夫と息子に捨てられた私 大物の子を授かった Novels & Stories

どうして両親は兄たちにはあれほどの愛情を注ぐのに、私には冷淡なのか、理解できなかった。 自分が何か間違っているのかと、深く自分を責めたこともあった。 けれど、ある時ふと耳にした。 私は霜鳥家に捨てられた子供だった、と。 彼らが私を引き取ったのは、 利益のための政略結婚に利用するためだったのだ。

「小栗先生は人を助けたいね、この子のために三回頭を下げるくらい、文句はないでしょ？」 柚希は喉を詰まらせた。「結菜もあなたの子よ」 「誰が母親のいない子なんてほしいのよ！」菜月は顔をしかめる。「幼い頃から、彼女は実母に捨てられたゴミだと教えてきたの」

「俺の母は、父、白井啓太（しらい けいた）の最初の妻だった。でも、啓太は後に高官の娘、白野純子（しらの すみこ）と関係を持ち、母を見捨てたんだ。 純子は俺たち母子を受け入れず、外では母のことを愛人、俺のことを隠し子だと吹聴していた。子供の頃、母と一緒に何度も食中毒に遭い、その後、母は交通事故で亡くなった。俺だけがなんとか生き延びた……」

私はようやく、新しい暮らしに慣れてきた。 両親は幼い頃に亡くなり、孤児院で育った。 院長は早くから私の絵の才能に気づき、大切に育ててくれた。

肝臓移植の同意書だった。 そこには、私の名前がはっきりと署名されていた。 そして臓器の受取人欄には、政界の大物の息子の名前が記されていた。 目の前が真っ暗になり、私はその場に崩れ落ちた。

終業時間ギリギリ。 私、川島栞奈（かわしま かんな）の診察室を訪れた最後の患者は、あろうことか私の夫だった。 彼が無造作に差し出してきた検査結果の紙には、はっきりと『妊娠5週目』の文字が記されている。 父親の欄には、彼自身の名前。 そして母親の欄には、彼が5年も囲っている愛人――藤井（ふじい）くるみの名前があった。 私は感情の波一つ立てず、その紙を静かに川島慎（かわしま しん）へと押し返し、ぽつりと言った。 「……おめでとう。念願叶ったわね」 慎は一瞬きょとんとした後、不機嫌そうに眉をひそめた。 「おめでとう、だけか？他に言うことはないのかよ」 机の上の紙を見つめる。 私の夫と、見知らぬ女の間にできた命の証。 きっと少し前の私なら、世間体なんてかなぐり捨てて、彼にすがりつき、泣き叫んで修羅場を作っていただろう。 でも不思議なことに、今はもう、怒る気力さえ湧いてこなかった。 「俺もここ数年、十分に遊ばせてもらったしな。くるみが子供を産んだら、もう遊びは終わりにして家庭に収まるつもりだ」 その言葉を聞いて、私はゆっくりと顔を上げ、彼の目を真っ直ぐに射抜いた。 「朔也。私たちの契約期間、もう終わりね」

元妻の初恋相手のための「生きた血液バンク」として血を抜かれ続けたあげく、俺・古賀雅彦（こが まさひこ）は、億万長者である元妻・林夕依（はやし ゆい）があてがってくれたボロアパートで病に倒れ、そのまま息を引き取った。 今日で、俺が死んでから3日目になる。6歳の息子・古賀陽斗（こが はると）が、ようやく異変に気づいた。 おもちゃで遊んでいて指を切っても、俺はあやさない。 クッキーの袋を開け、俺の口に押し込もうとしても、俺は止めない。 俺の腕の中に潜り込み、服をぎゅっとつかんで小さな声で「パパ」と呼んでも、返事をすることはない。 どうしていいかわからなくなった陽斗は、俺のスマホを見つけ出し、夕依に電話をかける。 「ママ、パパがずっと起きないんだ……」 だが夕依は、初恋相手の斉藤昂輝（さいとう こうき）と食卓を囲んでいる写真を送りつけてくると、冷たく言い放った。 「ただ寝てるだけよ。死んだわけじゃあるまいし。今日は大晦日よ。こっちは忙しいの。 あのろくでもない男に伝えておきなさい。自分の間違いを認める気になったら、そのときまた連絡してきなさいってね」 電話が一方的に切れ、陽斗はしばらくの間、呆然と立ち尽くしていた。 やがて、ゴミ箱に捨てられていた最後のクッキーを拾い上げる。それを半分に割ると、俺の口元へそっと差し出す。 「パパ、僕たちも、ごはん食べよう」

「お腹の子を諦めて、妹に骨髄を提供しろ」――家族はそう私に迫った。私が拒むと、妹は遺書を残し、海に身を投げた。 母は、妹を見殺しにしたと私を憎んだ。 父は、自分のことしか考えていないと私を責めた。 夫は、大切な家族を失う苦しみを思い知れと、私を病院へ連れていき、無理やり中絶させた。 そして家族は結託し、海中に立つ岩柱へ私を縛りつけた。妹と同じように、海に沈む苦しみを味わえと言って。 家族が私を思い出したときには、私の遺体はすでに悪臭を放っていた。

息子の誕生日パーティーで、ヒントを聞いてカードに書かれた人物を当てる連想ゲームをすることになった。 7歳の息子、御影佑弦（みかげ ゆづる）がカードを引き、真っ先に口を開く。 「人だよ。すごく年を取ってて、すごく不細工で、すぐ怒る人」 夫の御影新一（みかげ しんいち）は少し考えてから続けた。 「何でも思いどおりにしたがる。一緒にいると息が詰まる」 義母の御影志津子（みかげ しづこ）までうなずく。 「一緒に連れて歩くのも恥ずかしいし、いつも場を白けさせる人ね」 私は頭の中で何度も候補を探した。 「ドラマの悪役？それとも、親戚の中にいるとんでもない人？」 佑弦は吹き出すと、大声で叫んだ。 「ママって本当に鈍いね！みんなが言ってるのはママのことだよ！」 その場にいた全員がどっと笑い、真っ先に私をゲームから外した。 すぐに次のゲームが始まった。 佑弦は新しいカードを引くと、目を輝かせた。 「今度も人だよ。すごくきれいで上品で、パパが大好きな人。僕はこの人にママになってほしい」 その言葉が終わると同時に、全員の視線が隣に座る浅海帆乃香（あさみ ほのか）へ向いた。 彼女は夫の元恋人だ。みんなに見つめられ、たちまち頬を赤らめた。 そこでようやく気づいた。 2枚目のカードには、彼女の名前が書かれていたのだ。 新一と志津子の顔に浮かぶあからさまな好意と共感に満ちた眼差しを見ているうちに、何もかもがひどく馬鹿馬鹿しく思えてきた。 結婚して8年。佑弦は7歳。 それなのに私は今になって初めて、この家には自分の居場所がないのだと思い知らされた。 だったら、もうい

私はそっとお腹を押さえ、苦しそうに顔を歪めた。 「ここで、一つの命が生まれる前に消えてしまった。 陽介、私は幼い頃に両親に見捨てられた。 私がどれだけ家庭を欲しがり、自分の子供をどれだけ心待ちにしていたか、あなたなら分かっているはずでしょう。