Deep In The Forest Novels & Stories

Ini adalah tantangan. Malam itu juga, Arka tiba di hutan kecil yang disebutkan dalam surat. Pepohonan yang lebat membuat suasana semakin mencekam. Suara burung malam dan gesekan dedaunan menjadi latar suara yang mengiringi langkahnya. Tiba-tiba, sebuah suara berat terdengar dari kegelapan. "Aku penasaran, seberapa jauh kau telah berkembang?"

Di alam bawah sadar Regan, Ia tengah berjalan di hutan, di mana ia hanya menemukan tanah basah, ranting bertebaran, pohon rindang, dan cahaya hanya sedikit masuk di sana. Suara burung berkicau indah, suara air terjun terdengar di telinganya. Kini, ia melangkah mendekati sumber suara. Makin dekat dengan suara air itu, maiin dekat pula terdengar suara tawa para perempuan yang seperti sedang asyik bermain..

Namun, ketenangan itu tak bertahan lama. Pagi berikutnya, saat mereka melangkah lebih dalam ke hutan, pepohonan berubah semakin besar dan gelap. Cahaya matahari hampir tak mampu menembus dedaunan tebal di atas kepala mereka. Suara-suara langkah berat dan bisikan samar terdengar di antara kabut. “Berhenti,” bisik Rong Xue tajam. “Ada orang.”

Aaron terus meloncat dari dahan ke dahan di dalam hutan, hingga tidak menyadari bahwa ia telah keluar jauh dari tempat semula berada. Hutan-hutan di sekitarnya tampak lebih lebat dan gelap, dan nyaris tidak terdengar suara orang lain di tempat itu. Tap!

Di kedalaman hutan menyimpan banyak rahasia. Memasuki hutan seperti tenggelam dalam lautan berwarna hijau tua karena dipenuhi pepohonan dan berbagai jenis rumput. Hero dapat mendengar dengan jelas suara gemeresik daun-daun kering di tanah dan suara desisan tak jauh dari jebakan yang dibuat Luka. Mereka bereempat sama sekali tak membuat gerakan apa pun, Leander bahkan melirik Hero pelan-pelan untuk menanyakan aura siapa yang dirasakannya.

Jauh di kedalaman hutan, suasana yang jauh berbeda sedang terjadi. Tidak ada tenda. Tidak ada mie instan. Tidak ada debat soal carrier. Yang ada hanya suara langkah cepat menembus semak dan bau darah samar yang mulai menyebar di udara malam.

ucapnya seraya melesat masuk ke kedalaman hutan yang rimbun. “Pohon-pohon ini tumbuh subur di negeri yang seharusnya tandus!” batin Zhou Fu setelah tubuhnya berada di dalam hutan kematian. Hutan tersebut nyaris tak memiliki akses pencahayaan sebab daun-daun yang menyelimutinya berhasil menghalau sinar matahari masuk, membuat suasanan di dalam hutan nyaris selalu seperti senja menjelang malam. Sssshhhh….. Ssssshhh…. Sssshhh…

Mereka melangkah nyaris tanpa suara, setiap langkah diredam oleh lumut basah dan guguran daun musim gugur. Namun, malam ini, jantung mereka berdegup kencang, dipenuhi antisipasi akan pertumpahan darah yang diyakini tinggal sehelai rambut lagi. Kabin kayu yang dicari-cari Darren akhirnya terlihat, siluet gelap di ceruk hutan yang tersembunyi. Asap tipis mengepul dari cerobongnya—tampak seperti undangan polos bagi para pemburu yang terlalu percaya diri.

Seseorang yang mengintai sejak tadi kini tiba di sebuah tempat tersembunyi—di tengah hutan lebat, jauh dari desa Yueming. Pepohonan menjulang tinggi di sekelilingnya, menciptakan bayangan gelap yang mengaburkan pandangan. Angin berhembus pelan, menggoyangkan dedaunan yang berbisik di bawah cahaya bulan yang samar.

Tidak banyak orang yang bisa keluar dari sana dengan selamat. Saat mereka memasuki hutan, kabut mulai menebal, dan suara-suara aneh menggema di antara pepohonan. Setiap langkah terasa seperti membawa mereka semakin dalam ke dunia yang berbeda. Tiba-tiba, Daren berhenti. “Kalian dengar itu?” Arka dan Lira saling bertukar pandang. Mereka hanya mendengar suara angin dan dedaunan yang bergesekan.