はいとくの Novels & Stories

「行って」 理由はもう何だってよかった。自分はもうすぐこの街を出る。彼とはもう何の関係もなくなるのだから。 圭馬は彼女の腕を押さえた。「結空、お前が嫌なら、俺は行かない」 結空は首を横に振った。「怒ってないわ。行ってあげて、後悔を残さないようにね」

化物退治が仕事の桐崎が化猫に気付かないはずがない。 危険はなさそうだ。 「こんにちは、ミケちゃん。私は水緒。よろしくね」 水緒がそう言って撫でると、ミケは気持ち良さそうに目を閉じた。 「そういえば旦那を訪ねてきた人がいましたよ」 「山本殿だろう。家に着くのは今日になると言ってあったのだが、よほど|急《せ》いてるのだろうな」

胸の奥に、かすかな希望が灯る。 「夫は銀糸組のトップです。彼から頼めば、予約は取れますか？」 医師の顔に笑みが浮かんだ。 「ご主人は黒川智成様でいらっしゃいますか。それなら大丈夫です。院長とも長い付き合いがありますから、彼が頼めば赤ちゃんを助けられる見込みはかなり高いでしょう」

床に落ちたカイロを拾いゴミ箱に捨て、リュックを持ってドアを出る。 「家出か？」彼が詰め寄る。 「川口慧（かわぐちけい）が引っ越したから、数日泊まりに行くだけ」 拓海は追いかけてきて、険しい顔で立ちふさがる。 私が家を出るのを止めたのは初めてだ。

彼女は私の墓前で延々と話し続けていた。 でも、私はその中の一言だけが気に入った。 「安紀子、私は川輝を簡単には手放さないわよ。彼をずっと植物人間のままで償わせるんだから！」

「晃さん、なんか今日、元気ない？」 「いや、そんなことないですよ。皿、借りていいですか？」 はぐらかされた。 今日のメニューは煮込みハンバーグに、ポテトサラダ、きのこのソテー。晃は「フンギです」と言った。真尋が「フンギって？」と聞くと、晃は「きのこのイタリア語です」と照れたように笑った。

「変なところ見せちゃったね。元旦那、ちょっとおかしいんだ。 助けてくれてありがとう」 フランクは笑った。 「お礼なんていいよ」 彼は私のシートベルトを引き出して留めると、片目をつむってみせた。 「ただ、さっき言ったこと、いつでも本気だから。 紗和が俺と一緒にいたいと思ってくれるなら、俺の婚約者は紗和だよ」

路地裏に引きずり込まれ、無残な一晩を明かして帰宅した私を待っていたのは、目を血走らせた夫だった。彼は犯人を刺し、その報復として獄中で命を落とした。 弁護士である姉の如月澪（きさらぎ みお）は私の弁護を引き受けたが、車にはねられ植物状態になってしまった。 誰もが、2人は私に巻き込まれたのだと責め立てた。本当に死ぬべきだったのはお前だ、と。 私、如月紬（きさらぎ つむぎ）は仕事を解雇され、両親からは家を追い出された。 この5年、私は両足を折られ、食道の半分を失った。鼻からのチューブでしか命を繋げない体になっても、真相を暴くことだけは決して諦めなかった。 また新たな手がかりを得て、海を渡って調べに行こうとしたその日、母が仕方なさそうに私を引き止めた。 「紬、もう調べるのはやめなさい。陸くんは生きているわ。でもね、彼はもう澪と結婚したのよ」 私はその場に立ち尽くし、母は私の視線を避けた。 「5年前、私たちは彼の偽装死に協力したの。澪だって、植物状態なんかじゃなかった」 「2人は湊市（みなとし）で幸せに暮らしているわ。子供も産まれたのよ。昨日、私とお父さんに写真が送られてきたわ。だから、もう邪魔しないでちょうだい」 全身の震えが止まらなかった。 「お母さん、私を慰めるために嘘をついてるんでしょ？」 母は冷たい顔のまま、スマートフォンのロックを解除した。 待ち受け画面には、神崎陸（かんざき りく）が姉の手を引き、小さな女の子を胸に抱いて、眩しいほどに笑っている姿があった。 「2人は美男美女で、あなたよりもずっとお似合いよ。 姉さんがあなたの代わりに5年間も陸くんの世

俳優の神津司は長く芸能界にいて、どこか物事を斜に見るようになっていた。そこに新人の宮城奏多が現れて……。

賀川陽翔（かがわ はると）は、手にしていたスマホを思い切り私の頭に叩きつけた。 「澪（みお）、お前、頭おかしいんじゃないのか！？わざわざ俺が瑠璃のデッサンモデルをしているときに電話して邪魔するなんてさ。