クール Novels & Stories

「あなたはそんなに冷酷なの？私が飛び降りるのを見ているだけなの？連れて行こうともしないの？」 井原玖遠は眉をひそめて杉原瑠美を見つめ、長い間ためらった後、ようやく頷いた。 杉原瑠美は得意げに窓から降りてきた。井原玖遠は真剣な表情で杉原瑠美に救援現場での注意事項を説明し、二人のやり取りを見ていると、心が苦しくなった。

現れたのは雪子のコーチだった。 「初めまして」コーチは裕司の前に進み出て自己紹介した。「雪子のコーチの呉羽（くれは）です。お会いできて嬉しいです」 裕司は冷たい声で言った。「雪子に会いたいだけです」

「いらないって言ってるだろ！」 声にならない叫びが続く。 陽介はよろめきながらもかろうじて体勢を立て直すと、それまでの優しかった表情が嘘のように消え、冷酷なまでに険しくなった。 詩織はベッドに倒れ込むように身を横たえ、頭から布団を深くかぶった。

ところがまどかが叔母から受け取った連絡先を開くと、彼とすでに友達になっていることに気がついた。 彼女がプロフィールを確認すると、メモはなく、アイコンは漆黒の背景に一つの三日月、ニックネームもとてもシンプルで、わずか二文字だった。 M.F

男性の冷え性はあまりメディアに取り上げられないけど、一定数はいると僕は感じている。 少数派への配慮はされない世の中だから、諦めるしかない。 ソファーに二人で座り、僕はそこで指示を受けている。 水色のソファーは、やはり座ると落ち着く。大きいので二人で座ることもできる。

やりすぎたかと、朝食のとき、気が気でなかった。 「なんか、いー感じにまとまったね！ じゃあ、遊ぼう！」 ぽん！ と手を打つリーダー。やはり、天性のムードメーカーだ。 「さーて、今日のおすすめはー……これ！」 きいろが、コルト・エクスプレスというゲームをかざす。

そして案の定目を輝かせる。 「今日のはなんだ？」 「スコッチ・オーレだよ。美味しい？」 「ああ」 「これはね、スコッチウィスキーとカルーアと牛乳で出来てるの。超簡単！」 「ウィスキーならあるが、スコッチは初めて聞くな。そんなのあったか？」

写真の中の彼は、眩しいほどの笑顔を見せている。 黒崎蓮（くろさき れん）は、皺ひとつない制服に身を包み、胸にはいくつもの勲章を輝かせていた。その輝きがまるで焼け付く鉄塊のように、見る者の目を灼く。 彼は私の前に歩み寄ると、大木のように背筋を伸ばし、しかしひどく嗄れた声で言った。

ため息混じりに返した後に、受け取ったコーヒーに口を付け、いつも通りのその味に、少しばかり安堵していると、目の前の初老の医者はゆったりとした口調で話し出す。 「いいや......べつに冗談で言っているわけではないさ。恋愛というのは、脳が活性化して、脳内物質が分泌されることで生じる、謂わば異常状態さ」 「PEA（フェチルアミン）......でしたっけ？けれどその結果、集中力の向上などは、残念ながら感じられませんでしたよ......」

危機は、誰も予想しなかった方法で過ぎ去った！ 「見事だ！」通信機から、狐の興奮を抑えた声が聞こえてきた。 一方、博人のイヤホンには、怒り狂ったように甲高いニックスの声がした。「西嶋博人！よくも……私のゲームを台無しにしたわね！」