Baguio Strawberries Novels & Stories

Naintindihan naman nila Sandra at Jasper ang nais na pamamasyal ng mga kaibigan nila, lalo na ng sabihin ni Arnel na unang beses pa lang na nakarating si Nicka sa lugar at gusto ng dalagang maexplore ang Baguio at mamili na rin ng mga souvenir items sa lugar. Unang naging destinasyon nila ay ang La Trinidad strawberry farm. Hindi naman sila nagtagal sa farm at konting pictorial lang ay umalis na sila dahil sa sikat na rin ng araw kahit na hindi naman ganoon kainit. Nakabili lang silang ng ilang basket ng strawberry na ang ilan ay sila pa mismo ang namitas at strawberry jam na rin na mayroon sa store.

Inilapag ng matanda sa ibabaw ng mababang *glass table* ang isang pitsel ng sariwang dalandan juice, ilang *gourmet sandwiches*, at isang malaking mangkok ng mga naglalakihan at mapupulang *strawberries*. "Galing pa po iyang mga *strawberries* sa *private farm* ni Don Albert sa Baguio, Sir. Kakarating lang po kaninang umaga sakay ng *chopper*," pahayag ni Manang Rosa bago yumuko at tahimik na umalis ng *sunroom*. "Wow! Ano po ito, Mommy? Ang lalaki!" manghang tanong ni Zion, mabilis na lumapit sa mesa.

“Strawberries?” “I noticed you like them,” namamaos nitong sabi bago kinuha ang tubig sa paperbag. Binuksan iyon at ibinigay sa kanya. “S-Salamat.” “Do you wanna go somewhere else or we’ll go home?” Hindi siya agad nakasagot. Tuloy ang pagsubo niya ng strawberries habang nakatingin sa kawalan. Pasensyosong hinintay ni Angus ang sagot niya. Halos isang oras sila sa Parking Lot ng Convenience store bago niya ito nilingon.

"Finally!" I have my basket with me and started to pick strawberries. Sinigurado kong red ang kulay nito bago pitasin at iniiwasan ang mga kulay green. Ikinuha ko na rin si Terrence para pasalubong sa kaniya. "Saan mo pa gustong pumunta?" Imbes na lugar ang isagot ay pasalubong ang nasabi ko. "Ube jam." We go to the famous Ube jam makers in Baguio which was made by the sisters. Pagkatapos noon ay nahinto rin kami sa Mines View kaya naman napakunot ang noo ko kay Zyle.

Nakakasira lang ng magandang panahon. Nagliwanag ang mukha ko habang naglalakad kami papunta sa dining area. Naroon ang maraming tao, halatang nagbabakasyon din—escaping from hectic work. Umorder ako ng mga specialty ng Baguio—Kankunis with Strawberry Sinigang, at cucumber mint-infused water. Si Ezekiel naman ay nag-order ng Baguio Longganisa, Pinuneg & Etag, at tubig lang ang inumin.

MABILIS lumipas ang mga araw. Inabot din ng apat na araw ang trabaho ni Eionn sa Baguio. Bago umuwi ng Maynila ay nagpunta muna kami sa isang market para mamili ng mga pasalubong dahil nangulit si Ma'am Eisha sa kanya. Gusto raw nito ng mga sariwang strawberries, mga gulay pati na rin ang mga minatamis na mani na sa Baguio lamang makikita. Wala namang nagawa si Eionn kung hindi sundin ang gusto ng kapatid.

Gayunpaman, maayos na nakakalabas pasok ang hangin sa kanilang kabahayan kaya't presko at marerelaks ka sa ginhawa na dulot nito. Samantala, sari-saring nakakatakam na laman dagat ang tumambad sa amin sa isang malaking mesa na tila himlayang papag kapag hindi kinakainan. May malalaking pritong tilapia, inihaw na pusit, ginataang alimasag, relyenong bangus, kinilaw na halamang dagat, daing, tuyo at mga malinamnan na prutas tulad ng mangga, saging, rambutan, pakwan at chico. Ang nakakagana pa rito ay nakalatag na ito lahat sa dahon ng saging at nag-aantabay na lamang sa aming pagsalakay. Sa madaling sabi, ito ay panawagan sa tinaguriang Boodle Fight!

Napansin niya una ang isang kahon ng hinog na mangga. “Mommy, daming manggo ni Daddy!” balita ni Samara. “Saan galing?” excited niyang tanong. “I bought that in Zambales during the mango festival,” ani Midnight. “Wow! Ang dami!” Kumuha kaagad siya ng isang mangga at hinugasan. May singkamas ding dala si Midnight, roasted cashew nuts na karaniwang mabibili sa Zambales. Dahil inuna niya ang prutas, si Midnight na ang nag-asikaso ng pinamili niya.

May isang babae na gumabay sa kanila patungo sa isang lamesa. "Dito ang puwesto ng mga kasambahay at mga trabahador ni Mr. Montenegro." Hinawakan siya ni Maribel at saka naupo sa upuan. Tahimik niyang pinalibot ang kaniyang paningin sa paligid. May isang lamesa na napakaraming pagkain. May limang letchong baboy ang naroroon. Iba't-ibang putahe ang nakahain sa lamesa. Maraming prutas din ang nakahanda. Ang mga bisita ay may kaniya-kaniyang hawak na goblet kung saan may laman itong wine.

I gently said while tucking her hair behind her ear, but the wind blows, kaya inulit kong gawin iyon. "Grabe maglihi si Cali. Sushi mula sa japan mismo! At noong nasa Miami kami, gusto ng strawberries na nabibili sa Baguio! At noong nasa London kami naghahanap ng sinigang na bangus tuwing madaling araw!" Zen shouted, her frustrations evident. "Aw, sana nandoon ako ng mga panahong iyon." Mapait kong sabi.