Tatarin By Nick Joaquin Novels & Stories

nanginginig ang boses na awat niya rito. “Say my name properly, Noah.” “Ano bang problema mo?” “My problem? You are my problem, Rinoah Margarette Elizalde.” Iniiwasan niyang magtaas ng mukha para iwasang magdaiti ang mga mukha nila, kaya ang nandidilat niyang mga mata ay nasa leeg nito nakatingin. Panay ang galaw ng adam's apple ni Joaquin, habang siya, paisa-isa ang ginagawang paghinga na para bang takot na marinig ng leon na nasa harapan niya at malaman na buhay pa siya.

"Nakapagdesisyon na ako. Habang tumatagal at nakikilala ko si Tamara ay mas nakikita ko lalo ang puso niya. Mabuting tao ang gustong ipapatay ni Tiger." "Mabuting tao ba ang pumapatay para sa sarili nilang interest? Miyembro pa rin siya ng mafia at hindi mababago iyon. Bukod doon, hindi lang siya basta miyembro. Ang alam ko ay pinagkakatiwalaan siya ng mismong pinuno. Hindi ka ba nakakaramdam ng panganib? Hindi ka ba nakakaramdam na baka ginagamit ka lang niya?"

It was a driver's license, at nanlaki ang kaniyang mga mata nang makitang ang lalaki nga ang nasa larawan. Name: Jan Quaro Zodiac Birthday: January 20, 1989 Address... Hindi niya napigilang ngumiti. Well, heaven just sent her a miracle, and the red string of fate was still intact! "I'll see you sooner or later, my Knight in tattered jeans." * * *

Napatingin si Kari kay Tobias nang umunan ito sa hita niya habang nakataas ang tingin sa kanya. “Kung totoong buhay ‘yon, patay ka na ngayon,” sambit nito at bumungisngis kaya inambahan niya ito ng controller na hawak niya, pumikit ito pero hindi lumayo kaya hindi niya itinuloy. “Ang yabang mo, hindi ka nga rin nanalo,” pang-aasar niya rin. “Oh, maghuhugas daw ng pinagkainan natin kanina ang matatalo,” sabi ni Joaquin kaya tumango-tango siya.

Hindi ko na siya pinansin at nakapako ang mga mata sa harapan. May mga nakaunipormeng lumapit sa harapan at may mga medalyang nakasabit sa uniporme nila. At unti unti silang gumawa ng sariling linya sa harapan naming lahat. Unang lumapit ang nagsalitang opisyal kanina, may katandaan na ito at nakikita na ang mga kulay abong buhok. Maputi ang kutis nito at nangingibabaw ang dugong Espanyol. Kitang-kita na rin ang kaniyang kulubot sa mukha pati na rin sa kaniyang mga kamay. May puti itong bigote sa mukha at malaking nunal sa itaas na parte ng bibig niya. Agad itong nagpakilala nang nasa harapan na siya, "Yo soy Florencio Arbante, tu guardia primera," (Ako si Florencio Arbante, ang inyong guard

natatawang sabi ng matanda. Lumapit si Joaquin, elegante ang galaw, at inabot ang kamay niya. “Hello, Miss Nikita. I’m Joaquin, by the way. Hindi man lang ako nakapagpakilala sayo ng maayos sa eroplano noon. Nahiya kasi ako.” Ngunit bago pa man niya tuluyang maunawaan ang sitwasyon, bahagyang yumuko si Joaquin at marahang hinalikan ang likod ng kanyang kamay.

Kons dated Taisiya for a bit but it didn't work out. Tahimik na lumuluha si Vanessa habang hinahagod ni Damien ang likod niya. Damien Quijano is one of the biggest movie producers in the Philippine film industry. He has Russian features too, pero lamang ang pagiging Pilipino. There are about more or less fifty people in the cemetery aside from them. Hindi niya kilala ang iba, but some are familiar because they used to visit his godmother and bring files.

Napatayo agad si Tita Tamara para salubungin ako. "How are you?" she asked softly. Bakas sa mukha nito ang pagod at stress sa mga nangyari. Ganunpaman, hindi mapagkakaila ang angkin niyang ganda. She has an ageless beauty too. Ilang beses ko na rin silang nakilala at may kaunting similar features sila ni Dustin lalo na kapag tumawa pero iyong si Tito Joaquin talaga ang kamukhang-kamuha ni Dustin talaga.

Jaranilla. Ang mga matatalim na titigan ang namamagitan sa dalawang panig. Ngumiti si Jax kay Max bago siya lumapit at sinuntok ito. Natumba si Max sa sahig at nang hihinang tumingin kay Jax. Gustuhin ko mang sumingit ay natulala ako sa nakikita ko. Why is Joaquin siding with the Mafia? And how the hell Jax...? What the fuck is happening?!

dagdag nito na pinabaunan pa ng matamis na tawa. Luha? Umiiyak ba siya? Loko-lokong Alex ‘to, bakit ito nandito? Nasaksihan pa ng loko ang drama niya. Taranta niyang pinahiran ang mga mata gamit ang kamay. Pero bago pa niya mapahiran iyon ay inabutan siya nito ng puting panyo.