Novel & Cerita Missed Connection

Pagbaba namin ng sasakyan ay walang sali-salitang iniabot nya sa akin ng cellphone ko tapos dumiretso na sya papasok sa loob ng mansyon. Napamulagat ako nang masipat ko ang naka-display sa home screen ng cellphone ko. 18 missed calls. Adik din ‘tong si Master Seiji, alam naman nyang nasa kasalan ako eh. Kung may importante syang sasabihin ay pwede naman nyang masabi bukas pag nagkita kami sa Sunday Mass.

Kinuha niya ang kanyang phone, binuksan ang W*Ch*t ni Haile, at nag-draft ng message sa tonong gentle at nanunuyo. "Haile, nakita mo ba ang Moments ko? Huwag ka nang mag-inarte. Alam kong may pakialam ka pa rin… Bukas ako..." Pero bago pa niya ma-send, isang nakakasilaw na pulang exclamation mark ang lumitaw, kasabay ng isang system notice: "Message not sent. You are not the other party’s friend. Your message has been rejected." Napabalikwas si Conrad sa hindi makapaniwala.

Tahimik akong nakatingin habang mabilis silang nagna-navigate sa system. Maya-maya... Huminto ang IT Supervisor sa isang window. "Sir, ito po ang nadiskubre ng anak ni Ms. Sanchez." Napakunot ang noo ko. Sa screen ay makikita ang isang remote access application. Mukhang ordinaryong software lamang ngunit nang buksan ang connection history... Nanlaki ang mga mata ko. Sunod-sunod ang records. Connection... Disconnected. Paulit-ulit. Hindi iyon gawa ni Winona. Hindi rin ng anak niya.

Tanong ko kahit alam ko namang hindi pa sya natutulog simula kanina. Umalis na ako sa harap ng TV para salubungin sya. "Of course. I was waiting for Miles' updates but he blocked me. Bakit hindi mo naconnect yung earpiece mo dito sa bahay?" My forehead suddenly screeched. "I didn't?" Naguguluhan kong tanong. I was supposed to keep my earpiece connected not only to Miles' but also to the headquarter's end. Kaya pala alalang-alala sya dahil wala syang alam sa nangyayari kanina.

Hindi na siya sumama, dahil bukod sa check up day ni Eisiah, iniiwasan niya rin ang muling mag krus ang landas nila ni Dylan. "We're not connected on Mega banking anymore. Makakahinga na rin tayo ng maluwag ngayong wala na tayong koneksyon sa kanya... right?" Tila nananantiya ang pagkakasabi ng huling salita ni Jervis. Hilaw siyang ngumiti. Wala na nga ba?

Hindi niya mapigilang masorpresa nang kaunti at magtaka, ‘Bakit naman nawalan ng signal ang hotel na ito? Habang nagtataka, binuksan ni Sheldon ang kanyang WhatsApp. Nadiskubre niyang “no connection” rin ang nakasulat sa itaas ng WhatsApp. Lalo pa siyang nasorpresa at hindi niya mapigilang kausapin ang kanyang sarili, “Hindi yata tama ang nangyayari! Nakabukas pa naman ang WIFI, connected rin naman ako sa network. Pero, bakit hindi ko magamit ang WhatsApp ko?”

At sa isang iglap— naputol ang koneksyon nila sa mundo. — Sa kabilang sasakyan na sumusunod sa kanila, biglang nag-flicker ang screen. Ang marker— nawala. Nanigas ang lalaki sa passenger seat. “What?” Tumingin ang babae sa tablet. Static. Walang signal. “They dropped off,” sabi niya. “Impossible,” sagot ng lalaki. Ngunit hindi siya sumagot. Sa halip, mas tumalim ang tingin niya sa screen.

Pero pinasuot ng malaswang damit kaya naging marginal anchor. Nang mabanggit si Shanaia, natuon ang pansin ni Alana. Hindi niya inaasahang iyon pala ang dahilan kung bakit naging “marginal” anchor si Shanaia… Na-disconnect na ang koneksyon kay Sandro, at may bagong PK request. Pero ayaw na ni Alana ng sunod-sunod na laban kaya pinindot niya ang “Reject.” [Clyde: Hanggang anong oras ang stream mo today, Alana?]

“Aaron, buti nandito ka na. Nasira ang makina — na-stuck. At ‘yung mga piyesang naiproseso sa likod, sablay na ang sukat. Hinanap na namin ang problema.” “Kailan pa ‘to nangyari? Bakit hindi n’yo agad ako tinawagan?” tanong ni Aaron, halatang tensyonado. “Tinawagan ka namin, kaso hindi mo sinasagot,” sagot ni Miles, mukhang inosente. Agad niyang kinuha ang cellphone at tiningnan — tama nga, may sangkaterbang missed calls, kasama ang kay Miles. “Hay naku,” sabay hawak sa noo, “masyado akong napagod kanina, hindi ko narinig.”

Sa screen ng computer, lumabas ang mensahe na nabigo ang koneksyon sa Wi-Fi. Agad na kinuha ni Andrea ang kanyang selpon at sinubukang ikonekta ito bilang hotspot, ngunit laking gulat niya nang mapansin na wala ring signal ang selpon, tila naglaho ang lahat ng koneksyon sa paligid. Paano nga ba nangyari ito? Bigla siyang naipit sa kawalan, hindi na niya maipagpatuloy ang pagsagot sa mga tanong!