روايات وقصص ضمن 僕のミューズ

アカウント名は全てアルファベットでYuzuruだ。 指で画面をなぞっていくが、最新の投稿は３日前の誕生日に投稿したものだった。 美月が手作りしたチョコレートケーキの写真と〈今日、１８歳の誕生日を迎えました〉とだけの簡素な一文が載っている。それ以前の投稿も何気ない日常のことを投稿しているだけだった。

神浜（かみはま）女子刑務所。 看守は結城澪（ゆうき みお）に小さな手荷物を手渡すと、重い鉄の扉を開けて彼女を送り出した。 「二度と同じ過ちを繰り返すんじゃないぞ。これからは真っ当に生きなさい」 澪は荷物をきつく握りしめ、すっかり荒れ果てた自分の両手を見つめていた。その顔から表情は失われ、瞳は虚ろだった。 自分は一体、どんな過ちを犯したというのか――彼女には、到底理解できなかった。 呆然と立ち尽くしていると、視界に一台の黒い高級車が滑り込み、彼女の前で停まった。 ドアを開けて降りてきた御堂湊（みどう みなと）が、骨ばったしなやかな手を差し出し、彼女を車に乗せようとする。 だが、澪はその手を冷たく躱し、自ら後部座席に乗り込んだ。 湊は宙に浮いた手を引っ込めてドアを閉めると、深いため息をこぼした。 「今日、迎えに来たのは俺だけだ。 君の出所日が、ちょうど柚奈のチェロの発表会と重なってね。ご両親と兄さんはそっちに行っている」 澪はゆっくりと視線を上げ、彼の端正な横顔を見つめて問うた。 「……どうして、あなたは行かなかったの？」 「え？」 湊は一瞬、呆気に取られた。 澪は無表情のまま、淡々と同じ言葉を繰り返す。 「どうして行かなかったの？あなたも、お父さんも、お母さんも、お兄ちゃんも……みんな、桜井柚奈（さくらい ゆな）のことしか愛してないじゃない」 湊は途端に顔を曇らせ、不快げに眉をひそめた。 「何を馬鹿なことを言っているんだ 俺たちが一番愛しているのは、当然君だよ。君が柚奈にあんな酷いことさえしなければ、俺たちだって、頭を冷やさせるために君を刑務所へ送ったりなんてしなかった」

英樹の顔色が少し変わり、何かを言いかけたその時、部屋のドアがそっと開けられた。 美希が入ってきた。青白い顔で、今にも倒れそうにドアにもたれかかっている。「海斗くん……卒業旅行に行ってるらしいよ。だから、電波が届かない場所にいるのかもしれない」

君には天性の煌めきがある……そう印象付けるのさ。 彼女の理屈っぽい熟練の設計なんかより、よほど価値があることだとね。クライアントの連中なんて、そういう情緒的なストーリーには目がないんだから。 君は俺のミューズだ。このプロジェクトは、俺から君へのプレゼントだ」

不釣合いなほど位の高い法衣を着こなし、わたしを見つめる。 「う、うん。そうなの。セロは……凄い奏者で、わたしは彼の音楽無しでは生活できない ! 」 『……そう。 僕は動物の目を使って遠くを視る魔術が使える。カイは今、モモナ港からグリージオを目指してる。何も状況を知らない。

私が心を込めて作った料理は、ミシュランシェフのような美しい盛り付けにはならなかった。 今の自分のように。 私はまるで下水道にいる腐ったネズミのような存在なのに、恵音は金色の舞台の真ん中に立ち、華やかな王冠が彼女をまるでプリンセスのように輝かせていた。

哲は少し意外そうに目を細め、颯斗を見直したような表情を浮かべた。 「ザ・コアーズだよ。九十年代に流行ったアイルランドのバンドさ。このアルバムのタイトルは『トーク・オン・コーナーズ』。レンが一番好きな一枚だ。彼が持っている唯一のディスクも、俺がイギリスで買ってプレゼントしたものなんだ」

「どうか今日も、世界が平和でありますように。レンくんの喉の調子がすこぶる良いものでありますように」 祈りを捧げ、リモコンの電源ボタンを押す。画面が明るくなり、生放送の音楽番組『ミュージック・アワー』のロゴが踊った。 『今夜のトップバッターは、Noix（ノア）！』

私はゆっくりと頷き、静かに口を開いた。 「そうだ。私はラズロ・ヴァレンティス。千年前、ノエル・エヴァンスと恋仲だった。ようやく思い出してくれたのか、ノエル？」 「いえ、そうではありません。ただ、あの夢が真実なのかが、分からなくて……」

「そうですね。プリンセス · レガートは音楽学校に通うピアニストの女学生って世界観で、登場するキャラクターが実際に現存するピアニストさんに音源を使用させていただいたんです。あとはキャラクターのモチーフですね。一番年下は12歳の女の子で、年上の方は還暦過ぎの方だったんですけど、会ってみたらとても色香があるというか。キャラクターとして女子大生に構築してもイメージの崩れない方々だったので、なるべく本人に寄せてデザイン側は制作されていた記憶があります。 わたしもかなり対談させて頂いて」 「 今回VEVOも、実際のアーティストをモチーフにキャラクターを作成するんですよね」 「そうですそうです。 現在は12組のアーティストさんが決まってて、その中でモノクロームスカイさんとAngel blessさんを今回取材させて貰ってたんです」