Picture Perfect Novels & Stories

With a deep breath, he swiped left, his thumb skimming across the screen as the images shifted before his eyes. And then he saw her – Summer. The stolen shot captured her in a candid moment, her eyes alight with laughter as she interacted with friends. The photograph held a glimpse of the carefree spirit that had drawn him to her in the first place. It was a moment frozen in time, a reminder of a chapter in his life that had once been vibrant and full of promise.

Isang perpektong shot—nakangiti ang dalawa, magkadikit ang noo, at kitang-kita ang sinseridad sa mata. Sumunod ay family picture. Niyakap agad ni Tina si Jayten at binulungan ito ng, “Buti pa sila, no pressure sa’yo ha.” “Mom naman!” sagot ni Jayten na tumatawa habang yakap si Criscel. Tuwang-tuwa rin sina Franz at Jai habang magkabilang tabi ni Cheska at Red. Click. Picture perfect. “O, barkada naman!” sigaw ng photographer. Tumakbo agad sina Jayten, Cheska, Red, Criscel at iba pa palapit kina Quice at Dark.

Nakatingin si Damian sa kanya at hindi sa camera. Kundi sa kanya. At siya? Makikita talaga sa picture na masaya siya, halos kumikinang ang mga mata niya. Napahinto siya. Minsan, nakakaloko ang mga litrato. Kaya nitong ipakita ang isang sandali na parang perpekto. Pero hindi nito ipinapakita ang mga gabing mag-isa kang umiiyak. Ang mga umagang gigising kang mag-isa. Ang mga pagkakataong naghihintay ka sa taong hindi naman darating.

"Yes." Nang makaalis sila ay nag-umpisa akong maglakad. Kinuha ko ang aking cellphone at kumuha ng litrato. Sobrang ganda ng view. Nag-aagaw na kasi ang liwanag at dilim kaya naman sobrang ganda ng sunset. I smiled. It's freaking perfect! It is indeed that God is the best artist of all time! "Kinukuhanan mo ba 'ko ng picture?"

Umalis si Naomi upang magpalit ng damit. Samantala, lumapit si Cormac sa photographer na nakaupo sa harap ng computer. Isa-isang lumabas ang mga larawan sa screen. Huminto ang tingin niya sa isang litrato. Perpekto. Sa totoo lang, halos wala ni isang pangit na kuha. Ang natural na ganda at hulma ng kanilang mga mukha at buto ay para bang likas na itinadhana para sa isa’t isa.

bakit parang ayoko munang lumayo? Hindi ko alam kung bakit... Pero unti-unti ring kumalma ang dibdib ko. "Perfect..." bulong ng photographer habang itinutok ang camera. Ngunit bago pa niya mapindot ang shutter— Biglang bumukas ang pinto ng studio. Lahat kami ay napalingon. Isang napakagandang babae ang pumasok. Eleganteng-elegante ang suot nito.

Unti-unting sumilay ang ngiti sa aking mga labi. My phone caught my attention. Tahimik ko iyon kinuha at pinindot ang camera app. I angled my phone to capture this moment. Natatakpan ng repleksyon ng cellphone ang mukha ko habang kuha at kita sa camera ang kalahati sa mukha ni Ian. The mirror shot looks hot because our position is kind of intimate. But for me, it is the most special picture I have ever captured.

“Kakapikit lang Ma’am, bakit ho?” “Sisilipin ko lang sana. Pwede bang pumasok?” tanong ko rito. “Si-sige ho, Ma’am. Pasok kayo.” At niluwagan nito ang bukas sa pinto. Sa aking pagpasok ay nakita ko agad ang ganda at laki na tila para sa prinsesa na silid nitong kulay pink at peach ang motif. Maraming laruan at iba’t ibang klaseng barbie. Hanggang sa dumako ang paningin ko sa iba’t ibang larawan nito sa iisang napakalaking picture frame na nakasabit sa wall. Tinitigan ko iyon at nilapitan nang bahagya. There, I knew it was her picture since she’s a month old ’till she turns into a year old girl. Puro iyon nakabungisngis sa larawan.

Her supposed perfect family is on the verge of being ruined. Muli niya na kinuha ang kan’yang telepono at sinulyapan ang wallpaper na naroon. It was a picture of her and Arden together with Dreik. At sa litrato na iyon ay tunay na tunay ang mga ngiti na ipinapakita nila. There was a genuine smile in all of them, amidst the imperfections of their lives.

Fake it “W-Why are you telling me this?” nauutal na tanong ni Heather. Hindi kaya, alam na ni Primo na siya iyong nasa picture? Kahit kinakabahan, sinalubong niya ang tingin nito. He looked innocent. Primo swiped again and Heather saw the next picture. This time, she was waving the tickets on Aidan who's leaning on the cinema's wall. Suot niya pa rin ang bucket hat pero halata ang pagngiti niya.