Missed Connection Novels & Stories

mabilis niyang ulat habang seryoso ang mukha. Mabilis na nagsalubong ang aking mga kilay. “What?” Walang pasintabi kong kinuha ang aking cellphone mula sa aking bulsa. Naka-silent mode iyon habang nagaganap ang meeting kanina, kaya ngayon ko lamang napansin ang sunod-sunod na notifications na pumasok. At doon ko nakita ang missed calls. From Mommy. Not once. Not twice.

"Uh, Miss Galvez... the editor is currently in an unlisted meeting. If you could please take a seat in the lounge—" "I am not sitting anywhere!" Cassandra snapped, a cold knot of dread suddenly tightening in her chest. She unlocked her phone, intending to call her contact on the editorial board, but her screen instantly froze. The signal bar dropped to zero, and a stark black error message flashed across the display: Network Connection Severed.

Ngunit bago pa kami makapagsalita, biglang nawala ang live footage. Nag-black ang screen. “Anong nangyari?” tanong ko. Mabilis na chineck ni Ethan ang system. “May pinatay na connection.” Napatingin ako sa server room. “Pumasok tayo.” Pagdating namin sa pintuan, naka-lock ito. Tinawag ni Daniel ang security. Makalipas ang ilang segundo, bumukas ang p***o. Walang tao.

Pero ayaw naman n'yang pumunta ro'n ng walang kasama. Matapos magbayad gamit ang card ni Damon ay pumunta siya sa isang restaurant at pumasok do'n. Nilabas niya ang cellphone at tinawagan ang nobyo. Gusto n'yang itanong kung anong oras ito matatapos sa meeting. Para maghihintay nalang siya rito. Pero nakakailang tawag na siya ay hindi nito sinasagot. Kunot ang noo na tiningnan niya ang cellphone. Ngayon lang nangyari na hindi nito sinasagot ang tawag niya.

"Monica!" Sigaw niya. "Which one?" Mabilis na tinignan ni Monica ang monitor. "The blue!" Ngunit biglang kumislap ang screen. Signal lost. Nawalan ng koneksyon. Nanlaki ang mga mata ni Monica. "No!" "I can't identify it anymore!" Tahimik ang lahat. Dalawang lever. Isang maling desisyon... At maaaring sumabog ang buong silid. Nanginginig ang kamay ni Sophia.

Tumingin siya sa gilid, napansin ang pre-bed scenery, bahagyang napalingon, ngunit bigla niyang pinatay ang computer na kakabukas lang ng video conference. Nagulat ang mga executives na nakasali sa meeting. Ang screen ay biglang nag-itim, at napag-usapan nila ang isa’t isa. “Bakit biglang nag-itim ang screen ni Mr. Vergara?” “Ewan ko… nawala ba ang connection niya?” “Nakita mo ba ang mukha niya kanina? Dark enough to eat people.”

“Fortuna, kailangan nating pag-usapan ‘yung annulment. Kailangan mong pumirma. Please reply.” Message sent. Pero walang ‘seen.’ Napakunot ang noo niya. “Bakit ganon? Di siya online?” Binuksan niya ang call logs. Lahat ng tawag ay "No answer." Sinubukan niya ang Viber. Disconnected. Pati I*******m, deactivated. Nag-init ang pakiramdam ni John. Agad siyang lumapit sa laptop, binuksan ang email niya, at tiniyempuhan kung nagpadala ba ng update si Fortuna. Wala.

Itatanong pa sana ni Gerald kung libre siya bukas, pero bago pa niya matapos ang pag-type, biglang sumulpot sa tabi ng chat bar ang isang maliwanag na pulang exclamation point. 'You're not Friends with this person!' Anong nangyari dito? Hindi ba sila masayang nag-chat sa isa't iaa? Bakit niya tinanggal si Gerald sa Friends list niya? Nagpanic si Gerald at diretso niyang tinawagan si Mila. Isang automated recording ang nagpapaalam sa kanya na naka-off ang cellphone ni Mila. Ano ang nangyayari sa mundo? Napakamot ng ulo si Gerard.

Wala kasi kaming naging koneksyon noon. Pumasok ako sa conference room kasama si Ella. Nandoon na ang sampung clients na pumayag makipagkita. Tahimik silang lahat, halatang nagmamatyag. “Good morning,” bati ko, nakatingin sa kanila isa-isa. Tahimik lang sila, walang sumagot. Ella cleared her throat. “We appreciate that you came today kahit alam naming mahirap magtiwala ulit.”

Hindi niya matukoy pero bigla siyang kinabahan ng mga oras na iyon. Kinatanghalian, nang sa wakas ay tumawag si Eros bandang tanghali ay may rason naman ito sa hindi pagsagot sa kanya. “Sorry, hon. Walang signal kanina sa audit site. Saka ang tagal ng usapan. Kapag nalaman mong kung gaano kalala ‘yung problema dito, baka gusto mong umuwi agad at batukan ‘yung mga tao rito.”