Deep In The Forest Novels & Stories

Aaron langsung masuk ke dalam kendaraan paling depan, lalu iring-iringan SUV hitam itu melesat membelah jalan menuju kawasan hutan pinus. Semakin jauh kendaraan bergerak meninggalkan pusat kota, suasana di luar berubah semakin sunyi. Kabut tipis mulai turun di sepanjang jalan pegunungan, sementara deretan pohon pinus menjulang tinggi di kanan kiri seperti prajurit kegelapan yang berbaris menyambut kedatangan sang predator. Namun di dalam mobil, suasana jauh lebih menyesakkan.

CHAPTER 76 Morning light crept slowly over the northern forest, sweeping across the tall trees with a gentle golden hue. A thin mist still hung among the foliage, creating an almost ethereal atmosphere—like a world suspended between dreams and reality. Birds began chirping melodiously, signaling the start of a new day in this secluded sanctuary.

Sebuah padepokan sederhana di kedalaman hutan dimana sejauh mata memandang hanya terdapat pohon bambu. Sore hari di sana terasa sangat damai dengan berbagai suara serangga bersahutan menciptakan simponi alam yang menenangkan. Angin bertiup dari tenggara menerpa dedaunan membuat pohon seakan menari mengikuti alunan senandungnya.

Tidak ada satupun dari mereka yang merasa bosan dengan perjalan ini. Setelah perjalanan yang cukup lama, mereka tiba di bagian hutan yang cukup dalam. Suasana di depan mereka begitu suram, mungkin karena sejauh mata memandang, hanya ada pohon-pohon besar yang tinggi menjulang. Pohon-pohon itu berdiri berdekatan dan menghalangi sinar matahari yang hendak masuk.

Keanehan itu sungguh di luar pikiran Long Chen karena sejak ia memasuki hutan, bukan jalan keluar yang ia temukan malah semakin dalam ia memasuki hutan tanpa sepengetahuannya. Tang Nuan tampak mengetahui dimana Long Chen berada, hutan di wilayah sekte es yang memiliki keanehan seperti itu ada kemungkinan bernama dark forest. Dark forest terkenal dengan keanehan yang sama seperti Long Chen rasakan sekarang, semakin mereka terus berjalan mencari jalan keluar maka bukan jalan keluar yang mereka temukan tapi malah semakin dalam mereka masuk. Tidak hanya itu saja, mereka juga dapat mengalami berbagai hal berbeda saat seseorang yang baru memaksa untuk masuk ke dalam hutan tersebut. Kebanyakan dari

“Kita harus bersembunyi.” Tanpa membuang waktu, mereka bergerak ke dalam hutan yang lebih dalam, menyelinap di antara pohon-pohon besar yang memiliki akar menjalar seperti ular raksasa. Mereka merunduk di balik semak-semak tinggi, berusaha tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Saraswati dapat merasakan napas orang-orang di sekelilingnya, pendek dan tertahan, seperti jantung yang siap meledak kapan saja.

Dini hari itu, hutan di sekitar mereka tampak seperti lukisan suram dengan warna-warna yang tak hidup. Ranting-ranting pohon menjulang tinggi, menciptakan bayangan gelap yang mengerikan di bawah sinar bulan yang tertutup awan tebal. Suci dan Farhan, meskipun terluka dan lelah, terus melangkah dengan tekad yang kuat. Setiap napas yang mereka hirup terasa berat, dipenuhi oleh energi negatif yang semakin pekat seiring dengan semakin dalam mereka masuk ke dalam hutan tersebut.

Mobil hitam jenis SUV premium itu melaju menembus dinginnya malam, membelah kegelapan yang pekat. Rapatnya kanopi hutan membuat sisa-sisa cahaya pagi terperangkap di atas, meninggalkan kegelapan abadi di kanan kiri jalan. Sebuah ketegangan yang hanya bisa dipahami oleh orang-orang yang telah lama hidup di ujung pisau.

"Kita tidak bisa mundur sekarang. Kita harus membuktikan diri." Dengan langkah mantap, mereka memasuki hutan, meninggalkan desa di belakang mereka. Hutan di bagian terdalam pulau terasa lebih tua, lebih padat. Cahaya matahari hanya sedikit menembus rimbunnya dedaunan di atas. Ranting dan dedaunan yang gugur menciptakan lantai alami yang lunak di bawah kaki mereka. Sesekali, suara burung atau binatang kecil terdengar dari kejauhan, tapi selain itu, keheningan menyelimuti mereka.

Lokasinya rimbun tertutupi pepohonan. Sesampainya di ke dalaman hutan, Nenek Chu berteduh di bawah pohon kering raksasa. Kedua lengannya memeluk erat Daisen, Hongyi, dan Jiali. Si bungsu menangis sesenggukan, tetapi takut mengeluarkan suaranya. Tampak lebih menyedihkan lagi. “N-nenek, Ibu ... Ibu ...” suaranya pecah tak jelas.