元カレの親友 Novels & Stories

私は流砂穴に落ちないようにサーリフくんの背中を見つめながら歩く。 サーリフくんか。 私は小説のキャラにヨーコの友だちの名前をつけることがある。 ミヤミユはヨーコの親友の綽名からもらった。 サーリフくんも同じで、ヨーコの中学の部活仲間のイスラム系の子だった。

千聖には、優奈という高校時代からの親友がいる。 彼女は自称“彼氏途切れると死んじゃう病”で、男に振られては憂さ晴らしから合コンまで、千聖を振り回す悪癖がある。 千聖も頭では突き放せばいいと思ってはいるが、数少ない友人を放っておけないでいるのだ。

元カレは、私が彼の母親から大金をもらったことに怒って、A国へ行ってしまった。 10年後、彼は綺麗な婚約者を連れて帰国し、周りから見れば順風満帆そのものだった。 一方、私は末期がんだと診断されたばかり。医師からは、あと3か月の命だと告げられた。

遥の名前を出した瞬間、瞬は凍りついた。 つい口が滑ってしまったが、電話の相手は遥の元カレである湊だった。 「やばい……」と、瞬は自らの軽率さを悔いるように口元を押さえた。 瞬と遥は親友だ。 大学時代はいつも一緒にゲームをしてつるんでいた。

その人は他の誰でもなく、なんと私の親友、村上美咲（むらかみ みさき）だった。 美咲は高校の時からの親友。すっごく仲が良くて、顔が似てたから「本当の姉妹みたいだね」ってみんなにからかわれていたくらいだった。 でも、社会人になってお互いが忙しい日々を送るようになってからは、だんだんと連絡もしなくなった。

過去の話。 小学生時代、ユウマには真帆以外にも親友がいた。そいつは男であり名前はニキト。気さくな明るい性格であり肌は色黒である。ニキトにとって、肌が黒いことはコンプレックスだったようだ。

どうやら彼の言っていることは本当なようだ。 里奈は美里の中学時代の親友であり、つい最近同窓会で再会している。宗助はスマホの画面に映る彼女の名前をじっと見つめていた。 「宗助、神城さんのことは知ってる？」 「……いや、記憶にないな」 「……まぁ、そうだよね」

「言っていませんでしたっけ？ 私の元カレのお兄さんが、そっちの世界にいる人なんです。後に別れることにはなりましたが、今でも連絡は取っています。私たちは円満に別れましたので、今でも友人関係です」 そもそも、その元カレは少しばかり中二病気質なところがあった。 当時、千雪に猛アプローチしていた時は、学校中の誰もが知っているほどだった。 けれどその後、千雪は二人の価値観が合わないことに気づいた。

「えっ……な、なんで……？わたくし、何かしちゃったかな？｜ま《・》｜た《・》わたくしはお友だちを？それだったら言って？わたくしなんでも――」 アイ様は友を失うということに何か｜心的外傷《トラウマ》でもあるんだろうか？ 「違います、アイ様は悪くありません。これは｜僕《やつがれ》の問題なのです。……というか、この学校の。」 「……わたくしたちに、｜親《・》｜交《・》があるということの、何が問題なの？」

私、藤代冬香（ふじしろ ふゆか）は、生後1か月にも満たない我が子を抱えたまま、夫の藤代征司（ふじしろ せいじ）と長年の親友を助けるため、祖母の形見まで急いで売ろうとしていた。 そんなとき、LINEに見覚えのないアカウントから、突然1本の動画が送られてきた。 「ごめんね、冬香。交通事故に遭ったっていうのは嘘なの。征司がどうしても家に帰ってあなたに会うのは嫌だって言ったから、あんな嘘をついたの。 私の7歳の息子は、征司との子なの。 征司が寝室にカメラを仕掛けたのも、あなたと寝るのをどれだけ嫌がってるか、私に見せるためだったの。 冬香、もうこれ以上あなたを騙したくない。もう二度と、あなたが私の目の前で死ぬところなんて見たくないの」 動画に映っていたのは、その親友――相沢佳澄（あいざわ かすみ）だった。 佳澄は、自分は5年後から来たのだと言った。 今度こそ私を救いたい。そして、30年近く続いてきた私たちの友情も、失いたくないのだと。 でも、ここまで壊れてしまった結婚も友情も、もう私にはいらない。