会社を辞めてから始まる社長との恋 Romane & Geschichten

これらの話は全て、望が世間話として私に話してくれたものだ。 私は聞いていたが、心に何の波風も立たなかった。 まるで他人の物語を聞いているかのように。 私の生活はすでに軌道に乗っていた。 法律事務所で半年働いた後、私は退職を申し出た。 望は驚いた。「楽しくなかったの？」

でも、心は不思議なくらい穏やかだった。 …… 1時間後、私は会社に着き、退職の手続きを済ませた。 私と翔は付き合って5年経つけど、会社では、私たちの関係を知る人はいなかった。 彼は「社内恋愛禁止」を掲げていて、私にも同僚たちの前で関係を公にしないよう、厳しく言いつけていたからだ。

「藤原社長、これからは奥さんと離婚して、佳苗さんと結婚されるおつもりですか？」 「社長、佳苗さんは一般女性です。社長との熱愛現場が撮られた以上、男として、きちんと責任を取るべきでは？そうでなければ、さすがに不誠実すぎますよね？」

それでも彼女は声を荒らげることなく、ただ黙って受け入れていた。 社長は「彼女は知らない」と思い込み、愛人を連れて出かけながら電話では「仕事が忙しい」と言い訳をした。 愛人と、偽りの言葉と、誠実な愛の裏切り。 最初は後ろめたさがあった社長も、次第にそれに麻痺し、放縦に溺れていった。

自分の隣で禁欲的に振る舞う彼女を見て、心の中で、密かに嫌悪感を抱いている。 辞職の件は、もう一段落ついたと思っていたが、その日の午前、真琴がアークライト・テクノロジーで忙しくしていると、興衆実業の方で、彼女が離職したというニュースが突然広まった。 「副社長が辞職したって、知ってるか？会長が、辞表にサインしたらしいぞ」

その目には、うっすらと涙が浮かんでいる。 「愛莉、本当に辞めちゃうの？じゃあ、坂井社長とは……」 愛莉は、笑って肩をすくめた。 「坂井社長とは、もう別れたわ。見ての通り、社長には今、新しい恋のお相手が現れたみたいだし、ちょうど良かったじゃない。私も仕事環境を変えたかったの。

「すべてあの人の嘘よ」 「そんな……」 「私は、最初涼真がいるから断った。だけど、その話があってからしばらくして、涼真は理由も言わずに別れを告げたよね？連絡もブロックして、共通の友人からの連絡もすべて無視して話も出来なかった。もう涼真もいなくて、会社と社員を守るためには婚約するしか方法はない、そう思ったの」

「では、これから恋人として、よろしくおねがいしますね」 ふたりはどちらからともなく唇を重ね、暗黙の了解と共に契約を破棄した。 「朱音……！」 感情が高ぶり、思わす彼を押し倒す。朱音は一瞬驚くも、妖艶に微笑んで見せる。 「僕は逃げません。だから、焦らないで？」

私が担当した契約書のたった一文字のミスで、会社は数十億円もの大口案件をふいにした。その罰として、社長である恋人は私に10人分の仕事を押し付けた。 毎日深夜3時に出社してビル丸ごとの清掃から始め、コーヒーの買い出しから雑用まで私がすべて引き受ける。 退社後は営業担当として馬車馬のように働き、浴びるほど酒を飲んでは接待をこなし、睡眠時間は2時間にも満たない。 私が死に物狂いで働くのは、会社の損失をすべて補填すれば結婚すると、彼が約束してくれたからだ。 しかし、ようやくその損失を補填し終えた日。私は社長室の外で、彼と女性秘書の会話を聞いてしまった。 「社長。あの時、私があの女にペナルティとして400円引かれたのはすごく悔しかったですけど、社長がわざと誤字のある契約書を回して、彼女に5年も罰を与えてくれたじゃないですか。 これで損失が補填されたことですし、私も彼女をもう許してあげます。約束通り、彼女と結婚してあげてくださいよ」 恋人は鼻で笑って言った。 「お前は半日遅刻しただけなのに、あいつはあんなに重い罰を与えたんだ。上に立つ者としての器が全くない。 借金は返し終わったが、俺と結婚したいなら、罰としてあと200億円の利益を出してもらわないとな」 末期ガンの診断書を握りしめ、私は言葉にできない苦痛を噛み締めていた。なぜなら、私はもう死ぬのだから。その日が来るまで、私はもう生きられない。

「……遠距離になったんで、別れました」 私と店長、同時に速水くんの顔を見た。 「遠距離になったから、別れたの？」 「はい」 まじか。速水くん、ドライなのね。 「そのまま続けるという選択肢は無かったんか？」 「今は恋愛よりも、自分の道を創りたいんです」