Autumn Outside The Post Office Novels & Stories

“Jawab Albert. Aku hanya ingin kejujuran yang keluar langsung dari bibirmu.” Albert terdiam. Dia menarik napas panjang. Dipandanginya jalanan di luar sana. Pepohonan di sebelah kiri jalanan terlihat mulai gundul karena daun-daunnya sudah mulai berguguran sejak pertengahan musim gugur. Bahkan daun yang tersisa pun, sudah berwarna coklat karena matahari hanya bersinar beberapa jam saja dalam sehari. “Aku butuh waktu untuk menjawab pertanyaanmu.”

Daun-daun berwarna coklat jatuh satu persatu dari tangkainya, dihembus angin musim gugur yang terasa dingin menyentuh kulit. Tanah dan jalanan dipenuhi dedaunan yang berwarna kuning kecoklatan, kontras dengan langit yang berwarna abu-abu polos tanpa awan yang menutupi. Di tengah cuaca musim gugur yang sejuk, kendaraan yang membawa Aaron dan Jane melaju dalam kecepatan sedang dari bandara menuju mansion keluarga Caldwell.

Suasana halaman depan kediaman Carter siang itu begitu tenang. Angin musim gugur bergerak pelan di antara pepohonan, membawa aroma daun kering yang jatuh. Namun ketenangan itu langsung patah ketika sebuah mobil berhenti mendadak di depan pintu utama.

* * * Matahari siang itu bersinar lembut, memberikan kehangatan yang sempurna di tengah angin sejuk musim gugur. Elara duduk di kursi penumpang, memandangi pemandangan kota Madison yang mulai diselimuti warna-warna keemasan dari daun-daun yang berguguran. Arion mengemudi dengan tenang, sesekali melemparkan senyum singkat pada Elara yang menyadari bahwa perjalanan mereka ini bukanlah sekadar jalan-jalan biasa. Mobil berhenti di area parkir Olbrich Botanical Gardens.

Bab yang tidak pernah ia bayangkan akan tertulis. Daun-daun mulai berubah warna, menebar semburat oranye dan cokelat di sepanjang Avenue Montaigne. Angin musim gugur yang sejuk menembus jalanan, membawa aroma kopi dari kafe-kafe di sisi trotoar dan dedaunan yang mulai gugur. Andara melangkah ringan, rambutnya sesekali tertiup angin, tapi ia hanya memakai sweater tipis dan celana panjang, tanpa coat.

"Ya." Farrel membawa Sally ke jalan perbelanjaan di pusat kota, yang juga merupakan tempat indah di Kota Jin. Saat itu Musim Gugur, dan cuaca berangsur-angsur menjadi lebih dingin. Pohon maple merah berjajar di kedua sisi jalan dan itu sangat indah. Musim gugur adalah saat jalan perbelanjaan paling sibuk, karena banyak orang dari kota-kota tetangga datang ke sana.

Aku juga melihat kedua orang tua ku tampak dengan bahagianya memelukku setelah itu. Tapi ... bukannya sekarang sedang musim panas. Ulang tahunku di musim gugur, pikirku. Suara gemuruh angin yang tiba-tiba berhembus membuatku kaget. Mataku seketika menuju ke arah pohon maple yang tumbuh di samping jalan rumah kami yang tak berpagar. Daunnya sudah berwarna jingga, khas sekali pada saat musim gugur.

Setelah insiden tak menyenangkan yang sempat mengganggu perjalanan mereka tadi, mereka melanjutkan langkah dengan hati-hati. Matahari yang condong ke barat menghangatkan jalan-jalan di pusat kota Chunyu. Angin musim gugur meniup daun-daun ginkgo yang mulai menguning, membuatnya berputar perlahan di udara sebelum jatuh di sekitar mereka, menciptakan suasana tenang yang kontras dengan hiruk-pikuk pasar di kejauhan.

Musim gugur menarik napas dalam-dalam. Setelah waktu yang lama, sarafnya perlahan menjadi tenang. Dia berdiri dan langsung pergi ke kediaman Leonard. Tuan Tua Leonard sepertinya sudah lama menunggu Musim Gugur. Dia mengerutkan kening padanya. "Aku tidak bisa menghubungimu dan mengira kamu menghilang!" Autumn tersenyum dan melanjutkan penampilannya yang biasa berperilaku baik dan pengertian.

Langit Amsterdam kelabu. Angin musim gugur meniup dedaunan kuning yang berputar-putar di jalanan sepi di distrik Noord. Di dalam sebuah apartemen tua berlantai tiga yang retaknya terlihat jelas dari luar, Cassandra duduk di tepi kasur kecil berlapis kain kumal, menatap jendela berkabut dengan mata kosong.