もう振り返らない 私の輝く未来 Novels & Stories

「殴れよ！どうして殴らねえんだ？」 晶は床から身を起こし、怨念のこもった目で俺をにらみつけた。 「てめえが俺を殴ったところで、この壊れた腕時計が元に戻るとでも思ってんのか？」 晶は靴先で床に散らばった腕時計の残骸を小突いた。

と約束してきた未来だ。 過去を振り返る必要は、もうどこにもない。 （完）

大学受験が終わり、ネットの掲示板でこんなスレを見かけた。 【もしやり直せるなら、今度はどの学科を選ぶ？】 レスには学科を変えたいという人が溢れ、後悔の理由も十人十色だった。 だが、無数の回答の中で、ひとつだけ周りの空気とまるで噛み合わない書き込みがあった。 【私は文学科を選ぶわ。そうすれば私と彼は、あの厄介者に気兼ねして、本来なら一緒に過ごせたはずの4年間を無駄にせずに済んだから】 僕、周防智也（すおう ともや）はふっと笑みを浮かべ、画面をスワイプしてそのまま流そうとした瞬間、幼馴染の水野結衣（みずの ゆい）と全く同じアイコンとIDであることに気がついた。 プロフィールを開いてみると、個人情報も完全に一致していて、ただ年齢だけが10歳上になっていた。 僕の胸の奥が、すっと冷たくなった。 どうやらこれは、10年後の彼女のアカウントらしい。 道理で、僕たちが同じ学科に合格したと知った時、僕一人だけが喜んでいたわけだ。 道理で、僕の親友である伊藤陸仁（いとう りくと）が文学科の合格通知を受け取ったのを見て、彼女があんなに長い間ぼんやりとしていたわけだ。 僕という厄介者が、彼女にこれほどの後悔と未練を抱かせていたのか。

卒業写真を撮る日、ゼミごとに並んで撮影することになった。 私が恋人の江口洸平（えぐち こうへい）の隣に立つと、すぐに周りから囃し立てる声が上がった。 「晴奈を洸平の隣に立たせようよ！」 「そうだよ。晴奈は学科一の美人なんだから、学科一のイケメンと並ばなきゃ！」 私――高梨琴音（たかなし ことね）が戸惑っているうちに、幼なじみの長谷川陽介（はせがわ ようすけ）が私の腕をつかみ、小川晴奈（おがわ はるな）と立ち位置を入れ替えた。 「琴音、晴奈と代わって。卒業写真くらいなんだから、譲ってあげなよ」 洸平は笑ったまま、断ろうとはしなかった。 ただ少し横へずれ、晴奈のために場所を空けた。 私はその場に立ち尽くし、無意識に髪につけた髪留めへ触れた。 洸平が初めてプレゼントしてくれたものだった。 鏡の前で何度もつけ直しながら、洸平と一緒にきちんとした写真を一枚撮りたいと思っていた。 撮影直前、洸平がふいに私を呼んだ。 「琴音」 胸が跳ねた。 次の瞬間、洸平は手を伸ばし、私の髪から髪留めを外した。 「晴奈の髪が乱れてるから、ちょっと借りるな」 周囲から、また囃し立てる声が上がった。 晴奈はうつむいて笑った。 洸平も何も説明しなかった。 カメラマンが声を張り上げた。 「はい、卒業おめでとう！」 全員が声をそろえる中、私は一番端に立っていた。 その瞬間、自分がこの場に必要のない存在なのだと、はっきり分かった。 洸平の卒業写真に私の居場所がないのなら、これから先の私も、もう洸平には関係ない。

「美羽。過去を思い出して怖いのは同じだよ。でも、俺は美羽といろいろと語りたいんだ」 真剣に言ってくれるその言葉が、胸にじんわりと広がっていく。過去に怯えていてはいけない。勇気を出さなければ、明るい未来はないのかもしれない。 「……解除する」 「わかった。約束だよ。もしかしたら今夜かけるかもしれない」

視聴者たちの非難と罵声が次々と押し寄せる中、真由は必死に叫んだ。 「私に敵うわけない！あの子なんて、永遠に私に勝てるはずがないのよ！」 司会者が冷静に話し始めた。 「結論は明らかです。雪乃は過酷な環境でも自分の力で未来を切り開きました。一方で、真由はどうだったでしょう？」

「あなたの元に戻る？ 冗談じゃないわ、古賀社長。 下手すれば、歓奈の今日が、明日の私になる。私はそんな未来、絶対にごめんよ。 あなたのように、自分勝手で冷たさが骨の髄まで染み込んだ人間とは、これっぽっちも関わりたくない」 その言葉が、亮の心を鋭く刺し貫いた。 言い訳したくても、のど元で詰まったまま、一言たりとも声にできなかった。

新しい一日、新しい愛と夢が、必ずあなたを再び明るい未来へ連れ出します」 終わり

それ以外のことは、もうすでに過去の出来事だ。 振り返らない。後戻りもしない。 未知の未来のほうが、よほど手強くて、面白い。 ようやく私は、自分の得意な分野で思う存分に輝けるのだ。 これからは、もっと良くなるだけだ。

「行かないでくれ。何でもするから……見捨てないで…… 俺が悪かった。頼む、もう一度だけチャンスを……」 その言葉を聞いて、睦美は思わず彼の手を握りしめ、静かに呼びかけた。 「りき、目を覚まして。夢を見てるのよ」