さよならの後で Novels & Stories

楽しかった日も、悲しかった日も、全てが、この瞬間を境に過去になる。 ポケットからスマホを取り出し、龍也にメッセージを送った。 【やはり、別れよう……】

「せいぜい、勇敢に、そして幸せに死ぬ俺を祝福してくれ」 辺り一面には、黄色い落ち葉が敷き詰められていた。 理恵が亡くなってから26日後、竜也は理恵の墓前で、前田家の菓子を口にした。 「理恵、もうすぐそっちへ行くよ」 全身が苦痛に歪んだが、顔には笑みが浮かんでいた。

言い終えると、向こうの泣き声はぴたりと止んだ。 答えは、もうわかっている。 「以上です。今後の連絡はご遠慮ください」

少し黙ったあと、気まずそうに言った。 「待っててくれ。あとでちゃんと埋め合わせする」 私は何も返さず、通話を終えた。 そのまま響につながるものを、ひとつ残らず消していった。 飛行機の中でしばらく眠っているうちに、フランスに着いた。

「いつかはきちんと話をしないと駄目よね」 別れを切り出すタイミングが来たら、きちんと言葉を交わしてサヨナラを告げよう。あの人は別の人と幸せを。私は、私だけの道を見つけて、それぞれが別の道を歩き出せばそこで終わり。 「そうよ、それでいいんだから」

その上に黒いボイスレコーダーを重ね、そのまま鞄の中へとしまい込んだ。 周囲の視線が一斉に突き刺さるが、もはやどうでもよかった。背筋をピンと伸ばし、顎を引き、冷たい目でもう一度だけ慎吾を見下ろす。 「さようなら」 それだけを言い残し、紗良は身を翻した。

朝の光がうっすら差し込む頃、私はスーツケースを閉じた。 署名済みの離婚届をテーブルに置く。 その隣に、結婚指輪も置いた。 搭乗前、樹にメッセージを送った。 【署名して。これ以上、私を失望させないで】 電話は、ほとんどすぐにかかってきた。

背後からはグラスの砕ける音がした。 そして、彼が押し殺して泣く声も聞こえた。 私は一度も振り返らなかった。 一か月後、私と悠斗は無事に離婚した。 家族を安心させておくため、真実を伝えるのは二年後にするつもりだった。 悠斗の紹介で、私は海外の大手企業に入社した。

妊娠3か月の水城雲乃（みずき くもの）は、妊婦健診を受けるため車で病院へ向かう途中、誤って一人の妊婦をはねてしまった。 相手はまだ若く、20代前半くらいに見える女性で、そのお腹はすでに大きくせり出していた。 病院へ運び込まれたとき、彼女は息もまともにできないほど激しく泣いていた。「先生、お願いします。どうか赤ちゃんを助けてください。もう妊娠38週なんです。もうすぐ生まれるはずなんです！赤ちゃんを死なせるわけにはいかないんです！」 医師は彼女の手を握り、安心させるように言った。「大丈夫です。患者さんも赤ちゃんも必ず無事ですから！早くご家族に連絡してください。破水しています。いつ出産が始まってもおかしくありません！」 雲乃は傍らに立ち、不安に駆られながらその光景を見つめていた。 事故を起こした直後、彼女は夫の陸奥研司（むつ けんじ）に電話をかけたが、何度かけても繋がらなかった。 親友にも連絡してみたものの、やはり電話に出ない。 こんな状況にたった一人で直面するのは、初めてのことだった。 これまでは何が起きても、研司が真っ先に駆けつけてくれていたのに。 どれほど時間が経ったのか、やがて手術室のランプが消え、若い女性が中から運び出されてきた。 雲乃が駆け寄って謝ろうとしたそのとき、少し離れたところから数人が勢いよく駆けてきて、彼女を乱暴に押しのけた。 「大丈夫か？どこか痛むところはないか？」 若い女性は泣きながら首を横に振った。「私は大丈夫……あなた、私、さっき本当に怖かった。赤ちゃんが死んじゃうんじゃないかって……でも無事でよかった。見た？男の子よ。あなたにそ

「失礼しました」 彩さんはしばらく笑う。 「Cでお願いします」 「かしこまりました」 …… 夫。 「すみません、注文したラーメンまだですか？」 店員。 「あとで」 駅。 「電車は？」 「あとで」 会社。 「給料日は？」 「あとで」 ATM。 「現金」