奴隷 Novels & Stories

けれど彼女は、もう見てしまっていた。 檻の向こう。子供くらいの年齢の獣人奴隷が、虚ろな目でこちらを見ている。 《|高級《こうきゅう》|戦闘奴隷《せんとうどれい》：620,000,000G》 ミリスの顔が強張った。 怒りなのか。恐怖なのか。

そんなことをしたら顔から火を吹いて憤死してしまうだろう。 道を歩いていると、あちこちで頭からフードをかぶった小柄な人々を見かける。鎖で繋がれて普通の人間に連れられているのだ。どうも荷物持ちなどをさせられているようだ。あー、これまた異世界物定番の奴隷ってやつかな？ 奴隷になったケモミミ獣人幼女を救って|云々《うんぬん》ってルートに入った系？

「どうしてなの、フレデリック？」 「それに、もっと重要なことがもう一つある。今日から元のルールに戻す。俺をただの名前で呼ぶことは許されない！ 俺たちは対等じゃない。お前は俺の下の人間だ、相応しい呼び方をしろ。俺の名前を呼んでいいのはおばあ様の面前だけだ。それに、どうして携帯を禁止するのかなんて質問する必要はない。そんな愚問を発する奴隷がどこにいる、マチルダ？」

それが俺のやり方だった。 俺は人を使って弥江を罵らせた。「疫病神」「厄介者」と。親切にしてくれた人たちですら、その連中に徹底的に追い詰められた。あの光景は今でも覚えている。弥江がトイレの個室に閉じ込められ、一桶の汚水を頭から浴びせられた時のことを。

「なんだ、帰ってきたのか。今回は盗み失敗だ」 土を払い除けると、蛇々は何事もなかったように踵を返した。 「貴重そうな方は無事だ。一人死にかけてるが、もう溶けそうな人間だから、どうでもいいだろ。どうせ喰うのだから変わるまい。それより、随分と良品を仕入れたな。奴隷ではないんだろう？ 番にでもするのか？」

馬に同乗し、恋人の語らいをしながら道を進む貴族カップルの後ろを、数名の従者が徒歩で付き従っているが、そのうちの一人だけが明らかに大きな荷物を背負わされていた。 自国では獣人は見つけ次第殺処理か銃騎士隊に通報――その後は処刑――が基本だが、滞在中の隣国には「獣人奴隷制度」があって、貴族を筆頭に許可が下りれば獣人を奴隷として所持可能だった。フィオナが荷物を持つ男を獣人だと気づけたのは、彼の首や手足に罪人を示すような金属の� �がはめられていたからだ。 フィオナが「獣人」とつぶやいた瞬間、ジュリアスと繋いでいる手にぐっと力が入った気がした。

「分かった。じゃあ考えようか、三分くらいでいい？」 この班の中心になっているのは幼なじみ同士の日雪《ひゆき》とメグだ。この二人はいつでもセットなイメージがある。くじ引きで決めた席順もこうやって運だけで手繰《たぐ》り寄せている所が凄い。 私にもそんな能力があれば、遊莉《ゆうり》と一緒な班になれたのにーー

宙に浮く一冊の分厚い古びた本『孔雀王経《くじゃくおうきょう》』 頁がひとりでにめくれ、ある頁で静止しました。 ＜マハー・カミラは契約の代償として、願い主を奴隷として扱う。 願い主は永遠に生き続け、奴隷として迫害を受ける＞ 鶴葉下さんの顔が絶望に歪みました。

「これは商売の秘密だ。教えられるわけがないだろう」 仕込みをしている時、私は壮太に聞いてみた。 「どうして反抗しないの？」 「何に反抗するの？ちょっと血を取られるだけだろ。俺は元気だし、これくらい何ともないさ。それに、父さんが言ってたけど、この金は全部将来俺のものになるってさ。お前に一言忠告するけど、俺の金に手を出すんじゃねぇぞ。お前は将来嫁に行く身だろ？」

獣人種の奴隷達は働かされているが、それは強制的というよりは自ら率先して働いているという感じだな。 力自慢の獣人達は建物作りしたり、女性獣人はご主人様の老人と共に朝の屋台市場で買い物もしたりしている。 「ゼルンさんはなぜ奴隷商人を辞めたのですか？」