Novel & Cerita Re-starting

Agad niyang pinindot ang power button para i-restart ang laptop, pero na-stuck lang ito sa blue screen. Shit! Hindi pwede 'to! Bawal! Kaka-import niya lang ng napakaraming raw videos para sa Opening Day special nila! Ibig sabihin ba nito ay burado na lahat 'yun at kailangan niyang ulitin mula simula?! Dahil sa matinding panic at inis, paulit-ulit at madiin niyang pinindot ang restart button. Saktong paglabas ni Jax mula sa kusina, nakita nito ang nakakunot na noo ni Celine. Mukhang handa nang makipag-wrestling sa laptop niya.

At doon, muling nag-init ang paligid, at muli kong naramdaman na baka hindi pa talaga siya titigil. ***** LMCD22

Sa workstation ni Lucas, biglang nag-flicker ang maliit na signal. Mahina. Halos hindi mapansin. Pero nandun. Napahinto siya. “Wait…” Lumapit siya sa screen. Zoom in. Data stabilization—minimal. Pero may movement. “Rhea…” bulong niya, kahit wala siya doon. Hindi ito full recovery. Hindi ito pagbabalik. Pero… hindi rin ito pagkawala. Sa loob ng system—kung matatawag pa itong system—

And somewhere behind the walls— Something that had been asleep for years finally activated. “SUBJECT: STELLA YANG — STATUS: REINSTATED.” Thank you for reading. Leave a review or a rating — your thoughts fuel the next chapter. And if you want, every coin or gift you send helps me bring it to you faster!” (next chapter…)

Makalipas ang ilang minuto, muli niyang hinawakan ang cellphone at nag-type ng isa pang message. Sa pagkakataong ito, wala nang pag-aalinlangan sa kanyang mga mata. “I've made my decision.” Huminga siya nang malalim bago ipinadala ang kasunod na linya. “I'm going to restart the development of the new system.” Pagkatapos noon, mariin niyang pinunasan ang kanyang namumula at namamagang mga mata. Sa likod ng mga iyon ay makikita na ang isang determinasyong hindi kayang basagin ng kahit anong sakit o alaala.

“Overthinking mode ‘yan.” “Same thing, different branding,” segunda ni Rafael na may hawak na kape, kaswal na kaswal lang ang tono. Umiling si Felip, tinitingnan ako nang mabuti. “Bro, kanina ka pa ganyan. Kahit si Maximus parang gusto ka nang i-restart.” “Excuse me,” reklamo ni Maximus nang hindi tumitingin sa kanila. “Working ang system ko. Siya lang ang may bug.”

Nagkatinginan sila — sandaling tahimik, puno ng hindi sinasabi ng damdamin. Ang mga mata ni Mariel ay lumambot, at sa liwanag ng buwan, ang pilat sa pisngi ni Billie ay tila marka ng isang nakaligtas — hindi ng digmaan, kundi ng pag-ibig na tumagal sa apoy. Kinabukasan. Sa main lab ng Lazarus Initiative, abala ang mga technician. Ang mga server ay nagbubukas, nag-a-update ng bagong data para sa “Project Rebirth”.

Bakit ba napakapapansin ko? Ngayon ay tila enteresado siyang humarap sa akin. Pati ang swivel chair na inuupuan ay napaharap sa akin. Sumandal siya rito at marahang isinandal din ang braso. Ang kaliwang kamay ay pinaglalaruan ang pang-ibabang labi samatalang ang isa ay nasa lamesa at naglalaro ng isang asul na ballpen. Now that you caught his attention, Rassia, now what?

Natapos nang perpekto ang auction para sa unang quarter ng Rejuvenating Pill sa pagkakataong iyon. Pagkatapos, nagsimula na si Jasmine sa pagpapakilala ng ikalawang item ngayong gabi. Layunin ng auction na makuha ang atensyon at pagnanasa ng mga participants. Magsisimula muna sila sa isang quarter ng Rejuvenating Pill para masabik ang audience. Sumunod, magbebenta sila ng ilang piling mga antique pieces ng Vintage Deluxe para pataasin ang tensyon. Kapag nagsimula nang maubusan ng pasensya ang mga participants, saka lang nila ilalabas ang ikalawang quarter ng Rejuvenating Pill. Pagkatapos, muling uulit ang cycle.

Sa loob ng server room, si Gabriel ay napaluhod, ang itim na apoy sa kaniyang mga mata ay naglaho, napalitan ng mga luha ng isang bata. “Mama? Papa?” bulong ni Gabriel. Ang countdown ay huminto sa 00:01. Isang nakakabinging katahimikan ang bumalot sa buong tore. Ngunit bago sila makahinga nang maluwag, isang boses mula sa satellite link ang pumailanlang—isang boses na hindi kay Augusto, hindi kay Ricardo, kundi isang boses na matagal na nilang kinalimutan. “Salamat sa pag-stabilize ng system, Javi. Ngayon, ang tunay na 'Project Rebirth' ay maaari nang magsimula.” Ang mukha sa monitor ay ang mukha ni Clara Soliven, na nakatayo sa loob ng isang lihim na facility sa Switzerland, hawak ang hulin