Bill From It Novels & Stories

Masigla-sigla na rin ito. "Oo anak lalabas na tayo, magbabayad lang ako ng hospital bill." Nakangiti kong sagot sa anak ko. Kahit na ngayong mga oras na ito ay hindi ko alam kung paano kami makakabayad at makakalabas. Iniwan ko muna si Grizelle pansamantala para pumunta sa billing. Nanlumo ang mga binti ko nang makita ang bill namin. Kulang thirty thousand iyon. Saan ako kukuha nang ganito kalaking pera?

he asked timidly, halatang kinakabahan ito sa pagtatanong saakin. "Ako nga, what can I do for you?" binigyan ko ito ng tipid na ngiti. "Eh, ma'am pasensya na ho kayo. Pero hindi pa ho bayad ang bill nyo. Kayo po kasi ang naka pangalan dito.." turo nito sa notepad niyang hawak. Napalunok ako, hindi dahil sa wala akong pambayad kundi dahil hindi ako makapaniwalang ako ang magbabayad ng lahat ng bill namin mula pa kahapon.

Wala naman siyag reklamo basta panay lagay lang sa cart. Nang mapuno ito, pumila na siya para magbayad. Hula ko five thousand pataas 'yong aabutin ng bill. Iba talaga kapag rich kid, hindi tumitingin sa presyo. Ako nga may calculator para siguradong 'di hihigit sa budget ko. Pinahintay na lang niya ako sa may mahabang bench. Nakabantay ako sa mga pinamili nito. May bibilhin pa daw siya.

Niyakap niya ang kanyang tuhod para iwasan ang mapanuring tingin ng lalaki. Dinampot nito ang mga bill ng kuryente, asssociation dues, ang kanyang credit card na patuloy na nagpapadala ng notice dahil may monthly billing siya na ginamit iyon sa nakaraan, at ang bayarin ng kotse niya na nasa repair shop sa kasalukuyan. “I’ll pay for these. Wait! Nasa car repair shop ang kotse mo? What happened?”

Itto na lang ang gagamitin niya upang bayarang ang bills nila. "Miss isa na lang paki-try," sagot niya habang tinatap ng kanyang daliri ang desk dahil kinakabahan siya na baka may kakayahin din itong alisin ang pera kinita niya sa mismong account niya. "Okay, It's done Ma''am," Sagot naman ng cashier ng pumasok sa machine nila ang laman noon. She sighed as a sign of relief na hindi niya kailangang maghugas ng mga pinggan.

Tumango siya nang dahan-dahan bago muling sumubo. Pagkatapos kong mapatulog si Ashley, tahimik akong lumabas ng kuwarto at nagtungo sa billing station. Mahigpit kong hawak ang case habang pilit pinapakalma ang sarili ko. Halos manginig pa ang mga kamay ko nang isa-isang bilangin ng cashier ang perang inutang ko. “Fully paid na po kayo, Ma’am. Sinama ko na lang din ang bill ng kuwarto niyo ngayong gabi, para bukas ng umaga discharge na kayo,” magalang na sabi nito matapos i-print ang resibo.

"Umaasa akong mababayaran mo ito agad-agad, kung hindi, magkikita tayo sa korte dahil magpa-file ako ng kaso sa’yo.” Kumunot ang noo ni Celestine. Walang interes siyang binuklat ang bill at nanlaki ang mga mata. Sobrang laki ng bill na binigay sa kanya. Ayos lang ba si Benjamin? Kailangan niya rin talaga niyang bayaran ang pagkalugi at ‘yong brunch dahil hindi nakapasok sa trabaho ang mga empleyado niya? Ang kuripot niya talaga!

Mabilis itong lumapit at awtomatikong humarap kay Tyler para iabot ang bill, pero bago pa ito makalapit sa kanya ay nagsalita na ako. "Give it to me, please," utos ko. Lumipat ang waiter sa gawi ko, pero kitang-kita sa mga mata nito ang bahagyang paghuhusga. Marahil ay iniisip niya kung bakit ang babae ang nagbabayad samantalang mukhang may pera na tao naman ang kasama ko. Hindi ko na lang iyon pinansin. "I’d like to pay via online banking," sabi ko habang inilalabas ang cellphone ko.

"Tawagan n'yo ho ako kung ano mang update kay Mama. Babalik din ho agad ako pagkatapos kong silipin ang shop." Tumango silang pareho sa akin. After I said my goodbyes. Dumiretsyo na muna ako sa counter at tiningnan ko ang current billing ni Mama Shirley. Tulala ako matapos kong makita ang billing ng hospital ni Mama. Okay lang kung mas tataas pa ang bill ni Mama... mabuhay lang siya panginoon ko...

tatanong si Alex sa manager. "Magiging 106,000 dollars iyon," sabi ng manager, pagkatapos ng mabilis na pagkalkula. Tumawa si Billy "106,000 dollars. You have that much?"Maaaring tinanong din niya si Alex kung siya ang Presidente ng United States. Gayunpaman, sa isang kasaganaan, inilabas ni Alex ang isang credit card at inihampas ito sa counter. "I-swipe ang card," hiling ni Alex at nginisian si Billy. Natigilan si Billy, ngunit hindi niya hinayaang manalo si Alex. "Maglakas-loob ka na magpanggap." Sinusubukan mo bang takutin ako?" He scoffed. "Swipe it." Kinuha ng manager ang card at pinasadahan ito sa rehistro ng isang maliit na resibo ang lumabas. Mabilis na inagaw ni Billy ang papel, bi