Apoy Mga Nobela at Kwento

Walang ibang hinangad si Suki kundi ang maialis sa kahirapan ang pamilya niya. Kahit anong part-time job na alam niyang makakatulong sa kanila, pinapatos niya. Nang dumating mula sa ibang bansa ang ninong niya na minsan lang niya makita, kinuha siya nito para magtrabaho sa mansyon. Pero hindi niya alam kung bakit ganon na lamang ang nararamdaman niya sa tuwing maglalapit sila. Parang apoy na nag-aalab ang kanyang dibdib.

Kapag ang isang tahimik at mahinhing babae ay hindi inaasahang mapadpad sa mundo ng isang propesor na reserbado at malamig sa damdamin, sisiklab ang apoy na hindi nila inakala. Mula sa mga ilang at alanganing pagtatagpo at mga lihim na unti-unting nabubunyag, mamumulat ang isang ugnayang puno ng lambing at tukso. Sa gitna ng mga hindi pagkakaunawaan, halakhak, at mga sulyapang palihim, matutunaw kaya ang kanilang mga puso at mahahanap ang pag-ibig na mas higit kaysa sa kanilang inaakala?

Noong gabing bago ang kasal ng aking ina, may nagawa akong hindi ko na kailanman mababawi. Ibinigay ko ang sarili ko sa lalaking pakakasalan niya — kay Anton. Dapat natapos na iyon noong gabing iyon. Pero talagang malupit ang tadhana. Ngayon, kailangan kong manirahan sa iisang bubong kasama ang lalaking hindi ko dapat mahalin… at ang babaeng walang kamalay-malay sa katotohanan. Bawat tingin, bawat di-sinasadyang pagdampi, parang apoy sa balat ko. Gusto kong kalimutan siya, pero paano mo kakalimutan ang taong matagal nang may hawak ng puso mo?

Isang simpleng probinsyana lang si Mariz "Izzy" Villoria, na napadpad sa Maynila para kumapit sa pangarap. Pero sa pagdating niya sa isang malaking bahay bilang maid, makikilala niya si Gabriel "Gabe" Alcantara, ang guwapong amo na sampung taon ang tanda, ngunit may pusong sarado sa pag-ibig. Para sa kanya, walang forever. Para sa kanya, laro lang ng apoy ang relasyon. Pero bakit sa bawat ngiti ng bagong katulong ay unti-unti niyang nakikitang may dahilan pa para magmahal?

Minsan, may mga tao na alam mong mali ang pagmamahal mo sa kanila… pero masarap pa rin. Si Isabella “Bella” Cruz, 22, ay tahimik at disiplinada. Si Rafael “Raf” Mendoza, 25, ay rebelde, mayabang, at mukhang wala sa ayos ang buhay niya—pero sa bawat ngiti niya, para kang nalulunod. Hindi nila inaasahan na ang isang gabi ng pagkakamali ay magiging simula ng isang malakas na apoy na hindi nila kayang patayin. Puno ng pang-aakit, ligaya, sakit, at lihim, matutuklasan ni Bella na minsan, ang paborito mong mali… ay yung pinakamalalim na sugat sa puso mo.

"Come for daddy, little Ellie." Ang mga salitang 'yon mula sa best friend ni Papa ang tuluyang nagpabagsak sa akin. Ilang taon ko siyang pinagnasaan pero hindi niya ako kailanman napansin. Para sa kanya, ako lang naman ang inosente at nakakairitang anak ng matalik niyang kaibigan. Gumawa ako ng perpektong plano para mapatulan niya ako. Pero hindi nagtagal, nabunyag ang katotohanan. Ito na ba ang katapusan ng nagbabagang apoy sa pagitan naming dalawa? At anong mangyayari kapag nalaman ni Papa at ng buong mundo ang tungkol sa amin?

Anak sa pagkadalaga. Iniwan ng ina at lumaki sa poder ng kanyang lola. Iyan ang buhay ni Isabela Siason. Lumaking konserbatibo at puno ng mga pangaral, si Isabela ay sanay mamuhay nang simple at may takot sa Diyos. Ngunit isang hindi inaasahang pangyayari ang magpapabago sa lahat. Napilitan siyang tumira kasama ang kanyang ina, ang babaeng matagal na niyang hindi nakita at halos hindi na niya kilala. Akala ni Isabela, magiging madali lang ito. Ngunit nagkamali siya. Dahil sa loob ng marangyang mansion na tinitirhan ng kanyang ina, naroon din ang lalaking magpapayanig sa tahimik niyang mundo, ang asawa ng kanyang ina. Si Liam o mas kilalang si William Laurell. Isang batang billionaryo, kabaligtaran ng inaakala niyang isa itong matandang mayaman ,malapit nang mamatay. Ang titig niya’y parang apoy, mainit, mapangahas, at handang tumupok sa kanila pareho. Sa bawat paglapit nito, dama ni Isabela ang init na gumagapang sa kanyang balat, ang panginginig ng damdaming matagal nang nakatago. May kung anong puwersang humihila sa kanya palapit, kahit alam niyang mali. Paano niya lalabanan ang tukso at ang apoy ng pagnanasa na unti-unting nilalamon ang kanyang puso’t isipan? Pag-ibig nga ba ito… o isang ipinagbabawal na pagnanasa? At kung totoo man na “kung ano ang puno, siya rin ang bunga,” handa ba siyang tanggapin na baka hindi nga siya naiiba sa kinamumuhian niyang ina, ang babaeng minsang tinalikuran ang tama para sa bawal na pag-ibig?

Sa batang puso ni Nikka ay minahal na niya ang kanyang senyorito ngunit ang kanilang katayuan sa buhay ay hadlang sa sumisibol niyang damdamin. Sa patagong paraan ay inalagaan niya ang pagtangi sa amo niyang hindi niya malaman kung pinaglalaruan ba siya o may pagtingin din sa kanya. Ang lahat ng pangarap at pagasa ni Nikka ay naglaho dahil sa isang kasinungalingan at isang katotohanang kailangan niyang harapin. Sa kanyang pagbabalik ng Hacienda makalipas ang ilang taon, muling sumariwa ang pait at sugat ng una niyang pagibig at pagkabigo. Ngunit muli rin naman nabuhay ang apoy ng pagmamahal niya ng muling makita ang amo at kababatang hindi niya malaman kung bakit namumuhi na sa kanya ngayon.

Isang kontrata lang dapat ito—limang piraso ng papel na magbabayad sa utang ng pamilya ni Jinnie at sasagot sa kalungkutan at kagustuhan ni Aiden. Walang damdamin, walang tanungan, puro sarapan lang. Pero habang tumatagal, ang simpleng kasunduan ay naging mabangis na laro ng pagnanasa kung saan bawat hawak ay parang apoy, bawat halik ay parang pampasabog, at bawat gabi ay nagpapakita ng mas marami pang masasamang bagay na kaya nilang gawin sa isa’t isa—kahit saan, kahit kailan, kahit na delikado at nakakahiya. Hanggang sa pareho na silang nalunod sa ligalig na hindi na nila kayang takasan pa.

(WARNING: MATURED CONTENT!) Nasa kanya na ang lahat, mayaman, maganda... Pwera nalang sa magandang ugali. Ngunit nang mawala sa kanya ang lahat, ay napilitan siyang mamasukan bilang katulong. Sa isang gwapong bilyonaryo. He had the devastating power to seduce her senses, to make her shiver with emotions she dared not confess. She was paying more attention to his steamy seduction than the dangers than lies within him. Magagawa niya kayang makipag laro sa init ng apoy na tanging ito lamang ang may kakayahang magpa liyab? O... Magagawa niya kayang kontrolin ang nararamdamsn niya para rito, gayong bawat kilos at salita palamang nito ay siya na mismo ang kusang lumalapit dito?