엘라는 한동안 꽃들을 바라보다 작은 보랏빛 꽃 앞에 멈춰 섰다.“이거 기억나?”현재 엘라가 다가갔다.“라벤더?”“응.”“당연히 기억나죠.”미래의 엘라는 꽃잎을 조심스럽게 만졌다.“824년에도 북부 온실에 있었어.”엘라의 걸음이 조금 느려졌다.미래의 엘라는 꽃에서 손을 떼지 않은 채 말을 이었다.“단테가 심어 줬거든. 내가 좋아한다고 하니까.”엘라는 조용히 들었다.“처음에는 관리하는 법도 몰랐어. 북부에서는 겨울이 길어서 온실 온도를 맞추는 게 쉽지 않았거든. 그런데 단테가 직접 정원사한테 물어보고, 어느 날은 밤늦게까지 온실 난방 장치를 확인하고 있었어.”미래의 엘라가 작게 웃었다.“그 사람도 처음에는 뭐든 서툴렀어.”현재 엘라는 꽃을 바라봤다.자신이 아는 단테도 그렇다.사람을 좋아하는 일.걱정을 표현하는 일.함께 쉬는 일.그런 모든 것이 서툴렀다.하지만 배우려고 했다.그리고 계속.배우고 있었다.“큰 엄마.”엘라가 조심스럽게 불렀다.미래의 엘라가 돌아봤다.“응?”“오늘은 괜찮아요?”그녀는 잠시 생각했다.“어제보다.”“많이요?”“조금.”엘라가 고개를 끄덕였다.미래의 엘라는 온실 안쪽 벤치에 앉았다. 엘라도 곁에 자리를 잡았다.“오늘 아침에 아렌이 물었어.”“뭘요?”“큰 엄마는 결혼식에서 어디 앉느냐고.”엘라가 눈을 깜빡였다.“아.”미래의 엘라는 씁쓸하게 웃었다.“처음에는 대답을 못 하겠더라.”엘라는 아무 말도 하지 않았다.“내가 결혼했던 사람이 또 결혼하는 날이잖아. 물론 지금의 단테는 내 단테가 아니고, 나는 지금의 엘라가 아니야. 머리로는 알아. 그
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 신부는 누구의 손을 잡고 걸어갈까요?
엘라가 환하게 웃었다.“고마워.”카엘은 고개를 저었다.“내가 고맙지.”그는 잠시 말을 멈추었다가 덧붙였다.“네가 결혼하는 날에 내가 옆에 있을 수 있을 줄은 몰랐어.”엘라의 가슴이 뭉클해졌다.카엘은 눈을 한번 감았다 뜨고는 평소의 표정을 되찾으려 애썼다.“그런데 한 가지 조건이 있어.”엘라가 눈을 깜빡였다.“뭔데?”“내가 걷다가 힘들어지면 중간에 쉬어도 되지?”엘라는 웃었다.“당연하지!”카엘의 몸은 아직 완전히 안정된 상태가 아니었다. 오래 문을 지킨 대가로 남은 불안정함은 하루아침에 사라지지 않았고, 무리하게 힘을 사용하면 회복에도 시간이 걸렸다. 엘라는 그가 결혼식에 참석하는 것만으로도 충분히 기뻤다.“오빠, 꼭 처음부터 끝까지 같이 걸을 필요 없어. 입구에서 기다려 줘도 되고, 중간까지만 와도 돼.”카엘이 웃었다.“그 정도는 할 수 있어.”“무리하면 안 돼.”“알아.”엘라가 눈을 가늘게 떴다.“정말?”카엘은 단테를 바라봤다.“네 약혼자가 요즘 내 편을 안 들어.”단테가 태연하게 대답했다.“엘라 말이 맞으니까요.”카엘이 헛웃음을 터뜨렸다.“이제 둘이 아주 똑같아졌군.”엘라는 만족스럽게 웃었다.그때 수정구 뒤편에서 유안의 목소리가 들렸다.“카엘! 빵 사 왔어!”카엘이 돌아봤다.“또?”“이번에는 안 달아!”“그게 무슨 상관이야. 아까도 먹었잖아.”“아까 먹은 건 아까 거지!”엘라는 웃음을 터뜨렸다.잠시 뒤 유안이 화면 안으로 얼굴을 내밀었다. 양손에는 종이봉투가 들려 있었고, 그중 하나에서는 따뜻한 김이 올라오고 있었다.“엘라!”“유안, 잘 지내?”“응! 그런데 카엘이 뜨개질을 너무 못해.”카엘이 즉시 반박했다.“네가 가르쳐 놓고 혼자 나갔잖아.”“세 번이나 보여 줬는데!”“세 번으로 되겠어?”유안은 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다.“그럼 네 번 보여 줄게.”엘라는 결국 책상에 이마를 기댔다.정말이지 북부는 자신이 없는 동안에도 충분히 시끄럽게 돌아가고 있었다.그리고 그
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 신부는 누구의 손을 잡고 걸어갈까요?
황궁의 아침은 북부보다 일찍 시작되었다. 북부 대공성에서는 겨울이 가까워질수록 해가 늦게 떠올랐고, 두꺼운 커튼을 걷어도 한동안 푸르스름한 새벽빛만 방 안으로 스며들었다. 반면 수도의 아침은 아직 제법 따뜻했다. 창문을 열면 정원에서 물을 주는 소리와 시종들이 오가는 발소리가 들렸고, 복도에는 갓 구운 빵과 차의 향기가 은은하게 퍼졌다.엘라는 그런 아침을 오랜만에 느긋하게 맞이하고 있었다. 정확히는 느긋하게 맞이하려고 했다. 침대에서 일어나 머리를 빗고, 단테가 어젯밤 책상에 두고 간 혼례 서약문을 다시 읽으며 혼자 웃고 있던 참이었다. 그런데 방문 아래로 밀려 들어온 봉투 하나가 그녀의 평화로운 아침을 끝내 버렸다.봉투에는 황실 의전국의 인장이 찍혀 있었다.“설마 또 서류야?”엘라는 불길한 예감을 느끼며 봉투를 열었다. 지난 며칠 동안 황실 특별 임무관의 직위 조정안과 북부 대공가의 혼인 서약서를 검토하느라 충분히 많은 문서를 읽었다고 생각했다. 이제 남은 것은 드레스와 결혼식 장소 정도일 줄 알았는데, 황실 의전국은 전혀 다른 문제를 들고 왔다.혼례 입장 의식에 관한 신부 측 보호자 확인 요청.엘라는 문장을 읽고 눈을 깜빡였다.“……보호자?”이어지는 내용은 더 가관이었다. 북부 대공가의 전통적인 혼례 의식에서는 신부의 보호자가 신부를 예식장 입구까지 인도한 뒤 신랑 측에 인사를 건네도록 되어 있었다. 황실 의전국은 엘라가 황제의 특별 임무관으로 오랫동안 황궁에서 생활했고, 현재 확인된 가족관계가 일반적인 귀족가와 다르다는 점을 고려해 보호자 역할을 맡을 사람을 사전에 지정해 달라고 요청했다.엘라는 서류를 책상 위에 내려놓았다.그러고는 잠시 생각했다.카엘 오빠.황제 폐하.두 사람의 얼굴이 차례로 떠올랐다.“……큰일 났네.”그때 문을 두드리는 소리가 들렸다.“엘라, 일어났나?”단테였다.엘라는 문을 열어 주자마자 서류를 내밀었다.“단테, 우리 결혼식에 문제가 생겼어요.”단테의 표정이 즉시 굳었다.“무슨 문제.”“심각한 문
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 흑막 대공의 첫 번째 결혼 준비
황궁에 머무는 동안 엘라가 새롭게 알게 된 사실이 하나 있었다. 북부 대공 단테 아르젠트는 자신이 모르는 일을 그냥 넘어가지 못하는 사람이었다. 전쟁이나 영지 운영, 마법 회로와 관련된 문제라면 처음부터 완벽에 가까운 판단을 내렸지만, 한 번도 경험해 보지 않은 일 앞에서는 의외로 진지하게 공부하는 편이었다. 그리고 지금 그가 처음으로 경험하는 것은 다름 아닌 결혼 준비였다.문제는 그 공부 방식이 조금 지나치다는 데 있었다.“단테.”엘라는 아침 식사를 마치고 자신의 방으로 찾아온 약혼자를 바라봤다. 단테는 검은 제복 차림이었고, 평소처럼 흐트러짐 하나 없는 모습이었다. 다만 그의 손에는 두꺼운 서류철 세 개가 들려 있었다.“그거 뭐예요?”“결혼 준비.”엘라는 잠시 눈을 깜빡였다.“……세 개나?”“아직 더 있다.”“더 있다고요?”단테는 아무렇지 않게 서류철을 책상 위에 내려놓았다. 가장 위에 놓인 서류의 제목이 엘라의 눈에 들어왔다.북부 대공가 혼인 예식 운영 계획서.그 아래에는 더 작은 글씨로 부제가 적혀 있었다.제1차 수정안.엘라는 천천히 단테를 올려다봤다.“이거 누가 만들었어요?”“나.”“혼자요?”“휴고가 자료를 보내 줬다.”“휴고가요?”“그래.”엘라는 북부에서 행정 업무와 조사단 지원, 새로 육체를 얻은 사람들의 정착 문제까지 떠맡고 있을 휴고를 떠올렸다. 분명 지금도 눈코 뜰 새 없이 바쁠 텐데, 대공의 결혼 준비까지 도와주고 있었다니 괜히 미안해졌다.“휴고한테 휴가 주기로 했잖아요.”“줬다.”“언제요?”“결혼식 다음 날부터 사흘.”엘라의 눈이 커졌다.“사흘이요?”단테가 고개를 끄덕였다.“처음에는 이틀이라고 했는데.”“누가요?”“휴고가.”“왜요?”“내가 신혼여행을 가면 자기는 사흘 이상 자리를 비울 수 없다고.”엘라는 두 손으로 얼굴을 감쌌다.이 사람들.정말.일하는 방식부터.고쳐야 한다.“단테.”“왜.”“신혼여행은 남쪽 바다로 한 달 가기로 했죠?”“그래.”“그러면 휴고는 그
《특명! 흑막을 훈련시켜라》 대공비가 되더라도 저는 저입니다
엘라가 황궁에 돌아온 지 이틀째 되는 아침, 그녀의 방문 앞에는 두 종류의 서류가 나란히 도착해 있었다. 하나는 황실 법무부에서 보낸 특별 임무관 직위 조정안이었고, 다른 하나는 북부 대공가의 혼인 예식에 관한 의전 문서였다. 문제는 두 서류가 서로 다른 방향을 가리키고 있다는 사실이었다. 첫 번째 서류에는 엘라가 혼인 후에도 황실 특별 임무관으로 활동할 수 있도록 독립적인 권한을 보장한다는 내용이 적혀 있었지만, 두 번째 서류에는 북부 대공비가 혼인과 동시에 따라야 할 의무들이 빼곡하게 정리되어 있었다.엘라는 잠옷 차림으로 책상 앞에 앉아 두 서류를 번갈아 읽었다. 창밖에서는 황궁의 아침 종이 울리고 있었고, 복도에서는 시종들이 분주하게 움직이는 소리가 들려왔다. 평소 같았으면 따뜻한 차부터 마시고 천천히 하루를 시작했겠지만, 서류 첫 장에서 발견한 문장 하나가 그녀의 잠을 완전히 깨워 놓았다.북부 대공비는 혼인 이후 대공가의 명예와 안녕을 최우선으로 하며, 외부의 직무와 명예가 대공가의 이익에 반할 경우 이를 내려놓을 의무를 진다.엘라는 그 문장을 세 번 읽었다.그리고 네 번째 읽었을 때는 종이를 책상에 내려놓았다.“……이게 무슨 소리야?”마침 문을 두드리는 소리가 들렸다. 엘라는 들어오라고 대답했고, 문이 열리자 단테가 모습을 드러냈다. 그는 이미 검은 제복으로 갈아입은 상태였으며, 한 손에는 아침 식사가 담긴 쟁반을 들고 있었다.“아침 안 먹었다고 들었다.”“단테.”엘라의 목소리가 지나치게 차분했다.단테가 걸음을 멈췄다.“왜.”“이거 읽어 봐요.”그녀가 서류를 내밀자 단테는 쟁반을 내려놓고 문서를 받아 들었다. 첫 장을 읽는 동안에는 별다른 반응이 없었다. 그러나 문제가 된 조항에 이르자 그의 눈썹이 조금씩 좁혀졌다.“누가 보냈지?”“북부 대공가 의전실이요.”“휴고가?”“아니요. 의전실 명의로 왔어요. 결혼식 전에 확인하고 서명하라는데요?”단테는 문서 아래에 적힌 오래된 규정 번호를 확인했다. 가문에서 대대로 사용해 온
