Ashborn Shadow Monarch Novels & Stories

"Bisnis gelap?" "Ah, kau akan mengetahuinya pelan-pelan. Informasi ini terlalu dini untukmu, kau bahkan belum punya kartu identitas penduduk." Luis mengarahkan Reiner menghadap kawanan kru Phoenix. Lantas, sang Kaisar berujar lantang, "Beri hormat untuk putraku! Calon penerus kursi kehormatan Phoenix. Kelak, Reiner putraku akan menjadi Kaisar berikutnya. Maka dari itu, mulai sekarang kalian semua harus belajar tunduk kepadanya." Hampir semua kru memberi hormat, kecuali satu—Max. Petinggi Phoenix, tangan kanan Luis menggantikan Enrique yang sudah punah. Pria itu terlihat congkak dengan sorot mata tak senang.

Nyonya tertawa sendiri mengingat kejadian itu. Diawali pada suatu malam, Nyonya masuk ke kamar bersiap untuk tidur. Setelah Wikan meninggal dunia, Nyonya kembali ke tempatnya di ranjang bersama Tuan Nendra. Namun sikap suaminya itu berbeda jauh dibanding dulu. Tuan sama sekali tidak menyentuhnya, bahkan menatapnya pun enggan. Tak mengapa, batin Nyonya, yang penting aku kembali menjadi nyonya besar tanpa saingan. Nyonya masuk ke kamar dan melihat sebuah map merah di nakas sebelah tempat tidur. Tanpa rencana, ia membuka map itu sambil bertanya dalam hati kemana suaminya. Isi map merah tersebut membuat darah Nyonya seakan mendidih. Itu fotokopi surat wasiat yang ditulis oleh Tuan! Pernyataan di

Raja lama mengibaskan tangannya dan berkata, “Aku tahu apa yang kamu khawatirkan. Tapi sekarang, siapa yang akan mengambil takhta kalau kamu mengundurkan diri?” Zaman sekarang tidak ada yang berani mengambil alih takhta. Begitu seseorang naik takhta, maka dia harus memikul tanggung jawab atas keselamatan lebih dari satu miliar penduduk di Someria. Kedua raja seketika terdiam. Sementara itu, di balik pintu berdiri seorang penjaga. Orang itu adalah Shadow. Shadow dulunya seorang orang hebat. Namun sekarang, kekuatannya hanya sedikit lebih kuat dari manusia biasa. Dibandingkan dengan monster di luar sana, dia bukanlah apa-apa.

Shadow juga memiliki senjata lempar berupa bola asap yang bisa mekedak menimbulkan kabut asap untuk melarikan diri ataupun menyerang lawan yang kesulitan penglihatan di dalam kabut asap. Pimpinan Shadow yang disebut Shadow Master ini konon berasal dari kepulauan kecil yang tersembunyi di sebelah barat Benua Terluar yang tidak pernah dijamah manusia. Kepulauan yang selalu diselimuti awan hitam yang mengeluarkan energi listrik dan petir ini membuat kepulauan ini terasing dari dunia luar. Tidak ada yang tahu bagaimana Shadow Master berhasil keluar dari kepulauan terasing ini bersama tiga pengikutnya yaitu Shadow Trinity, Shadow Dragon, dan Shadow Zen. Shadow ini yang awalnya membangun Desa Baya

Menjulang tinggi di atas tanah tandus yang dipenuhi pepohonan hitam tanpa kehidupan, istana itu bagaikan simbol kekuasaan yang tak tergoyahkan. Di dalam singgasana yang berlapis emas hitam dan dihiasi ukiran kuno, Dyrroth duduk dengan ekspresi dingin dan penuh perhitungan. Kedua matanya yang berwarna merah darah menyala samar, mencerminkan amarah yang selama ini ia pendam. Rambut hitamnya panjangnya tergerai, dengan tanduk tinggi menjulang di kepalanya serta menggunakan jubah hitam kebesarannya.

Dari titik itu, sebuah bentuk mulai muncul—sesosok makhluk yang terbuat dari cahaya murni, tapi dengan bayangan gelap yang berputar di sekelilingnya. Nenek Nyai menatap makhluk itu dengan mata yang terbuka lebar. "Itu... itu adalah Roh Penjaga." Aria merasa ada sesuatu yang tidak beres. Makhluk itu tampak berjuang melawan bayangan di sekelilingnya, seolah-olah kegelapan berusaha merasuki cahaya itu. Mereka telah memanggil Cahaya Kuno, tetapi kekuatan kegelapan juga telah meresap ke dalamnya, menciptakan sesuatu yang tidak sepenuhnya terang atau gelap.

Mayoritas pemegang saham sudah terlihat condong pada Callister. Mata Alexander terbakar api kemarahan. Para pemegang saham ingin menggantikannya dengan putranya, Callister. Ruangan konferensi yang biasanya menjadi saksi bisu kesuksesannya kini berubah menjadi medan pertempuran kekuasaan. "Lalu? Apa kau ingin melengserkan aku dari posisi sebagai pimpinan? Ini tidak adil!" bantah Alexander sambil mengepal tangannya dengan kuat, urat-uratnya menonjol tanda ketegangan.

Ini adalah Shadow Guards—pasukan elit rahasia kaisar yang diciptakan dari eksperimen sihir terlarang. "Arthur, di belakangku!" Ashyel menarik adiknya. Leo dan Arion langsung memasang posisi tempur meski luka mereka belum pulih benar. Aslan melangkah maju, auranya meledak, namun kali ini ia tidak mengamuk. Ia menatap Ashyel sejenak. "Jika aku tidak bisa menahan mereka..." "Jangan mulai lagi dengan drama pengorbanan itu, Aslan!" potong Ashyel sembari mengeluarkan belati bedahnya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengerahkan tiga warisannya secara bersamaan dalam cara yang belum pernah dia coba. Pertama, kekuatan Shadow Monarch. Tapi bukan untuk menciptakan bayangan fisik. Dia menjangkau bayangan dari konsep itu sendiri—bayangan dari "perlindungan", bayangan dari "gelembung", bayangan dari "realitas yang stabil" yang diciptakan The Architect. Di Abyssal, segala sesuatu memiliki bayangan, bahkan konsep abstrak.