Ada sesuatu yang magis tentang bagaimana pelukan bisa mengatakan lebih banyak daripada kata-kata. Sebagai seseorang yang menghabiskan waktu mempelajari dinamika hubungan, aku melihat setiap jenis pelukan seperti bahasa rahasia. Pelukan dari belakang, misalnya, seringkali menunjukkan rasa ingin melindungi, sementara pelukan erat dengan kepala bersandar di bahu bisa mencerminkan kebutuhan akan kenyamanan.
Pelukan cepat dan ringan biasanya terjadi dalam situasi sosial formal, tapi ketika durasinya lebih lama, itu bisa menjadi tanda kedekatan emosional. Bahkan caranya tangan saling merangkul—apakah longgar atau erat—bisa menyiratkan tingkat kepercayaan. Aku pernah membaca penelitian bahwa pelukan 20 detik atau lebih meningkatkan oksitosin, hormon yang memperkuat ikatan. Jadi, mungkin ada alasan ilmiah mengapa kita merasa lebih dekat setelah berpelukan lama.