Hail Novels & Stories

But Devance looked ruggedly handsome as he blew the smoke into the cool air. Naisip niya ang kasintahan. Taliwas na taliwas si Devance sa lalaking tipo niya. She realized how lucky she was because Caleb didn’t smoke. Malinis ito sa katawan at walang bisyo. Biglang naging maingay ang ulan sa labas. “What the hell is that?” takang tanong ni Triana na nagpatigil sa kanyang pagmuni-muni. “Oh, that’s a hailstorm. It’s normal here,” sagot ni Devance.

Napakunot-noo si Luisa nang halikan nito ang likod ng kanyang kamay. MALAKAS ang buhos ng ulan. Malakas ang hampas ng hangin at malakas din ang tunog ng kulog. Parang galit na galit ang langit dahil sa malakas at matalim na kidlat na gumuguhit sa madilim na kalangitan. Malakas ang pagpalahaw ng iyak ni Luisa habang nagmamaneho at panay ang sulyap sa rearview mirror at lingon sa likod.

Inalok niya rin ako sa mga foods a masasarap pero pakiramdam ko wala akong gana. “Where’s Haila?” “Ay, pumunta sa dagat kasama yung alaga niyang atat magswimming. Nasa mood ang loko kaya niyaya ang baby mo na maligo kahit ang aga pa.” Magswimming? Pagkakaalam ko, hindi mahilig maligo sa dagat si Rhaiven dahil nga maarte siya sa tubig nito. Bigla yata siyang nagyaya at si Haila pa talaga? Tsk!

Nilibot ang aking mata sa paligid at nakiramdam sa aura nito. Napatingin ako sa paligid at napadako ang tingin ko sa boundary. Isang napakataas at makapal na pader na naghahati sa North at South. Sa itaas ng pader ay may operated machine guns na nakalagay at merong ring nakabantay. May railings ito sa itaas at meron rin itong bandila ng South. Pinapalibutan ng pader na yun ang buong South Hales. Walang nakakaalam kung ano ang nangyayari sa loob nito.

BLAG! Isang malakas na tinig ang bumulwak, matalim at matunog na parang latigong dumagit sa ere: “Sino?! Sinong nangahas na apihin ang mahal naming Hailey?! Gusto niyo na bang mamatay?!”

Dala ng kuryusidad, pasimple siyang nagtago sa nakaharang na pader malapit sa pwesto ng mga ito upang maki-usyoso sa dalawang taong magiging dahilan lalo ng ingay sa Hacienda. Presko ang simoy ng hangin sa hardin. Ang mga puno ay nagsasayawan dahil sa lakas ng hampas ng hangin. Payapa at tahimik sa pwesto ni Catalina na napagpasyahang tumambay dito para bigyan ng kapayapaan ang isip niya, pero hindi yata ito mangyayari dahil sa pagdating ng taong sumira ng umaga niya.

Bradley Halos isang oras din kaming bumiyahe bago tuluyang makarating sa Park Hyatt Seoul. Mabigat ang daloy ng trapiko, at bawat minutong ginugugol namin sa kalsada ay parang may kasamang unti-unting pagtaas ng tensyon sa loob ko. Hindi ko man diretsong maipaliwanag kung bakit, pero pakiramdam ko ay may hinahabol kaming oras—isang bagay na posibleng mawala sa amin kung magtatagal pa kami.

May bahid siya ng malamig na pawis sa noo. Napakunot ng noo si Hailey ng hindi sinasadya. Sumandal siya at kumuha ng tissue sa tissue box para marahan itong punasan. Bigla niyang sinabi, "Kung ang presensya ni Violet ay nakakaabala sa iyo, makakatulong ako."

Namutla ang mukha niya sa takot. Parang pinasabog ng kulog yung lupa! Nagmamadaling bumaba ng sasakyan si Hailey para tumingin, at may nakita siyang lalaki at babae na naglalakad. Nakita niya na ang mga pangunahing gate ng villa, ang mga pinto, bintana, at dingding na kasama, ay parang binangga ng bulldozer. Hindi na mamukhaan yung villa ngayon.