Romans & histoires もう遅いクズ夫よ

「もう遅いさ、彼が来る頃だ」 「そんなはずない。たとえヘリコプターを使っても、ここまで早く来られるわけがない。お願い、私を見逃してくれれば、私は......」 その時、大きな木の後ろから息を切らしながら声が聞こえた。「優子、僕の愛を甘く見すぎだ」

「遅すぎるなんてことはない。自分の気持ちに気付けたなら、いつだって間に合う」 「もう手遅れよ」若子の目に失望が滲んでいた。「天も私たちのことを望んでいないのよ。そうじゃなければ、どうしてもっと早く教えてくれなかったの？何度も言わせないで。私はもう西也と婚姻届を出してるの」

「早苗―、夫婦喧嘩はやめときなよー」 「なーにが夫婦喧嘩なもんか。これは兄弟喧嘩、お姉さんからの制裁だっての」 「おい藤崎、小倉のチョークは効くだろ。俺は一度落とされたぞ」 「微笑ましいねー。戦った二人が、健闘を称えあってのチョークスリーパー」

このような状況では、ゆっくりと距離を縮めるしかなく、急ぎすぎるのは良くないことだ。 未央は白鳥家の屋敷に戻ると、車のドアにもたれかかっている博人が見え、表情が一瞬で冷たくなった。 「未央、どうして帰りがこんなに遅かったんだ？もし仕事が大変だったらしなくてもいいんだよ。俺の能力なら君を養うのに十分余裕があるのに……」

彩子は優斗を連れてその後を追って入ってきた。 「このクズが！」 崎村秀夫（さきむら ひでお）の唇は微かに動いたが、その声はかすれていて、喉の奥から絞り出すような声だった。だが、それでも怒りを込めて指を震わせながら智昭を指し罵った。

「いらっしゃいませ！」 「笑子ちゃんいらっしゃーい。今日は遅かったね。来ないのかと思ったぁ」 「うん、今は麻雀闘技場のイベント期間だからそっちで忙しくて」 「雀荘に来る前にゲーセンでも麻雀してきたの？ すごいわねぇ」

すると、部屋の外がなんだか騒がしくなっていた。 さっきまで莉子に胡麻をすっていた雅宏の仲間たちが、贈り物を取り返そうと揉めているらしい。 「金もないのにセレブぶるな！このバッグ、何百万もしたんだから、お前なんかにやるかよ！」 「この靴だって、限定版だったんだ。こんなペテン師に履かせるわけないだろ？」

けれど、秦野清子（はたの きよこ）の死に私が関わっているというただの憶測だけで、信之は容赦なく私を傷つけたなんて…… 弁解の言葉ひとつ求めることもなく、彼は私を何も知らぬまま、自分の仕組んだ死へと追いやろうとしていた…… 蘭子は胸の奥に渦巻く感情を押し殺し、無理にでも身体をひねって振り返り、以前のように甘えた仕草を真似た。 「あなたへの結婚記念日のサプライズよ。今はまだ見せられないの、七日後のお楽しみね」

「遅い」 「悪りぃ。ちょっと時間がかかった」 「ちょっとじゃない。何分待たせたと思ってるんだ」 「課題は持ってきたんだからいいだろ」 「待たせたことと、持ってきたことは別だ」

桐本雪奈（きりもと ゆきな）が刑期を終えて出所してからというもの、桐本謙人（きりもと けんと）は自分を愛そうと努力するようになっていた。 結婚して5年目にしてようやく、彼が書斎に籠もり、柏尾侑香（かしお ゆうか）の写真を見つめながら夜を明かすことはなくなった。代わりに、優しく雪奈を抱き寄せて一緒に眠りについてくれる。 そしてスマホでピン留めしている連絡先も雪奈へと変わり、彼が目で追う相手も、ようやく雪奈になったのだ。 それなのに今度は逆に、雪奈のほうが彼を避けるようになっていた。 抱き寄せようとしても身をかわし、贈り物にも手をつけない。彼が心を込めて開いた誕生日パーティーでさえ、雪奈は主役として用意された席に無表情で座ったきり。最後まで表情ひとつ変えず、口元を綻ばせることすらなかった。 帰り道、車内は息が詰まるほど静まり返っていた。とうとう耐えかねた謙人が、乱暴にブレーキを踏み込んだ。車は急激に速度を落とし、路肩に停まった。 「雪奈、いったいどうしたんだ」 謙人が振り返る。いつもは冷静沈着で誇り高い瞳の奥に、抑えきれない感情が渦巻いていた。 「不満があるなら、はっきり言ってほしい。こんな回りくどいやり方で、俺を苦しめないでくれ」 雪奈はゆっくりと顔を向けた。かつて人目を引くほど華やかだったその面差しに、今は少しの感情も浮かんでいない。 「不満なんてないわ。3年も刑務所で過ごしたのよ。今さら何を望めというの？」