兄と結婚 Novels & Stories

朔也が私の手へ触れようとせず、代わりに、自分の膝の上で拳を握ったことが視界の端へ入った。 『君と兄さんの結婚は、俺が残した二十七パーセントと、兄さんの二十四パーセントを合わせるためのものだ。兄さんは、君を守ると言いながら、自分が久瀬家へ戻るため君を使うし、君は、父親の名誉を取り戻すためなら、自分が傷ついても構わないと思っている。二人が一緒にいれば、会社を守るという言葉で、また誰かの人生を決める』

「あなたが知っていようがいまいが、人の夫に手を出すのはいけないことなの。そのくらいの常識もないのかしら？」 「いや、そもそもソロはあなたと結婚なんてしていなかったでしょ？！大体、私とソロはそんな関係じゃないわ！私達は兄妹みたいなものよ！」

私が以前のように、家の用意した流れへ黙って乗るつもりがないことは伝わったはずだった。 真哉兄さんも席を立つ。 父と隼人くんのお父さんが先に部屋を出た後、兄が私の横へ並んだ。 廊下へ出る前に、低い声で言う。 「綾香は、学んだんだな」 「何を？」 「優との結婚で」

婚約者の長塚昌也（ながつか まさや）と専属秘書の寺田友加里（てらだ ゆかり）が、深夜を過ぎても「おやすみ」とメッセージを送り合っているのを初めて見つけたとき、私たちはそれまでで一番激しい喧嘩をした。 それ以来、彼女と距離を置いてほしいと頼むたびに、彼はわざと友加里との距離を縮めるようになった。そうすれば、私の神経質な性格を直せるとでも思っていたのだろう。 二人で暮らすはずの新居の家具選びには友加里を連れていき、車の助手席にも彼女を座らせた。 私が熱を出して寝込んでいたときさえ、一人きりで置き去りにして、友加里を連れて別邸へ出かけた。 傷ついたと伝えるたびに、昌也はさらに私の気持ちを踏みにじった。 やがて私は、何も求めなくなった。 昌也は、自分がついに勝ったと思ったらしい。 都心の高級マンションの最上階に構えた新居で、引っ越し祝いのパーティーが開かれた日のこと。私は玄関のスマートロックに指を当てた。 ――未登録の指紋です。 彼の友人たちが笑った。 「もう諦めなよ、珠理（しゅり）。友加里の指紋なら、とっくに登録されてるぞ」 すると、そのうちの一人がにやりと笑って続けた。 「昌也は、君がキレないほうに賭けたんだ。これくらい受け入れられたら、ようやく長塚家の嫁になる覚悟ができたってことだってさ」 誰もが、私が怒りを爆発させるのを待っていた。 私は赤く光るランプを見つめながら、昌也の望みは、確かにかなったのだと悟った。 もう、どうでもよかった。 「登録しなくていいわ」 私はエレベーターへと向きを変えた。 「結婚式も中止にして」 どのみち、彼のもとを去るつもりだった。もう結婚式を挙げる意味

「私が結婚したら、傷ついたことは消えるの？」 『そうは言ってない』 「蓮司さんと結婚したから、亮介と莉奈を祝えるようにならなきゃいけないの？」 『大人なら、ある程度は――』 「それ、お父さんが楽になるための大人でしょう」

「見てお分かりでしょう？」 ライアンはマイクの群れに向かって直接語りかけた。その声は、リハーサルされた痛みを伴ってわずかに震えていた。「私の従兄弟は、私の結婚生活を破壊することに執念を燃やしています。彼は企業の口座を握り、セキュリティを掌握し、そして今、私と妻の間に立ちはだかっている。家庭を修復しようとする男のどこがいけないというのですか？」

彼らはドアの外でお客さんと楽しそうに話をしていて、母の肥えた頬肉は笑うたびに震え、父と弟は話しながら髪を撫でつけ、整髪料をつけた髪はつやつやに輝いていた。 私は無表情で振り返り、もう片方のアパートで安らかに息絶えている自分を見つめた。隣の携帯電話のアラームが鳴っていて、画面には『結婚式に出発』と表示されていた。 未読のメッセージが一通あった。「父より：楓、弟の結婚式にも来ないなんて、お前、心があるのか？」

など存在しない。 これ以上は語らず、彼は話題を切り替えた。メガネを押し上げて言った。「僕は今日、京市に行く。出発前に兄さんに伝えたいことがある」 「何だ？」 「小林千聴さんと結婚しないでください」 悠真は椅子の背に体を預け、疑わしげな目で彼を見た。

「そうだ、契約書には結婚の時期が書かれていなかったな。俺は10月に設定するのがいいと思う」 高村は一瞬呆然としたが、すぐに拒否した。「無理よ！今はまだ9月の初めなのに、10月なんて間に合うわけないだでしょ？それに、私はこれまで彼氏もいなかったのに、突然結婚相手が現れたなんて、両親が納得するわけない。お父さんなんて絶対疑うわ。少なくとも、まずは両親の前で恋人同士を演じて、それから来年の初めに結婚式を挙げるべきだよ」

後ろから由美も追いかけてきて、この状況でも私を忘れない。 「叔父さん、叔母さん、誤解しないでください。陽介お兄さんが怒るのも無理ないです。結衣お姉さん、ずっと陽介お兄さんと結婚するって言ってたのに、ただ陽介お兄さんが少し忙しくて結婚式を延期しただけで、こんな簡単に他の男と結婚するなんて……」