Makulay ang unang alaala ko ng storytelling ay parang pelikula na naka-fast forward sa ulo ko—may amoy ng kape at tsaa, at ang bintana namin na nakabuka habang nagkukuwento ang lola ko. Tuwing gabi, inilalapag niya ang mga kamay sa tuhod ko at nagsisimula siya sa simpleng pangungusap na tila ordinaryo lang, pero nagiging daan para gumawa ako ng mundo sa isip: mga diwata sa ilog, mga malaking punong nagsasalita, at mga bayani na nagtatago ng puso sa loob ng payak na dibdib.
Habang lumalaki, hindi lang iyon ang naging simula. Naging eksperimento rin ang pagkukuwento namin ng magkakapatid: gumagawa kami ng maliit na entablado mula sa karton at pinaglalaruan ang tinig, ritmo, at eksena. Minsan, binabago ko ang huling eksena ng isang pamagat na binasa namin para lang makita kung hanggang saan aabot ang imahinasyon ko.
Hanggang ngayon, kapag nagsusulat ako o naglalaro ng kwento sa isip, bumabalik ako sa simpleng ritwal na iyon—ang kwento bago matulog, na may tunog ng ulan o ng paglilinis ng mesa sa kusina sa background. Parang paalala na ang magandang storytelling ay hindi laging tungkol sa malaking set o mga espesyal na effects—ito ay tungkol sa koneksyon, sa tunog ng boses, at sa maliit na detalye na nagbubukas ng damdamin ko, at iyon ang nagpatibay ng hilig ko.