むぎむぎ Novels & Stories

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

危機は3時間以内に解決し、私のお腹が鳴った時夕食をまだ食べていないことに気づいた。 翔君は私に「疲れてる？お腹空いてる？」と聞き、小さな椅子に乗って私のために麺を煮ようとしていた。

「じゃあ、姉に男を作らせればいいじゃん？」 弟の口から出た言葉は、仕込み部屋の腐った匂いよりも私を吐き気を催させた。 「それでも、時間をかけて味を熟成させなければならない。そうしなければ、香り豊かな肉はできない」 ギャンブルにハマった人間が、テーブルのチップをあきらめるなんて、そう簡単にできることではない。

危機一髪の瞬間、私は機転を利かせ、すぐそばの茂みに頭から飛び込んだ。 私がほとんど服を着ていないからか、動きはまるで小さな猫が草むらに入るように小さな音しか立てなかった。 しかし、茂みの中にはたくさんの枝があり、それが肌に刺さって痛かった。それでも、彼らの追及を避けるために、私は歯を食いしばり、声を出さないようにした。

「桜井メグミ（さくらい めぐみ）！ここ一年、兄さんがどれだけ血眼になってあなたを探していたか、分かっているの！？

「このクソ女！まだ言い訳するつもりか？DNA鑑定の結果が出てるんだぞ、いつまで騙すつもりだ！」 美月の泣き叫ぶ声と許しを請う声が絶え間なく聞こえ、その合間に何かが倒れる音が混じっていた。 階下で私は、ゆっくりとフカヒレスープを飲みながら、その騒ぎに聞き耳を立て、この上なく心地よい気分に浸っていた。

西日が差し込む中で、彼女は静かに私を見つめた。 「ある出来事の時間軸を過去にさかのぼり、重要な節目ごとに誰が何をしたかを追ってみると、いくつか非常に面白いことがわかるの。 囲碁のように、一手一手はその時点では効果を発揮しなくても、ずっと後で全てが繋がると……」

「わ、わぁ〜面白そうだけど、難しそうです〜。わたしリズム感無いんですよぉ〜」 音声は入れながらも、ミミにゃんは心配そうに振り返り霧香を伺う。 「ハラン、霧香が突発性難聴っぽいんだけど……」 「あらら。無理しちゃったかな。両耳 ? 」 「本人、歌までやるって言ってるけど、どうなの ? 」

見て取れるのは、走高跳、走幅跳、砲丸投、棒高跳……陸上のフィールド競技の大会らしい。 そこで、「Hugo!」と突然大声が入っておれは思わず肩をすくめた。撮影者がマイクに近い位置で大声を出したせいだ。 発音から、日本人でないことは明確だった。

自慢じゃないけど僕のネーミングセンスって微妙だよ？ 「君がいいんだ。ヴェルムートは名前を付けるのを面倒くさがっていてね。識別記号でしか呼ばないんだ。ちなみに僕の識別記号はMI-1。ミシェル君の師匠だからミシェル君のMI。君の師匠になるために生み出された一人目の魔力体だから1。だから出来れば名前を考えて欲しいんだよね。」