さよならの後で Novels & Stories

「気をつけてください」 「おやすみ」 「おやすみなさい」 車が走り去った後、私は深く息を吸い込み、さまざまな思いが巡った。 今日の決断が正しかったのかは分からない。 でも、一人の老人が最期を迎える前に安心できるなら、それも悪くないのかもしれない。

ただ……うっとうしいだけよ】 システムはそれ以上食い下がらなかった。明るい声で告げる。 【分かりました、それではこれからの日々がどうか健やかで。 光り輝く未来と平穏が訪れますように……さようなら……】

「社長、本当にすごいですね！尊敬しちゃいます。お祝いに一杯、私に注がせてくださいよ」 直美の声は、いかにも若い女の子っていう感じの、甘えた声だった。 何も言わず、私は電話を切った。本当は、湊とちゃんとお別れを言おうと思っていた。でも、もうその必要はなさそうだ。 私はわざと、離婚協議書を湊の会社のオフィスに直接送りつけた。

「それじゃ、また明日会社でね。若菜ちゃん、おやすみ」 「はい、おやすみなさい。また明日。今日はお疲れさまでした。これからもよろしくお願いいたします」 別れ際のキスもなく（実はちょっと憧れていた）、寛斗さんは帰っていく。でも、なかなか車は発進しなかったので、彼も|名《な》|残《ごり》|惜《お》しかったのかなと思うと嬉しくなった。

私は少し考えてから、返事した。 「来週よ。じゃ、切るわ。俺、まだ記念日デート中だから」 電話越しの征矢遥（そや はるか）が、明らかに言葉を失った。 「......え、別れないの？」 「何で？別れてお前と付き合うのか？お前、もうすぐ結婚するだろ」

「少ない」 「今日は早く寝る」 「当番」 「十時まで」 「じゃあその後」 「分かった」 美月がいなくても、陽菜が同じことを言う。 誰かが誰かを止める。 それでいい。 午後五時二十分。 美月からメッセージ。 『今日は東京戻ります』

私は米沢優衣（よねざわ ゆい）。 夫の米沢准（よねざわ じゅん）の初恋の人、神崎明里（かんざき あかり）が帰国したその日、私は息子の米沢翔太（よねざわ しょうた）を連れ、遠く離れた故郷へ向かうことにした。 それを最後に、私は彼の世界から姿を消した。 かつて窮地に陥っていた私を救ってくれた恩に報いるため、私は自分の肝臓の半分を彼に提供した。 けれど彼は感謝するどころか、それすらも私が彼と結婚するために仕組んだことだと思っていた。 私さえいなければ、ずっと忘れられずにいる初恋の人と結婚していたはずだと、彼は何度も口にしていた。 そして今、彼がずっと想い続けてきた明里が帰ってきた。 だから私も、彼のもとを離れることにした。

「ふふ、そうしたらまた惚れ直しちゃいそう」 彼女はくしゃっとした笑顔を浮かべた。 「じゃあ、バイバイでもさようならでもないね。これで永遠のお別れじゃないから。『またあとでね』って言おうよ」 普段の会話のように、僕は言いたい。 この別れは、前向きなものだと思える。

悟志がドアのところに立って言った。 「壊れたのも仕方がない。後でまた一緒に飾り直せばいい」 後で……？ 私たちに『後で』なんてないわ、悟志。永遠にお別れだ。

「じゃあ明日ね」 電話を切ったあと、玲奈は静かに息を吐いた。