Novel & Cerita おじさん

「女の子らしいねぇ ! セーフフィがねぇんだが、魔法なら暴発もねぇわな ! どれ、今中も磨いてやっから待ってな」 「ありがとうございます ! じゃあ、奥様のところに装備見てきます」 おじさんはへへへと笑い、顎で装備屋を指す。 「あの兄さんは恋人かい ? 」 「いえ、全然。歌がお互い……趣味 ??? で、吟遊詩人として組もうかって。弾丸冒険なんです」

その腰には、血管の浮き出た、男の逞しい手が回されている。 【25歳を過ぎた男は下り坂だなんて、誰が言ったの？今朝起きたら腰が抜けそうだった。彼はケロッとしてるのに】 コメント欄には、最も「いいね」を集めている固定返信があった。 蓮司：【今度また「おじさん」って呼んでみろ。タダじゃおかないぞ】

「ぐひひひ、今すぐそこの物陰でいいことしてもいいんだぜ、だから安くしろよ？」 「安くしてあげるから、この眼を見ろ」 横顔からもわかる男の子の瞳が赤さを増し、おじさんを魅了した。すると次の瞬間にはおじさんは足元から崩れ、ゴム人形のように力なく倒れてしまった。 「ハサン、こっちに来い」

「おじさんは、ママとどういう関係なの？」 「一番親しい人間だ」 誠矢は、彼のこめかみに混じる白髪をじっと見つめた。 「もしかして、おじさんはママのパパなの？」 司野は口角を引きつらせた。 「……」 傍らに控えていた森山はそれを聞いて、思わず吹き出しそうになるのを必死に堪えた。

「それでも、おじさんの相手なんて絶対に嫌よ」 そんな年上の男とどうこうなるなんて、考えただけでも無理だった。 「誰が旦那様はおじさんだなんて言ったの？すごくかっこいいんだから。帰ってきたらわかるわよ」

ただ、部屋全体に鉛の重しのようにのしかかる存在感だけがある。 ダミアン・クロス。 私は彼の名前を四ヶ月の執拗な調査で知っている。四十二歳。推定資産は九桁、おそらく十桁、情報源によって異なる。『ザ・アイ』のオーナーだが、ロンドン、東京、ドバイにも同様のクラブを所有している。超セレクト、アンダーグラウンド、シェル企業の網と高位の保護によって法的に手の届かない存在。私のファイルに使える写真は一枚もない。見つけたわずかな画像はぼやけており、遠く、使えない。インタビューも ない、一度も。上流社会の幽霊。チャリティーガラにも社交ディナーにも姿を見せない。あるサークルでは、魅惑と恐怖が混ざったささやき声で語られる名前。

「いいじゃない。奥さんを大事にする男は、運もお金も一緒についてくるって言うし」 「ママ、なんでおじちゃん、またおばちゃんにチューしてるの？はずかしー」 やわらかな夕陽に包まれて、みんな腹を抱えて笑った。

「おじさんの方が大きなため息ついてたよ」 「フミカちゃんから見たら、おじさんに見えるのかな。まだけっこう若いつもりなんだけど。僕にはね、浦島マモルっていう名前があるんだ」 「ねえ、おじさん」 「おじさんじゃないよー。お兄さんって呼んでくれないかな？」

『ママのお兄ちゃん？』 「うん」 結衣が手話にする。 『おじさん？』 「そう」 エマが玲司を見る。 『玲司もおじさん』 「ああ」 『二人？』 「そうなるな」 エマは少し考える。 『玲司は日本のおじさん？』 「分類が雑だな」 結衣が笑う。 「じゃあダニエルさんは英国のおじさん？」

メガネの向こうの垂れ目を驚いて見上げていると、りんごおじさんは私の前で膝をついて、目線を合わせてくれた。 「僕は白雪凛悟といいます。はじめまして」 私はおじさんのことはほとんど知らなかった。お母さんは昔の家族写真を見せてくれたことがあったけれど、「料理の得意な弟が外国にいる」くらいしか教えてくれなかったのだ。