奈々 Novels & Stories

「礼奈、こちらは麻衣、伏原麻衣（ふしはら まい）だ」 「あなたが昏睡している間、彼女が俺やあなたの母の面倒を見てくれた。家に戻ってから紹介しようと思っていたんだが」 姑の竹内明美（たけうち あけみ）はすぐに相槌を打った。「そうよ礼奈。目が覚めたんだから、これから仲良くしてちょうだい。心配させないでね」

【三十五歳の女って、どんな匂いだ？】 白野里奈（しらの りな）の腰はまだだるく痺れており、全身の汗が冷めやらないうちに、緋村誠（ひむら まこと）のスマホの明るい画面がふと目に入った。

「撮るな、全部撮るな！ これは合成の動画だ、全部嘘！誰かがわざと事実をねじ曲げているんだ！ それに、あなたたちのようなクズが何を知っているの！私と研一こそ運命の人なの！私たちこそ互いの真実の愛！夏目汐が割り込んできて、私たちの感情を壊したんだ！」 裕美は発作を起こした。 彼女は怒って傍にあった花瓶を割り、真紅で艶やかなバラを足蹴にした。 それは彼女が数日かけて厳選し、手配して空輸してきた希少品種だった。 今日という日を彼女がどれほど重視してい たか、誰も知らない。

「美希さんは、なんでこんなに心が広いの？ママとは大違い！」 浩平も口をとがらせた。「お兄ちゃんの言う通り。ママは嘘ばっかりついて、人をいじめるんだから！」 紗良は全身を震わせ、爪が手のひらに食い込むほど拳を握った。「警察の捜査が進めば、誰が本当のことを言っているのか分かるから」

小林珠緒（こばやし たまお）は優雅に席に座り、指にはめたダイヤの指輪を弄んでいる。 「真言、やめなよ。結葉さんは昔、一番体面を気にする人だったのよ。こんなふうに跪かせるなんて……」 「彼女には立つ資格がない」 真言が手招きすると、スタッフが戦々恐々とした様子で赤い犬用食器を持ってきた。

わざわざ仕事を早く切り上げて、国立天文台の入り口で彼を待っていた。 でも、待っている間に、トレンドニュースを見てしまったんだ。 #本日正式発表！国内で新たに発見された惑星、識別番号960306を「二宮美緒（にのみや みお）の星」と命名。 #天文学者の河野悠斗氏、記念すべき初の惑星発見

危険を報らされた直後だというのに、杏奈が真っ先に自分の立場と計画を気遣ってくれるなどとは、明らかに想定外だったのだ。 形容しがたい複雑な感情が、彼の胸の奥を素早くよぎっていく――それはあまりにも一瞬で、正体を捉える隙すら与えなかった。そして次の瞬間には、温もりと固い決意を帯びた笑みがその口元に浮かんでいた。

入れ替わる様に愛奈が立ちあがり、 「聖カサブランカ女学院、生徒会役員、三年。新田愛奈です」 本当に自己紹介だけして座った。 「あとは、学校に残してきた花島優兎、一之瀬夢子、綾小路桃。以上がこちらの生徒会役員です。それでは、今度はそちらの自己紹介をお願い出来ますか？」

「しょうがないだろ。ここ、年寄りばっかで妙に迷信深いし」 そこで一度言葉を切り、浩美は窓の向こうへ視線を向けた。 閉じたカーテンが、かすかに揺れる。 「それに」 浩美がぽつりと漏らす。 「春さん自身、そういう雰囲気あったからな。超然としてるっていうか、周りと少し違う空気を持ってるっていうか」

「陣内チーフ、緊張していますか？」 同僚の高橋拓海（たかはし たくみ）が歩み寄り、タバコを差し出した。 佳奈は手を振ってそれを断った。 「緊張はしていません」彼女は星空を見上げた。「ただ……ついにここまで来たのだなと、そう思って」