みつご Novels & Stories

窓の外には、いつものように美しい満月が輝いている。 私たちは千年の孤独を乗り越え、真の愛を手に入れた。奪うことなく、待つことで得られた愛。それは永遠の時間をかけても価値のある、真の愛だった。 セバスチャンの言葉が蘇る。 「奪うのではなく、待ち続けるお前こそが、真の愛を知る者だ」

カチン―― 皿が触れ合う小さな音が、宴の空気を裂いた。 楓の前にあるミルフィーユの一角が、すでに欠けていた。 「麻生さん、奥様はまだ召し上がっていませんよ」 誰かがそう指摘した。 楓は落ち着いた様子でフォークを置いた。 「すみません、お腹が空いていて」

「撮るな、全部撮るな！ これは合成の動画だ、全部嘘！誰かがわざと事実をねじ曲げているんだ！ それに、あなたたちのようなクズが何を知っているの！私と研一こそ運命の人なの！私たちこそ互いの真実の愛！夏目汐が割り込んできて、私たちの感情を壊したんだ！」 裕美は発作を起こした。 彼女は怒って傍にあった花瓶を割り、真紅で艶やかなバラを足蹴にした。 それは彼女が数日かけて厳選し、手配して空輸してきた希少品種だった。 今日という日を彼女がどれほど重視してい たか、誰も知らない。

桜と枕を共にしながら、司は聞いてみた。 「なあ、この世界の食べ物を食べても大丈夫なのか？」 「……？ どうしてそんなことを聞くのですか？」 「ヨモツヘグイというものがあるだろう？ この世界の食べ物を口にしたら何かあるのかと思ってな」 「ああ……」

「だしょだしょ！」 弥生が興奮気味に腕にしがみつく。 「ちょ……弥生ちゃん胸、胸当たってるって」 「あー、ずるい弥生さん」 「やっぱり男心をくすぐるには、この胸とポテトサラダ。あと味噌汁ですよね」

嘉之は芙実の手を取り、一緒にケーキを半分に切った。 けれど、何もなかった。 エメラルドも、サプライズも、なにも......入っていなかった。 「どう？気に入った？」嘉之は満面の笑みを浮かべて近づいてきた。「これはシンガポールから特別に呼んだパティシエが、ふみちゃんのために作ったお城のケーキなんだよ」

「優秀フラワーアレンジメント受講生展示 『大切な人へ』 作者：鐘ヶ江一夏」 凜はその場に立ち尽くし、呼吸が苦しくなるのを感じた。 店員が奥から出てきて、彼を見ると驚いたように声を上げた。 「あの......伊礼様、ですよね？」

声の主は山口大樹。 短く刈り込まれた茶髪に制服のシャツをはち切れんばかりに押し上げる分厚い胸板、野球部で鍛え上げられたその体格は、教室という狭い場所ではどこか窮屈そうに見えていた。 「今日も？テスト近いから勉強しないとまずいんじゃないかな……。」

異動通知が出る一週間前、星野結空（ほしの ゆあ）は新井圭馬（あらい けいま）にサプライズを仕掛けようと、こっそり都心へ戻る新幹線に乗り込んだ。 雨の中を急いでバーに駆けつけると、個室のドアの外で、圭馬が友人たちに「これまでの人生で一番後悔していることは何か」と聞かれているのを耳にした。 「俺に言わせれば、圭馬さんの人生に後悔なんてあるわけない」

けれど料理がすっかり冷めても、圭吾は帰ってこなかった。 会社で残業しているのだと思い、恵梨は土砂降りの中、会社へと足を向けた。だが、社長室のドアを押し開けたその瞬間、彼のスマホの中で何度も見たあの女が、そこにいた。 白石詩月（しらいし しづき）――圭吾の初恋。