Quand Le Masque Tombe Novels & Stories

Pour la première fois depuis longtemps, je n’avais plus l’impression de devoir porter un masque. « Garrett », dit finalement Thorne d’une voix douce, « je ne savais pas. Je ne t’aurais jamais poussé si j’avais connu la vérité. » La boule dans ma gorge rendait les mots difficiles à prononcer.

Pas que tu obéisses. Elle tourne les talons, ouvre la porte-fenêtre. Le vent s’engouffre, glacé. Avant de disparaître dans la nuit, elle murmure : — Le masque tombe toujours, Kael. Reste à savoir de quel côté tu te trouveras quand il le fera. Puis elle saute. Un bruit sourd, un souffle, et plus rien. Je reste seul, face au vide. La ville en dessous respire, indifférente.

Alessia Le masque est parfait. Je l'ai porté si longtemps qu'il est devenu une seconde peau, qu'il adhère à mon visage comme un gant de soie, qu'il ne me quitte jamais, même quand je suis seule, même quand je dors, même quand je pleure. Le masque d'Alessia Moretti, épouse parfaite, femme silencieuse, potiche invisible. Le masque que j'ai fabriqué moi-même, jour après jour, année après année, pour survivre dans cette maison glacée, dans ce mariage vide, dans cette vie qui n'était pas la mienne.

L’ombre d’une trahison planait dans l’air, invisible mais perceptible à chaque regard, chaque geste. Lucas Thalen arriva en premier, son costume impeccable, son visage fermé. Il passa la porte du hall principal sans un mot, le regard scrutant chaque employé. Les sourires habituels, les salutations matinales, avaient disparu. On sentait le doute et la peur, comme une vibration subtile dans l’air.

Clémentine a hoché la tête. « Qui sont les deux autres ? » Clémentine a secoué la tête en disant : « Je ne sais pas, le Temple Noir a une règle selon laquelle tout le monde doit porter un masque. Je n'ai jamais vu les vrais visages des autres assassins dans le Temple Noir. Il y a une autre règle dans le Temple Noir, c'est que si on échoue à une mission, on mourra, mais cela dépend de la situation. Si le masque de l’assassin est enlevé, il mourra certainement. »

Mais moi… moi, je viens pour trancher la laisse. Le rendez-vous est dans une salle de vente privée. Des tableaux accrochés à des murs trop blancs, des visages lisses, pleins d’argent et de secrets. Des hommes qui parlent bas. Des femmes qui sourient sans jamais cligner des yeux. Tous masqués. Littéralement. Une mascarade qui n’en cache même plus l’odeur : celle du pouvoir. Du vrai. Celui qui ne se voit jamais au journal de vingt heures. Je m’avance. Personne ne me remarque. C’est parfait.

Chiara La foule du carnaval est un monstre. Une mer vivante, grouillante, de satin, de plumes et de rires édentés derrière des masques de porcelaine. Elle me porte, me pousse, m’étouffe. L’odeur âcre du vin, des corps serrés et des cierges fondus me prend à la gorge. Le rire gras de mon cousin Lorenzo, toujours trop près, résonne à mon oreille comme un glas. Je suis un oiseau en cage porté à bout de bras, ma robe de soie ivoire est un linceul brodé d’or, mon masque de satin blanc, une paroi étanche entre moi et le monde. Je cherche une faille, un point de fuite dans ce tableau trop animé, un endroit où l’air ne soit pas coupé, où le silence puisse exister.

Ses yeux cherchent les miens, les trouvent, s'y plongent. — Tout le monde porte un masque, Théo. Moi, toi, Vasseur, tous ceux que tu as vus ce soir. La question n'est pas de savoir si on porte un masque, mais de savoir à qui on l'enlève. — Et à qui tu l'enlèves ? — À toi. Rien qu'à toi.

« Te rends-tu compte de ce qui aurait pu t'arriver aujourd'hui ? » « J'étais habillée en garçon. Tout allait bien. » « J’ai percé ton déguisement à jour. Et pas seulement parce que je te connais bien, Daisy, ne te fais pas d’illusions. Je l’ai vu dès le premier regard. Si j’ai pu te démasquer, quelqu’un d’autre pourrait aussi le voir – quelqu’un de moins intègre que moi. Tu n’es peut-être pas aussi en sécurité que tu le crois, et tu ne veux pas l’apprendre à tes dépens. »

Point de vue d'Elise Je n'attendais plus qu'on vienne me sauver. J'avais compris que le silence protégeait mieux que la révolte, que le calme attirait moins l'attention que la panique. Le troisième jour, une servante a tiré trop brusquement sur ma manche en m'aidant à m'habiller. La lame dissimulée dessous a effleuré la peau de mon bras.