All Chapters of " مطاردة ": Chapter 81 - Chapter 90

بينما كانت السيارة تقترب من وجهتها، نظرت لافندر من النافذة إلى المناظر الطبيعية الخلابة، ولاحظت روعة منظر هذه المدينة. كانت مالاقا، عاصمة ليسكاريا، تبدو للوهلة الأولى كحلم لا ينتمي لهذا العالم. ليست مجرد مدينة، بل لوحة فنية حية. شوارعها الواسعة مرصوفة بحجر أبيض عتيق يلمع تحت الشمس وكأنه مغسول كل صباح، وأبراجها الزجاجية الشاهقة تعانق الغيوم وتعكس زرقة السماء، بينما في الأسفل، بين تلك الأبراج، تقف القصور الحجرية القديمة بقبابها الذهبية وشرفاتها التي تتدلى منها أزهار البنفسج والياسمين البري بكثافة. لم يكن هناك تناقض، بل كان هناك تناغم بديع وذوق رفيع يجمع بين عبق التاريخ البعيد ونبض المستقبل المتقدم، كأن مهندساً واحداً عبقرياً رسمها كلها في ليلة واحدة. كانت لافندر قد قرأت كثيراً أن ليسكاريا مملكة مزدهرة ومغلقة، من أكثر الأماكن غموضاً وانعزالاً على وجه الأرض، لا تدخلها الصحافة ولا يزورها السياح كثيراً. والآن بعد وصولها بفضل عقدها الغريب مع دانيال، لم تستطع التخلص من شعور غريب يخبرها أن كل الشائعات التي سمعتها صحيحة تماماً، بل إن الواقع أجمل من الشائعات. هذا المكان جميل بشكل لا يصدق، مثالي

لم تتحرك لافندر من مكانها أمام مدخل مطعم أليستير الفاخر في قلب مالاقا. بقيت واقفة كالتمثال، والريح الباردة القادمة من شوارع مالاقا الليلية تحرك طرف فستانها، ولم تستطع أن تحول نظرها أيضًا، بل أبقت بصرها محدقًا مباشرة في دانيال وتلك المرأة الجميلة التي تتمايل بجانبه بفستان سهرة براق يلمع تحت أضواء مالاقا الذهبية. هذا الصباح، عندما أخبرتها كريستينا في الفندق الملكي أن دانيال لن يأتي مجددًا لليوم الثالث على التوالي، تساءلت لافندر إن كان دانيال يختبرها. هل يفعل كل هذا عن قصد ليرى ردة فعلها الحقيقية؟ هل يحاول استفزازها ليرى إن كانت ستحافظ على صبرها وهدوئها المصطنع؟ هل يدبر هذه المواقف ليرى إن كانت ستفقد السيطرة وتطالبه بالحضور، أم أنها ستتصرف من تلقاء نفسها وتظهر في قصر سنكلير، مقدمةً نفسها على أنها خطيبته أمام عائلته؟ انتابتها هذه الأفكار المرهقة وهي واقفة. كانت تعرف كيف يفكر أصحاب النفوذ في ليسكاريا. فهم لا يثقون بأحد، حتى أفراد عائلاتهم أحيانًا. يبذلون قصارى جهدهم للتحقق من دوافع أي شخص وشخصيته الحقيقية قبل السماح له بالدخول إلى دائرتهم المقربة المغلقة. أدركت لافندر ذلك لأنها كانت تع

نهض دانيال فجأة من على حافة السرير، وتقدم إلى الأمام وفتح باب الجناح، تاركًا لافندر واقفة في مكانها فوق سجادة غرفة النوم في فندقها في مالاقا، وعيناها متسعتان وهي تحدق في ظهره المبتعد وهو يرتدي بدلة مبتلة. لكن سرعان ما تغير تعبير وجهها عندما خطرت لها فكرة متأخرة؛ فالملابس التي كانت كريستينا تتحدث عنها عند الباب لا بد أنها الملابس الجافة التي سيبدل إليها، لأن بذلته السوداء الفاخرة كانت مبللة تماماً من الأمام ومن الأكتاف عندما أخرجها من شرفة مالاقا. كانت بقع النبيذ الوردي واضحة على قميصه الأبيض، وكتفاه مبتلان من رذاذ مطر مالاقا البارد. راقبت لافندر الباب الذي أُغلق بهدوء بعد خروجه إلى جناح مجاور في نفس الفندق الملكي، ثم أخذت نفسًا عميقًا طويلًا وهي لا تزال ملفوفة بجاكيته الثقيل المبتل. عادت إلى السرير بخطوات متعثرة، إذ كانت أطرافها لا تزال تشعر ببعض الضعف والارتعاش من البرد ومن الوقوف فوق الهواء في شرفة مالاقا. لو حاولت اللحاق بدانيال الآن، لربما سقطت أرضًا في الحال من شدة الدوار. تساءلت إن كان هذا لا يزال من آثار النبيذ الذي تناولته فوق الشرفة، وهو أمر غريب حقًا لأنها لم تشرب سوى كأ

"لا أحد يستطيع منع هذا الزفاف من أن يتم اليوم، إلا إذا تراجع أحدنا." أضاف دانيال تلك الكلمات ببرود قاتل قبل أن تتمكن لافندر من إطلاق زفير الارتياح. التوتر الذي كاد أن يغادرها عاد فجأةً بمجرد أن سمعت الجملة الأخيرة. ها هو يفعلها مجددًا. لم تستطع لافندر إلا أن تشعر وكأنها بالون يتلاعب به؛ يرفعه إلى السماء ثم يتركه يسقط في اللحظة التالية. هل كان يحاول إخبارها بأنه ما زال قادرًا على التراجع عنها في أي لحظة؟ تسللت إليها مشاعر القلق والخوف رغم محاولتها تجاهلها. ماذا لو قرر فجأةً الانسحاب وتركها كالأحمق أمام مبنى البلدية؟ وسط أفكارها المضطربة، انعطفت السيارة فجأةً انعطافًا حادًا جداً جعل لافندر تُسحب بقوة وتصطدم بجانب السيارة ثم بجسد دانيال الصلب. شهقت وهي تقبض لا إرادياً على طرف بذلته لتتماسك. تردّد صوت احتكاك الإطارات الحاد بالطريق، ثم عادت السيارة إلى سرعتها الطبيعية بسرعة. رفعت رأسها بسرعة وهي تحاول استعادة توازنها وكرامتها بعد سقوطها. لكنها تجمدت عندما سمعت صوت امرأة يخرج بوضوح من هاتف دانيال القريب من أذنها. "مرحبًا؟ داني؟ هل حدث شيء؟ لماذا أغلقت؟" ابتعدت لافندر عنه فوراً ببر

ارتدم جميعا فصلا يخص دانيال و هاهو طلبكم وصل : من وجهة نظر دانيال: من اللحظة التي بدأت فيها أجنّ حرفيًا ورأيت الخوف، ولو كان طفيفًا، في عينيها، تأكدت أنني يجب أن أبعد هذه الشخصية من حياتها، وأن أبدأ كشخص آخر يحميها، لا يكون السبب في خوفها. وتزامن ذلك مع حاجتي إلى زوجة، فلم تكن هناك فتاة أخرى قد تكون امرأتي غيرها. عذر الزواج يجب أن يكون قويًا وترى فيه مصلحتها، و"بالصدفة" كان والدها ملاحقًا من عصابة إجرامية خطيرة، فلم يجد سوى الاتصال بي وطلب مساعدتي. وكيف يمكنني أن أفوّت فرصة كهذه؟ انتظر هناك يا صهري، زوج ابنتك قادم لإنقاذك! ووضعت شرط زواج ابنته مني، وهو من خوفه وافق مباشرة. كلانا واثق أن ابنته لا تريد موته ممزقًا بين المرتزقة. ظهرت ابتسامة ذئبية على شفتي، تلك التي ترتعد لافندر عند رؤيتها. الأمر ليس أنني لا أريدها أن تخافني، لكن ليس بهذه الطريقة. أرسلت أكثر رجالي موثوقية ومخترقي الشبكات لإنقاذ تشارلز ويليامز واستعادة بيانات دولته المهمة. شكرني بصدق، ولكن... كيف يمكنني أن أكتفي بهذا؟ "سيد تشارلز، لقد طرحت شرطي وأنت وافقت عليه، لذلك أريد رؤية خطيبتي بحلول الحفل." قل