Novelas y relatos de 叔父と結婚

自分を救うため、私は彼への愛を捨て、彼の叔父と結婚することを決意した。 しかし、私の結婚式当日、あれほどプライドの高かった彼が、皆の前でなりふり構わず跪いた。 「お願いだ、俺を見捨てないでくれ！」 …… 「叔父様、私……あなたのお嫁さんになります」

「……ぐっ」 「しかし、俺とレティーシャが結婚すれば、叔父上はレティーシャの義叔父になれます。私たちの前でも、どうぞ、堂々と義叔父として振舞ってください。歓迎しますよ、ちゃんと親戚なのですから」 「義叔父……ちゃんと、親戚」

前世、兄は外で囲っていた女に「流星群が見たい」とせがまれ、護衛を全員引き連れて郊外へ車を飛ばした。 たった一晩、流星群を見るためだけに。 その隙を突き、かつて兄に叩き潰された者たちが屋敷に押し入り、家族を皆殺しにしようとした。 母は必死に私を庇い、深手を負って生死の境をさまよった。 私は何度も兄に電話をかけた。声が枯れるほど、早く戻ってきてほしいと訴えた。 兄はようやく護衛を連れて引き返し、敵を捕らえた。 まさにその直後だった。思いもよらない報せが届いた。 あの女が遺書を残して姿を消した。生死さえわからない。 遺書には、私がわざと兄を連れ出したせいで、彼女が敵に囚われ、死に追いやられたと書かれていた。 兄は何も言わずその遺書を焼き捨て、「気にするな」とだけ言った。 その後、兄は非難を浴び、父は私を後継者にすると決めた。 けれど、ある祝宴が終わった夜――私は自室で、兄に殺された。 兄は氷のように冷えた目で、言い放った。 「お前みたいな性悪な女、とっくに死ぬべきだったんだよ。 死ぬべきなのはお前だ。後を継ぐのは俺だ」 私は無念のまま死んだ。 そのはずだった。 目を開けた瞬間、屋敷の外から、扉を叩き壊す音が響いた。

食事中、灯が箸を置く動きが目に入った。 静かだった。音がしなかった。グラスを持つ指先も、食器を扱う所作も、妙に整っていた。意識してやっているようには見えなかった。むしろ無意識だった。だから余計に目についた。安物のスーツを着ていて、見切り品を買ってきて、それなのに所作だけが場違いなほど洗練されていた。 「叔父さんって、昔お金持ちだったんですか」

私は高瀬真央（たかせ まお）。 二千億円規模の大型案件の入札に参加するため、夫の高瀬将希（たかせ まさき）と白見原市へ向かうことになっていた。 空港のカウンターで荷物を預けようとしていたとき、将希がふいに口を開いた。 「お前は次の便で行くんだ。 オーバーブッキングだってよ。お前の席は後の便に回した」 私は思わず言葉を失った。 今回の出張は、私と将希、そして秘書の神谷汐音（かみや しおん）の三人で行く予定だった。 汐音の席は、もともと空きが出てからようやく取れたものだ。普通に考えれば、便を変えるべきなのは彼女のほうだった。 けれど将希は、少しもためらわずに続けた。 「汐音は体が弱いんだ。乗り継ぎのしんどさには耐えられない。 それに、移動中に入札の流れを説明しておきたい。お前は技術アドバイザーなんだから、少し遅れてもどうにかなる」 けれど、将希は知らなかった。 私の認証キーがなければ、この契約は絶対にまとまらないということを。

「また何してるんだ？すぐにそのいいねを消せ。瑶子の親対応が終わったらすぐ結婚してやるから。そうすれば、君も君のおばあさんも満足だろ、な？」 圭佑がまたしても「結婚しよう」と甘い未来だけを語るのを聞きながら、私は泣き腫らして痛む目をこすった。白い布を掛けられた祖母を見つめ、かすかに苦笑を浮かべる 「もういいの。だっておばあちゃんはもう……」

「もっと早く言うべきでした。でも、僕もたった今、確信したばかりなんです。それまでは、ただの憶測にすぎませんでしたから」 二人の年齢差を考えると、彩花は少し違和感を感じた。「じゃあ、あなたが彼の叔父ということなんですね？叔父がいるとは聞いていましたが……まさか、こんなにお若いなんて」 お見合い相手としては少し年上だと感じていたが、叔父という立場だと聞くと、途端に若く思えてくるから不思議だ。

祖父母はすでに他界しており、参列したのは叔父や叔母だけだった。 彼らは、高橋家が破産したときに真っ先に関係を断ち切った親族で、今回もほとんどが表面的な付き合いだけだった。 昔、優子が密かに結婚したと噂になったとき、親族の多くが陰で悪口を言ったものだ。

警察に連れて行かれる際、叔母さんは泣きながらこう叫んでいたそうだ。 「私はなんて不幸な人生なんだろう！クズの夫と結婚し、恩知らずの姪を育て、挙げ句の果てに娘まで死なせてしまった！」 最初から最後まで、自分が何をしたのかについての反省は一切なかった。

「今回だけだ。次はない」 池内思奈は結婚式の日、この叔父に対して呆れてばかりだった。「叔父さん、本当に冬夜とそっくりね。こんなめでたい日なんだから、もっとましなこと言えないの？」