家族修羅場 Novels & Stories

と母は不安げに私を抱きしめた。 「私は大丈夫。でも、ある人がレイプ未遂で捕まったの」と私は顔を拭いながら彼ら一家を一瞥し、最後に真っ青な顔の兄に視線を向けた。 「私は、誰も逃さない」

「うちに息子は壮太しかいないんだよ！あの子は将来、あなたの家系を継ぐ大事な後取りなんだよ！壮太の体を壊したら、田中家はどうなるのさ！？」 「今の医療技術はすごいぞ？壮太はまだ若いし、ちょっと血を抜かれたくらいでどうにかなるわけないだろ？栄養のあるものを食べさせれば、すぐに元気になるさ。だいたい、あの狐を見てみろよ。あいつの体はもうボロボロだぞ？長くは生きられないに決まってる。俺たちは、あいつが生きているうちに稼げるだけ稼ぐんだ。あい つが死んだら、俺たちは引退して、のんびり暮らせばいいだけだろ？ほんのちょっとの時間だけだ、何の問題もないさ」

両親はすごく仲良しで、大学卒業してすぐに結婚して、すぐに悠真が生まれて、３人家族で幸せに暮らしていた。 悠真が６歳の時、ただの風邪で熱が出たんだけど、全然治らなくて、医者にそれとなく状況が良くないって言われて、東京や仙台の病院に行くように言われたんだ。

危険なものだ。 守護獣の本能が警鐘を鳴らし、咄嗟に壁を破壊しようと炎をぶつけようとして……。 炎が熱気をより濃い蒸気に変えてしまった。 （ま……まずい……） 意識が急速に遠のいていく。無窮山脈の一番奥にいた頃に似た、眠りの感覚。

危険から遠ざかるだけなら、逃亡と呼ばれるのかもしれない。 でも。 生きるために場所を選ぶことは、本当に逃げなのだろうか。 ここへ残って傷つき続けることだけが、無実を証明する方法なのか。 まだ答えは出ない。 「明日まで考えます」 セレナが言う。 「分かった」

危険だ。 彼女は知っていた。 そしてそれを俺に対して利用するだろう。 「アズラエル？」ルシエンヌが俺を見た。「彼女は誰？」 「取るに足らない人間だ」俺は嘘をついた。 祝宴は続いた。音楽、踊り、声々。 勝利のように感じられるべきだった。

あなたの記憶も一部は残せてる！ 「じゃあ……まだ、間に合うんだな！？」 『うん！ 影の正体を突き止めれば、このループを断ち切れる！』 目を開ける。 まぶしい朝日。 焼きトマトの匂い。 ——そして、また同じ笑顔の村娘。 「おはようございます、旅のお方！」

危機は、ひとまず遠のいた。 星は仁志に簡単な止血処置を施す。そして、小さな声で言った。 「仁志……私、自分で片づけられることは、自分でやるわ。何でもかんでも、あなたが背負わなくていいの」 星が撃とうとしたのは二度。その二度とも、仁志は止めた。

あいつはまだ知らない……自分の家に、自らの処刑人を自ら招き入れてしまったということを。 私はポケットから取り出したスマホでスタジオアプリを開き、過去の亡霊の残骸へとつながる最後のデータを削除するボタンを押した。 マチルダは土の中で腐り果てている。 ヘレナは戦場へと赴く。

危険だから止めたい。 でも、本人が選ぶことまで奪わない。 「……本当に、どこへ行っても同じですね」 ザラが苦笑する。 「何が？」 「相手を守ることと、相手に決めさせることの両立です」 「それが一番面倒なのよ」 「ザラもそう思います？」