Behind The Masquerade Novels & Stories

Dahil lahat ng imbitadong tao sa loob ay nakasuot ng maskara, halos hindi nila alintana ang mga taong kinakausap at tangi lamang silang nasisiyahan sa pakikipag-interaksyon iba't-ibang taong may estado hanggang sa lumalim ang gabi. SA KABILANG BANDA, hindi naman maalis ang paningin ng mga tao sa isang babae na nakasuot ng pula, at kumikinang na gown, at mayroong itim na masquerade mask. Mapupula ang makapal nitong lipstick, at kahit nakatakip ang kalahati ng mukha ay masasbi mong maganda itong babae na galing sa marangyang pamilya. Kaya naman nag-unahan ang mga lalaki sa paglapit sa kaniya.

Dahil ngayong gabi, hindi lang sila makikihalubilo—makakaharap nila ang mga kaluluwang bumuo ng mundo ng kadiliman na sinubukan nilang iwan. FLASH. Isang spotlight ang biglang umilaw sa gitna ng silid. Isang lalaking naka-maskara ang naglakad sa entablado. “Ladies and gentlemen,” aniya, “welcome to the Crimson Ball… where every mask hides a sin.” Nagpalakpakan ang mga bisita—mga negosyanteng bihasa sa kasinungalingan, mga politiko, at mga taong may dugong may kapangyarihan at kasalanan.

Parang isang tren na nakabuntot sa amin ang mga sasakyan na pinaglulunanan nila. Nang makarating kami sa gusali, ang daming bantay. Saka marami din ang nagsidatingan. Kanya-kanyang hila ng mga babae nila na walang alam ang tunay nilang asawa tungkol dito. Welcome nga sa mundong makasalanan ni Haiden. Ang satanas na nabubuhay sa mundong ibabaw. Ibinigay ko kay Master Cedrick ang maskarang nito dahil masquerade naman ang thema nang kaarawan nang hinayupak.

Tugon ko sa kanila. "Opo." Masaya nilang tugon dahil sa mabilis kong pagpayag. "Madame, ang kasiyahan po ngayong gabi ay isang masquerade. Dalawang damit po na may pares na maskara ang pinadala ng hari upang pagpilian niyo." Tugon ni Fantine at pinakita sa akin ang parehong damit at maskara.

She gulped hard at tumawa. "Sorry mali. They want you to assassinate the owner of the bar there's a masquerade party event this night." I faced palmed. Ang layo ng guard sa patay para i-miss read yon. I nod taking the case at umalis na doon. "Goodluck Nemesis." I waved on them before disappearing. I park my car at the shop in front of them. Pinagpag ko ang blue ko na dress at inayos ang mask. Sweet.

Namumutla din ang mukha niya pero mamula mula parin ang medyo may kakapalang labi niya. "Anong nangyari?" Tanong ko. "I entered VS in mask and I'm almost caught. The Stygians came to the rescue," saad niya nakatingin sa akin dila ang tinidor. Tskkk shitty pervert! "Oh my, so what now?" "The Stygians are doing something about it right now. I'm going to go back to the Hooligan Society with out mask. Masks are quite risky sometimes," kwento niya at tinapunan ako ng tingin.

“Dahil kapag nalaman ko ang totoo… hindi na kita pakakawalan. Hindi na kita papayagang umalis. Kahit kailan.” Tumingin ako sa kanya. Sa mata niya ay may galit na. May pagnanasa pa rin. At may takot—takot na hindi niya inaasahan na mararamdaman. Ngumiti ako nang bahagya. “Subukan mo,” sagot ko. “Pero tandaan mo, Thorne… hindi lang ikaw ang may maskara dito.” At nang bitawan niya ako, lumakad ako palabas ng kwarto. Ang singsing sa daliri ko ay biglang lumamig.

Bukod sa mga mafia at mga bilyonaryong nandito, kasama pa nila ang iilan sa kanilang mga tauhan upang may magbantay sa kanila na mga nakamaskara din. "We will begin the Masquerade Party after 5 minutes. We advise everyone to please remain in their table." Ang emcee. -- "Wear your mask properly, so no one can tell your true identity." Ani ng emcee at nilingon ko si Ezra matapos na hapitin ang aking bewang. "Let's dance," bulong niya kasabay non ay ang mabagal na tugtog. Nanindig ang mga balahibo ko matapos na mapunta kami sa gitna. Ang paraan niya ng paghawak sa aking bewang ay para bang pinapakita sa iba na ako ay pagmamay-ari niya.

"I want you to stand out, Love. Even if you’re wearing a mask, I want your beauty to be admired not just by me, but by everyone." My heart skipped a beat at his words, pero sa likod ng kilig na nararamdaman ko, may kung anong kaba ang bumabagabag sa akin. A masquerade ball… something about it felt alarming. But with Marcus looking at me like that, how could I refuse? A soft smile graced my lips. No matter how busy he was, Marcus always made sure I felt special. He checked his watch, and his expression shifted. "I have to go now. There’s somewhere I need to be."

Nakita ko na kasi yung Masquerade na sinasabi niya sa isang movie na napanood ko. Ngumiti at tumango si Ate Larah. “Ang mask, it symbolizes growth or transition, yung different versions of yourself na dinadaanan mo. Mula sa pagiging inosente papunta sa mas mature na bersyon ng sarili. So, you'll celebrate not just your age, but the woman you’re becoming.” paliwanag niya. Napapalakpak naman ako dahil sa sinabi niya. Ang galing talaga ni Ate Larah, dami niyang alam.