ディリアン侯爵様 Novels & Stories

本物が帰ってくれば、犬っころ以下の扱いだな」 「身の程を知らないからそうなるのさ。所詮は田舎から出てきた野良犬だ。三年かけても、白石莉子（しらいし りこ）様の足元にもなれなかったな」 「禁欲の貴公子と称される西園寺様も、今回ばかりは色恋に迷ったか。さっきの慌てようといったらなかったぜ」 私は霜焼けだらけの手で地面を支え、よろよろと立ち上がった。 額の割れた傷口からはまだ血が滲み出し、頬を伝って純白のコートに赤い汚れを広げてい る。

「結婚の宴でお会いしてはいるのですけど、人が多すぎましたから仕方ありませんよね。それに……もう一度自己紹介ができるなんて、むしろ嬉しいことです。こうして妃殿下に自分を覚えていただける機会を得られたんですから」 「お上手ね」 その率直さに、マリッサは思わず頬を緩めた。彼もまた同じように笑い、改めて胸に手を当てて一礼する。 「私の名はディーン。王太子ハロルド殿下の従兄にあたります」 「ああ……！」 名乗ってもらえたことで、ようやくマリッサも思い出した。

「あれは誰だ」 思わず、隣にいた執事に尋ねていた。執事が俺の視線を追い、小さく答える。 「リヒテンベルク侯爵家のご次男、エミール様です。お隣はヴァルトシュタイン伯爵家のご長男、ロデリック様。お二人は婚約されているとお聞きしております」

勝者の権利 戦士の王ドリアンはエルドリア王国を壊滅させた。彼の容赦ない掟に忠実に、彼は敗者の所有物すべてを奪い取る。その中には王女リオラも含まれていた。今や彼女は彼の「最も貴重な所有物」である。リオラは自らの世界から引き裂かれ、ドリアンの宮廷の自由奔放で退廃的な慣習に従うことを余儀なくされる。そこでは欲望が武器であり、服従が芸術であった。しかし、勝利者の冷徹さの裏には、捕虜となった彼女と奇妙に結びつく過去に 憑りつかれた男が隠れていた。憎しみと荒々しい情熱の間で、屈辱と官能の目覚めの中で、彼らの有毒な関係は禁断の愛へと変貌していく。それは二人を共に焼き尽くすかもしれない…あるいは二人を救うかもしれない。

秘密暗号型の超高速通信のモニターに映った相手をみて、トール技術少将は驚いた。 「こ、このお方は……」 立派な白いひげを蓄えた老人、それは元帝国宰相ホーウッド公爵だった。 ☆★☆★☆ 「提督！ 朝ごはんですよ！」 「……まだ、眠い」 「起きてください！」 「クリームヒルトさんが優しくちゅ～してくれたら起きます」

である俺の目には、そうは映っていないがな」 男がターバンを解くと、豊かな長い黒髪が背中へと滑り落ちた。 彼の正体はジル・ディオール。 すべてを裏で操る大元凶、『大聖師』の命令で、私の監視役としてこの街に潜入していた不快極まりない男だ。

「おお、ダイタニアの至宝、美しき風の柱シルフィ閣下。貴女の瞳を拝見しただけで、我が故郷の青い海を思い出します」 大仰な仕草で跪き、シルフィの白手袋を嵌めた手に唇を寄せようとしているのは、隣国の特使として訪れた若き伯爵、ジュリアンだった。 金髪を揺らし、香水の匂いを漂わせる彼は、大陸でも名の知れた浮き名を流す色事師である。

「これは、恩返しですよ。私はアルマン侯爵家と令嬢にはひとかたならぬ恩義を感じておりますので」 「恩……だと？」 「はい」 ヒューは胸元からシガーケースを出すと、侯爵の了承を得てから火をつけた。 「お判りだと思いますが、貴族の地位が欲しいだけなら、金を出せばいくらでも買えます。それをわざわざこんな条件までつけて申し出てるのです」

「うちに息子は壮太しかいないんだよ！あの子は将来、あなたの家系を継ぐ大事な後取りなんだよ！壮太の体を壊したら、田中家はどうなるのさ！？」 「今の医療技術はすごいぞ？壮太はまだ若いし、ちょっと血を抜かれたくらいでどうにかなるわけないだろ？栄養のあるものを食べさせれば、すぐに元気になるさ。だいたい、あの狐を見てみろよ。あいつの体はもうボロボロだぞ？長くは生きられないに決まってる。俺たちは、あいつが生きているうちに稼げるだけ稼ぐんだ。あい つが死んだら、俺たちは引退して、のんびり暮らせばいいだけだろ？ほんのちょっとの時間だけだ、何の問題もないさ」

「おめでとうございます、お兄様。ついに今日から王宮騎士団の訓練が始まるのですね？」 オリビアの言葉にミハエルは驚きの表情を浮かべる。 「オリビア……ひょっとして、応援してくれているのか？」 「ええ。当然です」 強く頷くオリビア。 キャデラック侯爵。彼は王宮騎士団の団長であり、アデリーナの実兄なのだ。