別れた後終わりのない後悔 Novels & Stories

時間も次元も超えて、魂が疼くように。 ──あの時も、何かが始まろうとしていた。 でも、それは終わりでもあった。 「ねぇ、ユース……」 まみがそっと言う。 「なんで私たち、毎回“別れ”を経験しなきゃいけないの？ 愛し合えば愛し合うほど、次元が私たちを引き裂く」

私が反省すべきなのは、気づくのが遅すぎたこと、我慢しすぎたこと、ただそれだけだ。 やっとの思いで一ヶ月を過ごし、いざ離婚届受理証明書をもらいに行くと、佑樹の表情はいくらか和らいでいた。 「マジで離婚する気か？」 私はうなずいた。 佑樹は信じられないという目で私をじっくり見つめ、やがて呆れたように言った。

「たとえ本当に病気だとしても、自業自得だ！」 その言葉に胸がずきりと痛んだ。私は涙を見られないように、うつむいた。 もう何年も前に別れたはずなのに。どうして、こんなにも胸が張り裂けそうに痛むんだろう…… 床に散らばっていた骨壷の破片は、すでに片付けられていた。

彼女が去ってから、彼はまるで魂がなくなり抜け殻のようになり、次第に枯れていった。 そして今では、綾芽との過去さえも、神様が彼に仕掛けた冗談のように思える。 なぜこの世に後悔のためにつける薬は存在しないのか？ 彼は一番傍にいてほしい人を逃してしまった。これから先の人生……後悔しか残らない！

「そうだ！俺はとっくに静野を愛していた！俺がバカだったんだ、お前に対してまだ昔みたいな感情が残ってると勘違いしてた......だから、もう終わりにしよう、和歌奈。離婚だ」 「離婚？まだ結婚して一週間しか経ってないのに......？」

漆黒の夜には終わりがなく、直樹の心に押し寄せる底知れぬ激しい後悔の念もまた、果てしなく続くのだった。 …… A国に追いやられた奈津美は、ネットに溢れる寧々の結婚のニュースを見て、彼女への憎しみを深めていた。

三年前、彼の初恋の人・宮沢夢乃（みやざわ ゆめの）が留学で彼のもとを離れていなければ、私なんて選ばれなかったのだから。 それでも、私は彼を愛していた。 たとえ自分が、彼の夢乃への想いを受け止めるだけの存在でも。 しかし、夢乃が半年前に帰国した。 彼女は「私、絶対に邪魔したりしないから。お二人のこと、心から祝福してるよ」と、澄ました顔で言った。

さらに言えばこの四年間、結婚の承認を不許可に書き換えていたのは自分自身なのだ。 底なしの後悔が宗介を押し潰しそうになり、息すらまともにできなくなった。彼は傍らに立つ初音に視線を移し、喉仏を上下させながら震える声で言った。 「初音、もう二度とこんなことはしない。今回帝央市に戻ったら、すぐにでも結婚の手続きをしよう。頼む」

晴香は目を閉じ、その口づけに応えた。 互いの吐息が重なる。 彼女はようやく、過去に完全な別れを告げた。 そして、自分だけの新しい人生へと歩き出した。 （おわり）

「橘先生、たった今離婚協議書を送信しました。これは私と夫が結婚した初日に交わしたものですが、何か問題はありますか？」 浅羽結衣（あさば ゆい）は大きな掃き出し窓の前に立ち、無意識にスマホの縁を指でなぞっていた。 「浅羽さん、協議書は確認しました。問題ありません」 電話の向こうから弁護士の事務的な声が聞こえてくる。 「あと1ヶ月で3年の期限を迎えます。期限が来れば協議書が自動的に有効になりますので、そのまま役所に離婚届を提出すれば手続きは完了です」 「分かりました。ありがとうございます」 電話を切り、結衣は壁に飾られたウェディングフォトを見上げた。 写真の中の結衣は純白のウェディングドレスに身を包み、満面の笑みを浮かべている。 しかし、その隣に立つ蒼介は、パリッとしたスーツを着こなしてはいるが、微塵も笑みを浮かべていない。 愛しているかいないかは、一目瞭然だ。 「ようやくこの日が来る。あなたもきっと喜んでいるわよね」 結衣は小さく呟き、写真の中の男の冷ややかな横顔を指先でそっとなぞった。