Black Lantern Corps Novels & Stories

May misyon siya. Tumayo siya nang nanginginig at dahan-dahang hinubad ang kanyang crimson red gown na ngayon ay wala nang silbi kundi ang maging basahan dahil sa kapal ng putik. Tumambad sa kanya ang kanyang sariling katawan na puno ng pasa at galos mula sa pagtalon sa bintana ng mansyon. Sa kanyang hita, maingat niyang kinalas ang tali ng waterproof pouch. Nang mailabas niya ang pouch, doon pa lang nagkaroon ng kulay ang kanyang maputlang mukha. Ang Black Ledger. Ligtas ito at walang kahit isang patak ng tubig ang nakapasok.

Kumunot ang noo ni Lance nang makita ang mansyon ng pamilyang Corpus sa harap niya. Nilingon niya ang kan’yang lolo at bumulong sa matanda. “Bakit tayo nasa mansyon ng mga Corpus, ‘Lo,” tanong ni Lance kung kaya’t natawa ng mahina ang heneral. “Hindi mo ba alam? Na anak pala ni Sebastian at Carmina si Dr. Corpus! Kahapon ko nga lang nalaman iyon!”

Mula sa bandana sa noo at magkabilang braso, matulis na sibat at namumutok na kalamnan na litaw sa walang pang-itaas na damit, kilala na niya kung sino ito. “Ursus,” bulong ni Heather sa pangalan ng lalaking minsan na nilang nakalaban noong guwardiya pa sila sa dooms gate. Ito ang mahigpit na nagpupumilit lumabas ng blackhole para makita ang reyna. “N-narito na agad ang grupo ng Yang,” bulong ng isa mula sa kumpol ng mga tao. Ngumisi sa kanilang direksyon si Ursus.

Ako, inilagay ang USB sa mini drive, sabay pinasok sa burner phone. “May backup na ako,” bulong ko. “If we die, this doesn’t.” Tahimik. Hangin lang at tibok ng puso ang maririnig. Hanggang CRASH! Sumalpok ang isa sa mga sasakyan sa pader. Lumabas ang tatlong armadong lalaki. May mga markang pareho ng nasa folder. The Black Sun Division. Tumayo ako. Hawak ang baril. Handang pumatay.

Kaya naman tumakbo ako ng mabilis patungo sa lugar na pinaglalabanan nila Kuya Lucian. Naaninag ko naman ng malinaw ang tatlong kakaibang nilalang at ang isang nilalang na may mukha ng bungo at nakasuot ng isang royal mantle, may suot din naman ito ng korona; para siyang hari ng mga skeleton ito. Tingin ko ay isa ito sa mga Sinful Soul ni Kuya Lucian. "Decease Chimera." Dinig ko namang saad ni Kuya Lucian.

Ang kanilang mga katawan ay pininturahan ng kulay itim at pula, simbolo ng kanilang katapangan at paghahanda sa labanan. Sa kabilang panig naman ay ang mga tauhan ni Cara—mga armadong kalalakihan na walang ibang nais kung 'di patayin si Luna at ang kanyang mga kasama. "Patayin sila!" sigaw ng isa sa mga tauhan ni Cara habang itinutok ang kanyang baril sa grupo nina Alexus. Bago pa siya makapagpaputok, isang sibat ang lumipad mula sa kung saan at tumusok sa kanyang dibdib. Napahandusay siya sa lupa, duguan.

Nang si Lucian Bryan Cervantes ay malapit nang magdadalamhati na kahit na ang isda ay kailangang magtrabaho nang husto upang manatiling buhay biglang nagbago ang kanyang mga mata sa Hidden Corpses Earth! Inutusan ni Lucian Bryan Cervantes ang kanyang mga katulong na hanapin ang bawat sulok ng mansyon ng pamilya Cervantes, ngunit ang lawa na ito ay tila hindi pinansin ni Lucian Bryan Cervantes ang pinakamahusay na pagpipilian? Biglang naging mabilis ang paghinga ni Arman Cervantes. Sinabi sa kanya ng kanyang intuwisyon na ang katawan ng eksperto sa Four Lantern Realm ay malamang na nasa pond na ito.

Nakatayo lang siya sa tapat ng Heneral, ang mga kamao niya ay nakakuyom. "Sino sila, General?" tanong ni Dante, ang boses niya ay naging malamig at matigas. "Is it Isabelle’s father? O si Marcus Thorne pa rin?" Huminga nang malalim ang Heneral bago sumagot. "Hindi si Thorne. At hindi lang si Isabelle’s father. May bago tayong kalaban, Dante. Isang grupo na mas tahimik at mas malakas kaysa sa Obsidian Core. Tinatawag nila ang sarili nila na 'The Keepers'."

Lumingon ako ro'n at nakita ko sina Jeruza, Drake, at Leigh. Kita kong nagkakamot pa ng mata si Jeruza, halatang naistorbo ang pagtulog dahil sobrang aga pa. Nakasuot 'to ng kulay puting damit, may nakasulat do'n pero hindi ko m****a dahil nakaharang ang kamay niya. Katabi niya si Drake na parehong nakaputi. S'yempre, ando'n ang walang pakialam na mukha niya. Naka-white shirt din si Leigh at cargo pants. Nakasabit ang specs niya sa damit sa bandang d****b. Nakita ko ang nakasulat sa shirt niya. 'Universe' may mga stars ding nakakalat pero may dalawang malaking stars sa upper right, katabi ng 'E'. Si Leigh at Jeruza ay parehong may hawak na white shirt din.

Nang tuluyan kaming makalabas sa dambuhalang pinto ng warehouse, hindi ko napigilang sumulyap mula sa balikat ni Black. Nakatayo pa rin ang General at si Uncle Dragon sa gitna ng duguang palapag. Ang General ay kalmadong nagsisindi ng sigarilyo, habang ang tinatawag nilang Uncle Dragon ay malamig na pinagmamasdan ang mga bangkay ng Phantom Python, tila ba nagmamasid lang sa mga basurang nakakalat sa kalsada. Napalunok ako. Sino ba talaga sila? Anong ibig nilang sabihin sa wild card? Bakit nabanggit ng general si Sir Darken?