叔父と結婚 Novels & Stories

俺の名前は井上誠一（いのうえ せいいち）。 妻の井上香織（いのうえ かおり）の妊娠がわかったその日、俺たちは車で家へ向かっていた。 その途中、助手席に座っていた香織が、何の前触れもなく言った。 「実はね、お腹の子、雅人さんの子なの」 水野雅人（みずの まさと）は、香織の亡き姉の夫――俺の義兄だ。 一瞬、何を言われたのかわからなかった。そんな俺を見て、香織はバッグから出生前DNA鑑定の報告書を取り出した。 鑑定結果には、雅人が父親であると記されていた。 香織は少しも声を乱さず、淡々と続けた。 「あの日、あなた、高熱で後ろの席に寝てたでしょう。その間に、雅人さんとやってしまったの。 この車の中で。今、私が座ってる、この助手席で」 頭の中が真っ白になった。 何か言おうと口を開いたが、喉の奥が塞がったようで、声が出なかった。 香織は膨らみ始めた腹に目を落とし、そのまま言葉を継いだ。 「どうしても無理なら、堕ろしてもいい。でも先生には、この子を諦めたら、もう妊娠は難しいかもしれないって言われてるの。そうなったら、私たちの子どもを持つこともできなくなる。 産むかどうかは、あなたに決めてほしい」

そして彼も、それを避ける様子さえなかった。 私は涙を拭いて病室に戻ると、笑顔を作って祖母の手を握った。 「おばあちゃん、安心して。私、三日後に結婚するよ。 結婚式の日には、絶対に見ててくださいね」 私の言葉を聞いて、病室にいた親戚たちは皆、ほっとしたように息をついた。

かつて、大学卒業後に結婚しようと、瑛人と約束していた。 しかし卒業の年、お義母さんが突然脳卒中で倒れ、同時に瑛人は大手企業への就職が決まった。 寝たきりの母と輝かしい将来を前に葛藤する瑛人は、私の手を強く握りしめ、自分が都会で懸命に稼ぐから、田舎に残って母の世話をしてほしいと懇願したのだ。

病室では、楓が淡々とした表情で雅也を見つめていた。 「もし気まぐれでないと仰るのなら、お伺いします。私が大輔と離婚した後、叔父さんは私と結婚してくださるのですか？」 雅也は眉を深くひそめ、沈黙した。 結婚。彼はこれまで、そんなことを一度も考えたことがなかった。

手首を掴む力が強まり、私はそのまま大翔の腕の中へ引き寄せられた。 彼は私の髪を弄びながら、挑発を続けた。 「叔父さんが本気でお前と結婚するなんて、思ってるんじゃないだろうな？彼はお前と遊んでるだけだ。

当時、父は叔母により良い生活をさせようと、夜通し工事現場で働いて病に倒れ、結局プロジェクトは失敗し、莫大な医療費が残った。 叔母は貧しい父を見限って去った。 その後、父は母と出会い、二人で力を合わせて財を成した。 しかし叔母は後悔し、父の愛人になろうとしたが拒絶され、恨みを抱いて叔父と結婚する策を練った。

「あなた、彼が私を怒鳴って、手まで握ってきたの、見て！」 私はこっそりと力を入れると、手首に赤い跡がついた。その跡を見た司の顔が暗くなった。 淳一は目を大きく見開いた。「君、なんて呼んでるの？あなた！？」 「言ったでしょ、今私はあなたの叔母よ。まだ跪いて謝らないの？」

哲郎の表情はさらに険しくなり、すぐに彼は叔父のことを思い出した。 一年ほど前、叔父は耶馬台に渡り、海外市場を開拓した。その時、彼は華恋と出会い、電撃結婚をしたのだ。 「哲郎さん、聞いていますか？」 哲郎が思考に沈んでいることに気づき、冬樹は慌てて彼の意識を現実に引き戻した。

叔父が死んだことで母親は正一と結婚し、流星と鈴が生まれた。 それで母親はきっと叔父がまだ生きているうちから、父親と関係を持っていたのだと考えが及ぶと、流星は顔色を悪くした。

「間違いありません！彼女はわざとです！叔父さんに近づくのも、きっと俺への復讐。あいつは俺のことが好きすぎて、離婚したくなかった。 でも、俺はもう玉巳と結婚した。だから彼女はどうにもならなくて、こんな手を使うしかなかった。叔父さんと一緒になれば、いつでも俺に会えるから！」 その言葉に、横で聞いていた柊哉が思わず苦笑した。