Semua Bab 逆ハーレム建国宣言！ ～恋したいから国を作りました～: Bab 11 - Bab 20

「……エリシアは最近、“誰か”のことばかりだな。」魔王領の旧兵舎跡。カイラムは一人、壊れた石柱に腰掛け、スープをすすっていた。「料理？ユスティア。記録？リュシア。なんか忘れてないか……？俺のこと……。」彼の背後で、リビアが気まずそうに翼をぱたつかせた。「まぁ、その……閣下は“宰相”としても大忙しですし……。」「俺だって宰相だし、魔王だったし、初期メンバーだし！ていうか、最初に木刀で吹っ飛ばされた被害者だし！」「それは確かに……いや、ちょっと誇れる内容ではないのでは？」「くそっ……！エリシアの奴、今頃“継承式”の準備とかで浮かれてるんだろうな……！」そう、現在グランフォードでは“王家による正式な国家承認”の是非をかけて、“最初の継承式”を開催する準備が進められていた。王都からの使者も到着し、“新たな王位継承者”としてエリシアの名前が取り沙汰されている。◆◆◆その頃、グランフォード本城・会議室。「ねぇこれ、“王位”って言っても形式上だけよね？」「今さら何を言うか。もう継承式の招待状、王都に送っちゃったぞ。」「え、あの金ピカのやつ！？冗談のつもりだったのに！」「……エリシア様、それ冗談で国政動かしてたんですね……。」ユスティアがこめかみを押さえ、クレインが真顔でメモを取る中、ネフィラは厳しい声を上げた。「でも気になるのは、王都の“沈黙”よ。」「使者は来たのに、本家からの返事がないってこと？」「うん。しかも

「……どうしてこの部分だけ、記録が“空白”なんだろう。」ネフィラは記録管理室の古文書を前に、眉をひそめていた。「魔王領にまつわる記録の中でも、特に“魔力の起源”に近い文献がごっそり抜け落ちてるのよ。」「また記憶操作……？それとも、意図的な封印？」ユスティアが地図と照合しながら唸る。「でも、興味あるわ。“記録から消えた魔力”……って、なんだかロマンあるじゃない？」エリシアは軽い口調で言いながらも、心の奥に小さなざわめきを覚えていた。（このところの記憶や恋に関わる現象、すべてが“何か”に繋がってる気がする……。）「場所の特定はできるの？」「はい。ここです。“グランフォード地下第三層、未調査領域”。」「未調査？でもそこ、建国初期に調べたはずじゃ――。」「“記録上は”ね。でも、実際には“立入禁止”の印だけが残されてて、中の調査記録は一切残ってないの。」「うちの国家、ほんと記録に穴ありすぎじゃない！？」◆◆◆グランフォード地下第三層。岩肌がむき出しの空間を進むと、古びた扉が現れた。そこには、今では使われていない古代文字が刻まれていた。「“ここに遺せしは、過去にして未来。記されずとも、力は残る”……？」「……記されずとも……。」セーネの言葉が蘇る。“記録に残さなくても、想いと魔力は宿る”――「行こう。この扉の向こうに、“遺された魔力”があるなら、今こそ向き合う時だわ。」◆◆◆扉の向こうに広がっていた

ルヴァーニュ共和国――それは“感情を統制する国家”として知られている。表情、語調、服装に至るまで“合理性”と“統一性”が求められ、感情の発露は“社会的なノイズ”とされる文化だった。「……なんて退屈そうな国なの。」エリシアはクロードに連れられ、共和国の中心・サンクト議政庁に足を踏み入れた。「形式美と管理こそが、我々の誇りです。」そう語るクロードの背はまっすぐで、感情の揺れなど微塵も感じさせなかった。けれど――「……ほんとに、そう思ってるの？」彼の瞳の奥には、かすかに“ためらい”があった。◆◆◆「クーデター未遂事件に関し、証言が必要です。」応接室に通されたエリシアは、共和国の官僚たちから次々と質問を受けた。「あなたの国家では、恋愛が政務に影響を与えるのですね？」「ええ、バリバリに。恋がなきゃ税制改革もできないわよ？」「……理解不能です。」「そうでしょうとも！」堂々と笑うエリシアに、誰もが困惑の表情を浮かべる。だが、ただ一人――クロードだけが、視線を伏せていた。◆◆◆その夜。「この国、本当に全部が“仮面”ね。人の顔も、言葉も、街も……みんな均一で、誰も泣かない、誰も笑わない。」エリシアは屋上で夜風に吹かれながら呟いた。「……それが、我が国の安定の源です。」クロードの声が背後から響く。「けれどその安定が、“恋すら許さない”なら、それはただの――。」「欺瞞、ですね。」エリシアの言葉を、クロードが遮った。「……私は、知

「エリシア様、ついにやりました！市場ができました！」ネフィラが畑帰りの格好で、息を切らしながら報告してきた。「えっほんと！？あの“仮設テント村”だったグランマルシェが！？“ちゃんとした市場”に昇格！？」「はい！ついに“常設型屋根付き市場”へと進化しまして、農産物、加工品、衣類、雑貨、果ては占い屋まで勢揃いです！」「やったーーっ！！」エリシアは飛び跳ねた。思えばここまで長かった。「“豊かな国”を目指すなら、まずは“豊かな市場”よね！」彼女の言葉に、近くで聞いていたカイラムがくすりと笑う。「そっちの豊かさ、最初は“恋愛豊か”のことかと思ってたけどな。」「それも含まれてるの！恋もお金もごはんも全部！トータルで幸せにしてこそよ！」◆◆◆市場のオープン初日。広場にはグランフォードの住民がわんさか集まり、屋台の威勢の良い掛け声と笑い声が飛び交っていた。「お嬢様、こちら“恋が成就するリンゴ飴”でございます！」「えっ買う！カイラム君も食べる？」「なんで俺に？」「意味深にしといた方が後で盛り上がるじゃん。」◆◆◆その頃、市場の隅では――「ユスティア様、こちら“新世代の甘味菓子”試作品です！」「どれどれ……これは……革命の味……ッ！」ユスティアはすでに“次世代スイーツ監修官”としての才能を開花させていた。一方その裏では――「……ネフィラ、なんか“未来枠”がすごく増えてない？」「ふふ、実は子どもたちにも市場運営を学ばせてるの。将来の“自治”に必要でしょ？」「はぁ～……未来の主役、着々と育ってるのね……！」◆◆◆夕暮れ、エリシアは丘の上から市場を見下ろしていた。音楽が流れ、光が揺れ、人々が笑っていた。「……こういう日々を、ずっと続けられたらいいのにね。」「続けられるさ。俺たちが“選んだ国”なんだか

「――ということで、次の国際会議は月末に決定。ついでに“農産物品評会”の予備選も今週中に開催します。」「……え、待って。会議とお祭りと選挙、全部同時進行……？」「はい。お嬢様のスケジュール帳、既に真っ黒です。」ネフィラの冷静な宣告に、エリシアは思わず机に突っ伏した。「こんなに働いてるのに、恋の進展ゼロってどういうことなのよぉ～……。」「恋は待つものではなく、仕掛けるものでは？」「ネフィラ、あんたほんとに舞姫だわ……。」◆◆◆一方、カイラムは訓練場で少年兵たちに剣の指導をしていた。「――次は連携攻撃。合図と同時に左右へ散開して……。」その背中をじっと見つめるユスティアがひとり。「ねぇカイラム君。」「なんだ？」「……エリシア様と、最近どう？」「……変わりはない。忙しそうだなとは思ってる。」「うん。でも、君が“何も言わない”のって、それはそれで罪深いと思うよ？」カイラムは黙ったまま、目を伏せる。「想いを伝え合うって、“国づくり”より大事かもしれないよ。」「……言葉にした瞬間、何かが壊れる気がしてな。今の距離が、ちょうどいいんじゃないかって……。」「それって、“嵐の前の静けさ”と似てるね。」ユスティアの声が、どこか意味深だった。◆◆◆その夜。エリシアは、城のバルコニーから星を眺めていた。「この空の下に、いろんな想いがあって……でも、ちゃんと届いてないのかもしれないな。」手すりに頬を預けて呟くその背後に、そっ