Strawberry 100 Novels & Stories

Nilunok niya ang kanyang mga puna at sinabi na lamang, “…Wala.” Ibinaba niya ang ulo, maingat na itinusok ang straw, at s******p. Ang malamig at makremang tamis ay humalo sa maasim na bango ng strawberry, unti-unting natunaw sa kanyang dila. Ito ay… nakakagulat na masarap.

Nilabas ko naman ang mga pagkain na mula sa basket. Mayroon ditong tatlong prutas, kiwi, strawberry at siyempre ay watermelons. Nakahiwa ito sa cubes samantala ang kiwi ay pabilog. Ang strawberry naman ay halatang fresh at matamis. Mayroon din sa loob na pesto pasta, juice na nakalagay sa isang malaking tumbler at siyempre ay mga utensils.

Pagdating nila sa harap ng tindahan, napanganga ang tindera nang makita ang gwapong lalaki sa harap niya. “Ano po ang gusto n’yong order, sir?” tanong nito na may ngiti. Maraming kombinasyon ng candied haws sa shop kaya hinayaan ni Argus na si Elara ang pumili. Itinuro ni Elara ang strawberry, orange, at hawthorn candied haws. Kinailangan pang patagin ang hawthorn. Hindi maintindihan ni Argus ang kaibahan. “Mas masarap ba ‘yung straight?”

Meron itong strawberry tapos green na grapes, tapos alternate yung pag kaka-tusok ang ganda tuloy sa mata. Ayoko ng grapes at gusto ko sana ng strawberry pero grapes yung nasa may pinaka-unahan dahil nginunguya na ni Elkayne ang naunang strawberry. Unang kagat ko palang parang gusto ko nang iluwa dahil sa sobrang tamis.

"It doesn't make sense." Natawa ito. Ipinakita sa kanya ang packaging nun. "Strawberry flavor," basa nito sa nakasulat sa plastic. "Hindi naman sinabing strawberry rin ang shape." Kumuha ito ng isang hugis pusong marshmallow at ibinigay 'yon sa kanya. "'Yan, puso ko. Matamis 'yan." "Ewan ko sa'yo." Pero kinain pa rin niya 'yon. "Ingatan mo puso ko, ha?"

Mayroong maraming iba't ibang uri ng inumin na naging menu na pinagmamalaki sa doon, ngunit nahulog ang pagpili ni Stella sa kanyang paboritong juice ng strawberry. "Juice ng strawberry na lang." Ibinaba muli ni Stella ang listahan ng menu pabalik sa lugar nito. Agad na tinawag ni Sony ang waiter upang gumawa ng order. Nag-order din siya ng capucino bilang kanyang order. "Stella, maiwan muna kita sandali ha, susubukan kong tawagan ang aking kaibigan para malaman ang kanyang posisyon ngayon." Tumayo si Sony mula sa kanyang inuupuan.

At speaking of the bruha, ay bigla ko na lamang narinig ang tili nito nang makalapit. "Graaaanyyy!" Ani Sophie na halatang sobrang peke at plastic ng ngiti. At nakiki- granny na rin siya! Wow! Feeling close? Napaatras ako dahil sinadya nitong kunin ang espasyo ko. "May dala akong pasalubong! Strawberries fresh from Baguio." Anitong abot tainga ang ngisi saka inabot ang isang basket na puno ng strawberries.

sagot ni Zai kaya natawa ako. "Mukha kasing candy talaga," wika ko pa. "Saji is allergic to strawberry, and Kent Axel's favorite is strawberry." Pagsabi niya pa kaya napatango tango ako. "Okay, strawberry flavored condom kaya ganoon ang box kadiri." Reklamo ko at pinunasan ang labi that made him chuckle. "Brush your teeth, hindi mabilis maalis ang amoy niyan." Ngumiwi ako, mabango naman pero kakaiba yung amoy.

Nilibot nila ang buong plantasyon at ngayon ay nasa factory sila kung saan ginagawa ang strawberry juice. Kaya pala M & Berries flying troops ang pangalan ng volleyball team nila dahil ang ibig sabihin pala nito ay M stand for Mendoza at ang Berries ay mga iba’t-ibang klase ng prutas tulad ng strawberry, blueberry, mulberry, dewberry na mula pa sa sariling nilang farm na nasa Baguio. “Alam mo, Miss Lani. Parang ayaw ko dyan kay Vivoree. Nakita ko ang galawan niya sa loob ng court, mapanakit.” Puna ni Sheena dito pero sa tunong sila lang nang nakakarinig.

Dahil lang sa kanya, naistorbo pa ang tao. “Tikman mo ‘tong siopao. Veggie lang ‘yan,” sabay abot ulit ni Darien ng isa pang pagkain. Kinuha niya ito, pero napansin niya sa gilid ng mesa ang isang paper bag na parang may kahon sa loob. “Ano ‘to?” tanong niya, curious. “Strawberries. Para sa 'yo.” Napakunot ang noo ni Harmony.