偽りの結婚 Novels & Stories

そもそも、茅野朱里さんはブライダル業界の人間でしょう！ 記者の目が、血走ったようにこちらを睨み据えた。 「一生に一度の結婚を演出する立場の人間が、自らの見栄と復讐のために、金銭で偽の婚約をでっち上げた。これは、ブライダルという仕事そのものへの冒涜ではないですか！？ これまで担当してきた顧客たちを、根底から裏切る行為だ！」

「じゃ、私メイクして結婚式行ってくる〜ライブ配信ちゃんと見てね！わざわざおすすめに載るようにお金払ったんだから。これから起きること、楽しみすぎる〜」 グループチャットがしばらく静まり返る。 その後、また一枚のスクショが投下された。 【この人生に、この人だけ】 添えられていたのは、受理された婚姻届。 岳の友人が戸惑い、すぐ彼をメンションする。 【川島さん、偽の書類はあいつが燃やしたって言ってなかった？これって......】

「法律上、男女双方が実質的な婚姻の要件を満たし、かつ同居している場合、その関係は事実婚と認められます。 ましてや、被告は偽造の証明書まで用いて、原告に婚姻関係にあると誤信させています。 被告による原告への搾取と精神的被害は、到底軽視できるものではありません」

「まさか、嘘でしょ！」 「21世紀にもなって、まだ他人に無理やり結婚させる人がいるのよ。私たちは私が建築学の学費を払うために夜働いていたレストランで出会ったの。彼が仕事をオファーしてきて、私はそれを受けた。一週間後、仕事のためにここに来ることになったんだけど、ここに着いたら、彼は話を変えて、私に彼と結婚するように求めたの。さもなければ私の両親に危害を加えるって。選択肢はなかった。彼と結婚したわ。結婚してから彼は私を虐待してないって言うけど、誠 実さに関して問題があるのと、今すぐ私を妊娠させようとする話があるの。私はそれには同意できないのに、彼は私に選択肢を与えない。今は妊娠したくないの。でも避妊具を持ってないし、外出する時はいつも誰かが一緒なのよ。少しはわかるでしょ。そうでなければ、いつか薬局に行って必要なものを買う機会を利用するのに」

「ちょうどいいわ。だったら法廷で決着をつけましょう。 裁判官の前で、あなたが婚姻中に不倫して、そのうえ婚姻中でありながら別の女性と結婚していたこと、それから――私の子どもを奪ったことも、全部話してあげる。 明智グループの株が、何日ストップ安になるか……想像してみる？」 その言葉に、陽介と結月の表情が同時にこわばった。 結月ははっとしたように陽介を見上げた。 「ねえ……私たち、ちゃんと籍入ってるよね？」

そして今、彼の目に隠しきれない情熱と愛が燃えているのを見て、晶は思った。 この三年間は、なんてひどく悪趣味な茶番だったのだろう。 あの二人は深く愛し合い、どんな障害があっても抱き合おうとしている。 そして自分は、真実の愛を引き裂き、しつこく縋りつく悪辣な正妻に成り下がった。

「さっきあんなに必死で手続きを止めようとしてた理由が分かったわ。後ろめたいことがあったのね！」 「信じられない。このご時世に偽の婚姻届で結婚詐欺なんて。一体何が目的だったの？自分の財産を守りたかったとか？だとしたら最低」 「こんな男と正式に結婚していなかったのは、むしろ幸運だったよ。本当に演技が上手ね」

結婚式の当日、司会者は尋ねた。「あなたは目の前の男性と、残りの人生を共に歩むことを誓いますか？」 愛し合って10年になる白石雪乃（しらいし ゆきの）は一瞬ためらいを見せたが、やがてスマホをきつく握りしめると、首を横に振って言った。「いいえ、誓えません」 彼女は手首を切った俺の弟、桐谷栄太（きりたに えいた）を引っ張って外へ走り出し、ウェディングドレスを脱ぎ捨てて結婚式から逃げ出した。 最初から最後まで、彼女は俺、桐谷陽斗（きりたに はると）の体面など全く気に留めず、一瞥すらくれなかった。 事後、雪乃は悪びれもせずにこう言い放った。 「結婚式のことはもう一度準備して。あの日は突然の出来事だったし、命に関わることだから放っておけなかったの。ましてや相手は、あなたの弟なのよ」 しかし、俺はもう二度と準備などしたくなかった。 あの日の後、俺が別の人と婚姻届を出したことを、彼女はまだ知らない。

その後、静琉の同僚、御堂家の近所の住民、創眞の同僚、さらには私たちの結婚式のプランナーまでが真実を語り出すだろう。 最終的に、人々はこの「神聖な愛」を讃える一方で、私という存在――無実でありながら騙されて結婚させられ、姑や義妹から迫害され、手術台に騙されて乗せられた挙句、黄黒い噂まで流された悲惨な前妻――に気づくことになる。

「理奈、これは嘘だろ。お前が僕を騙してるんだよな？」 額の傷から流れる血も気にせずに。 私は黙って目を伏せ、床に落ちた壊れた人形を拾った。 「きっとお前とおばあちゃんがグルになって僕を騙そうとしているんだ。おばあちゃんはお前が気に入ったから、僕にお前と結婚させるためにこんな手を使ったんだろ？」