地味な私 Novels & Stories

男性の冷え性はあまりメディアに取り上げられないけど、一定数はいると僕は感じている。 少数派への配慮はされない世の中だから、諦めるしかない。 ソファーに二人で座り、僕はそこで指示を受けている。 水色のソファーは、やはり座ると落ち着く。大きいので二人で座ることもできる。

One option changes fate I'm not thinking about such a matter of course However We are looking for the real way in the dark 一つの選択肢で運命は変わる そんな当たり前の事を考えてるつもりはない しかし 私達は暗闇の中で本当の道を探している 消す、その一言の重みが背中にへばりついてくる。まるで生霊を背負っているかのようにどっしりと。何故そんな事を私に伝えたのだろうかと考えもしたが、正直分からない。消すなんてそう簡単には出来ないものだし、相手はあの父さんだ。無理に決まっている、そう決めつけている。 「本当おいしいよね、この紅茶」

「私はギルドマスター。ニーナ・ゲール。主に《ヒーラー兼バッファー》よ」 フカフカソファに座ってお互いに自己紹介する事にした。 明るい褐色肌。 肩まで伸びた銀髪のショートボブカット 前髪隠れ目、鼻から上の顔が分からない。 豊満な巨乳、太り過ぎず・痩せ過ぎない健康的ムチムチ体型。

「雪乃、俺を拒むために、そんな嘘までつくのか？ お前を必要とする人間なんて、俺以外にいない。実の親からも疎まれた疫病神の分際で」 疫病神…… 嫌というほど聞かされてきた言葉だ。 俊哉は相変わらず、私のプライドを土足で踏みにじるのが習慣になっているらしい。

雪菜は口を押さえ、目をぱちくりさせた。 「清葉さん、誤解しないでくださいね。先生は私が遠慮してると思って取ってくれただけなの」 諒は淡々と私にキュウリを取り分けた。だが彼は忘れている。私はキュウリが大嫌いなことを。 「雪菜は内気すぎるんだ。清葉、子供相手にいちいち目くじら立てるなよ」

リディア 病室の白い天井が、私の唯一の地平線だ。中立的で無関心な白。涙を吸収しながらも、その痕跡を留めない。私の内側は廃墟の野原だ。他のすべてを吸い込んだ、黒く冷たい虚無。希望、恐怖、待機。残っているのは痛みだけ。肉体的で、恐ろしいほど具体的な痛み。そしてもう一つの、もっと狡猾で、魂を蝕む痛み。

蓮はソファに深く腰掛け、適当に選んだ背中の大きく開いた純白のドレスを私に放り投げた。 「着替えてこい」 足元に落ちたそのドレスを見て、血の気が引いた。 バックレス。背中が露わになるデザイン。 私の背中は骨髄穿刺の痕で蜂の巣のようになっている。 それに加え、血小板減少によるどす黒い痣が広がっているのだ。

「仕事向け？」 「それもあるけど、今日は自分が見て機嫌いい色」 彼女が少し笑う。 「いいですね」 色見本を並べる。 赤。 ピンク。 ベージュ。 グレー。 深い青。 「派手すぎないけど、地味すぎないの」 「その注文、結構難しいです」

会社の飲み会。最後に残った空席は二つだけだった。 一つは隅っこの席。もう一つは、私・柳城薊（やなしろ あざみ）が3年間秘密で付き合っている彼氏・石動啓哉（いするぎ けいや）の隣。 私が一歩前に出ようとした瞬間、啓哉は私の親友・早島彩夏（はやしま あやか）を呼んだ。 「早島、こっちに座りな」 周りの同僚たちはすかさず冷やかしの声を上げ、社内のLINEグループも大盛り上がりだった。 【美男美女！並んで座ってるだけで目の保養！】 【社長があんな風に誰かを気にかけるの、初めて見た！】 【絶対に早島さんのこと特別視してるって！もうこの2人、付き合ってるようなもんじゃない？】 飲み会の間中、啓哉は変な疑いを持たれないようにするためか、私とは一度も目を合わせなかった。 店員が料理をこぼして私が火傷をしてしまった時でさえ、彼はお酒を勧められている彩夏を庇っていた。 その瞬間、私の頭を、ふとこんな考えがよぎった。 ――この日陰の恋は、もう終わりにしよう、と。

「名前はミオ・アイザワ。二十四歳。異世界の日本という国から召喚された。元はホテルで働いていた。料理ができる。薬草の知識もある。嫌いなものは勝手に人生を決められること。困っている者を放っておけない。疲れているときほど平気なふりをする。怒ると敬語が少し崩れる」 全員が黙った。 カエルは続ける。 「甘いものは好きだが大量には食べない。月灯り苺は気に入った。高価な宝石より、小さくても自分が選んだものを好む。人に礼を言われるとすぐ『大したこと はしていない』と言う。泣いているところを見られるのは嫌いだが、本当はよく泣く」